Веня еще раз машинально встряхнул пакетик, и черепок вывалился из него на стол с громким стуком. Одуванчик заворочался на кровати.
– Который час? – спросил он. – Уже день?
Веня встрепенулся.
– Отдыхайте, Иван Иванович, – сказал он. – Еще утро.
– А что ты там разглядываешь? – Одуванчик поднял пушистую голову и вздохнул. – Это уже можно выбросить...
– Не надо ничего выбрасывать, – уверенно сказал Веня. – Это... очередная улика.
– О чем ты? – не понял Одуванчик.
Подошла Варя, которая уже успела умыться.
– Веня, ты опять со своими уликами, – поморщилась она. – Вечно ты кого-то подозреваешь!
Веня взял в руки керамический осколок.
– Смотрите внимательней! – сказал он, будто собирался показать фокус. – Ничего не замечаете?
Варя и Одуванчик смотрели на него, ничего не понимая.
– Это не наша находка, – как можно спокойнее произнес Веня. – Кто-то ее подменил.
– Как?! – в один голос воскликнули Одуванчик с Варей.
Даже Пятачок при этом хрюкнул, потому что понял: сделано какое-то невероятное открытие.
– Этот новенький, а тот был старенький, и я помню это! – стал горячо объяснять Веня. – Посмотрите, какие у этого острые края. Если бы Иван Иванович не обращался с ним аккуратно, он бы разорвал пакетик. А помните, мы позавчера несли нашу находку, и ощупывали ее, и пакетик оставался целым. Да дело и не в пакетике. Я точно помню, что даже форма у нашего осколка была другая. Точно вам говорю!
Пока Варя исследовала черепок, Одуванчик оделся и тоже подошел к столу.
– Ах я старый дуралей! – пробормотал он. – Как же я не заметил... Так обрадовался, что даже не стал рассматривать пакет перед дорогой. Просто уложил его в сумку, как самую большую ценность. И в Москве так же с ним обращался – чтобы и пылинки с него не пропало. Веня, ты просто Шерлок Холмс!
И тут Веня вспомнил, что сегодня уже слышал сравнение с великим сыщиком. Старушки! Неужели они настолько пронырливы, что умеют не только следить и подслушивать? Веня внимательно посмотрел на Варю.
– Варька, ты позавчера с ужина побежала домой, – напомнил он. – За своим кулоном. Ты дверь после этого заперла?
– Н-не помню... – прошептала Варя. – Наверное.
– А я помню! Мы вернулись, и ты первой открыла дверь. Ключом?
– Не помню, – повторила Варя.
– Все ясно, – подытожил Веня. – Из-за своего камешка ты совсем бдительность потеряла. И оставила дом незапертым. Вот старушки и поменяли нашу находку на этот... осколок современной цивилизации.
– Но зачем им это? – удивился Одуванчик.
– Это мы еще узнаем! – пообещал Веня. – Обязательно. Эти божьи одуванчики никуда от нас не денутся. Мы их выведем на чистую воду.
Веня в волнении не заметил, что обозвал старушек прозвищем Ивана Ивановича. Но тот этого не заметил тоже.
– Странно, странно... – только и бормотал он.
– Вы не переживайте, – сказал Веня. – Ничего страшного не произошло. Даже наоборот, все лишь подтверждает, что мы действительно нашли настоящий черепок. И он существует! Вернем мы его себе, не волнуйтесь. Так даже интересней!
– Как-то чересчур интересно получается, – взъерошил свою пушистую голову Одуванчик. – Но почему ты говоришь о каких-то старушках?
– Да, Веня, почему? – спросила и Варя. – Я думала, ты шутишь.
Тут Веня, конечно же, рассказал все, что произошло с ним и Пятачком в это раннее утро, пока Варя с Одуванчиком еще спали. И про подслушанный разговор рассказал.
– Почему же их так интересуют эти огневоды? – удивился Одуванчик. – Может, они собирают старые легенды?
– Чужие вещи они собирают, – хмыкнул Веня. – А если просто сказать, то воруют. При чем тут легенды?
– Все-таки во всем надо разобраться, – нравоучительным тоном сказала Варя. Она, по своему обыкновению, любила все разложить по полочкам, чтобы докопаться до сути. – Откуда они узнали про огневодов?
– Подслушали наши разговоры, – ответил Веня. – Вот и заинтересовались.
– Что-то не припомню я, – сказала задумчиво Варя, – чтобы мы так уж подробно говорили про древних людей. А кстати, – встрепенулась она, – мне сейчас тоже стало ужасно интересно!
И она бросилась к компьютеру.
– Варька! – остановил ее Веня. – Ты бы хоть разрешения спросила.
– Можно? – с опозданием произнесла Варя.
– Смотрите, читайте, – махнул рукой Одуванчик. – Я там уже почти все, что надо, изучил. А я пока погуляю, в себя приду после таких новостей.
Варя с Веней склонились над компьютером. Шло время, а они читали и читали все материалы об огневодах, тщательно подобранные Одуванчиком.
– Не так уж и подробно нам все рассказывал профессор... – шептал изредка Веня.
Действительно, Одуванчик поведал им легенду лишь в общих чертах. Самую суть. А сейчас ребята читали древнюю историю со многими интересными подробностями.
Оказывается, огневоды, как назвал их профессор, были кочевниками. То есть кочевали из одного места в другое в поисках удобного жилья. Они долго жили здесь, у подножия Судакской горы. Жили, жгли свою воду, грелись у костра, готовили пищу... Было им уютно и тепло. Деревьев здесь было мало, и вода им служила источником тепла и самой жизни. Но нашелся среди них один злой человек, который захотел присвоить себе секрет огневодства и украл чудесный состав, превращающий воду в горючее вещество. И племя кочевников лишилось своей тайны. Что стало с этим злым человеком, неизвестно. А кочевники подались после этого в другие места, наверное, туда, где были обычные леса – для обычного костра и строительства жилья.
Об этой подробности в легенде про огневодов Одуванчик не рассказывал...
– Теперь мне все ясно, – сказал Веня, отвернувшись от компьютера. – Наши старушки просто развлекаются. Они, если ты заметила, вообще любят нас подразнить. Каким-то образом и они вычитали эту информацию.
– Как они могли ее вычитать? – удивилась Варя.
– Да у Одуванчика никакого пароля на компьютере нет, – сказал Веня. – Несколько ударов по клавишам, и все списано! А потом они решили над нами поиздеваться. То есть перенести всю эту легенду в наши дни. И, как тот злой человек, украли у нас секрет огневодов!
– Неужели все так сложно? – заморгала Варя.
– Это всего лишь версия! – поднял палец Веня. – Одна из многих. Ты можешь предложить другую?
Никакой другой версии Варя предложить не могла. Но и в Венину, похоже, не очень верила.
– Нет, все-таки наша история интересная, – пробормотал Веня. – Не хуже, чем древняя легенда. Будем продолжать поиски! И слежку.
