– А откуда он вообще взялся? – спросила Ольга Сергеевна.
– Это мой питомец, – скромно ответил Иван Иванович.
– Знаете, когда я его увидела, то чуть с ума не сошла. Ведь до этого я видела таких только на фотографии. И вдруг он живой! Да еще и сел на то же самое место. Вот я и восприняла это как чудо. Да, правду говорит легенда…
Веня чуть не подпрыгнул.
– Какая легенда? – воскликнул он.
– Это так странно, – пожала плечами смотрительница. – Мне кажется, что с появлением вашего поро… Как вы сказали?
– Пятачка! – подсказали все в один голос.
– С появлением вашего Пятачка старинная история обретает новый смысл.
– Расскажите, расскажите нам эту историю! – Варя даже запрыгала на месте от нетерпения. – Ничего, если она длинная. Мы не торопимся.
– Она не такая уж и длинная. Как все легенды. Потому что со временем в ней остались только самые главные детали. Граф, как вы уже поняли, очень любил своего маленького поросенка. Я уже рассказывала вам, – смотрительница обратилась к профессору, – что по странной прихоти он даже заказал золотую статуэтку своего любимца. В полный рост. Поросенок его, кстати сказать, был обучен разыскивать трюфели, которые граф умудрился здесь вырастить. Хотя наша местность для этого не подходит. Знал он какую-то хитрость. Для приготовления трюфельных яств у графа был повар-француз. Только этими блюдами он и занимался. И вот в один прекрасный день исчезли все, кроме самого графа: и золотой поросенок, и обыкновенный, и повар. Их всех искали, но нашли только повара. Стало ясно, что он виновник пропажи поросят. Но признаваться, куда он их подевал, повар не хотел. А потом он ночью сбежал из-под стражи. Через несколько дней началась Первая мировая война, потом революция… Граф умер. Куда исчез повар, неизвестно. Ну, и куда исчезли поросята – тоже.
– Как это неизвестно, где поросята? – задумчиво проговорил Веня. – По легенде выходит, что никуда они отсюда не девались. То есть золотой поросенок, конечно.
Теперь Веня точно знал, что искали в парке Сухопарый и Кругляш! Для верности он переспросил смотрительницу:
– А ваши сторожа? Они знали эту легенду?
– Сторожа? – удивилась Ольга Сергеевна. – А!… Кстати, они куда-то запропастились. Их уже второй день найти не могут.
– Как повара, – хихикнула Варя.
– А легенду они знали, конечно, – сказала смотрительница. – Как и все наши сотрудники.
– А большой у вас парк? – спросил Веня.
– Огромный! – с гордостью ответила Ольга Сергеевна.
Веня поник. Как тут искать золотого поросенка? Наверное, эта история действительно останется только легендой.
И вдруг… Пятачок спустился с крыльца и потопал в сторону от дворца!
– Ты куда? – удивился Иван Иванович.
Но Пятачок лишь повел ушком, не отвечая на этот вопрос. Он подошел к огромному пню непонятно какого дерева и стал кружить вокруг него, взрывая землю.
– Еще одна странность! – пробормотала Ольга Сергеевна. – Именно на этом месте, под старым дубом, была дворцовая кухня. Видите, от дуба остался только пень.
– Пятачок, милый, ищи! – дрожащим голосом попросил Веня.
И Пятачок словно услышал его просьбу. Он с таким старанием стал рыть землю у самого основания пня, что вверх полетели старые шапочки от желудей. Но он просто не обращал на них внимания.
«Значит, он ищет не еду!» – замерло Венино сердце.
Не еду. Пятачок искал не еду. Но и ничего интересного он не нашел. Он увлеченно тащил из-под дерна какую-то старую тряпку.
– Фу! – воскликнул Иван Иванович. – Брось, Пятачок, брось!
Но минипиг не хотел бросать свою добычу.
– Веня, отгони его оттуда, – попросил Иван Иванович.
– Да, придется, – вздохнул Веня. – Я думал, он совсем другое найдет…
Веня подошел к Пятачку, но тот не хотел никуда уходить. Он отшатывался от Вени, снова подбегал к тряпке, поддевал ее пятачком, рыл рядом с ней землю… И тут Веня понял, что умный Пятачок не может вести себя глупо. Значит, в его действиях есть смысл. Какой? Да конечно же, надо продолжить копать на этом месте!
– У вас есть лопата? – спросил Веня, быстро обернувшись к Ольге Сергеевне.
– Вот, рядом с крыльцом стоит, – несколько удивленно сказала она. – Мы тут недавно цветы высаживали.
Веня схватил лопату и вонзил ее в то место, откуда Пятачок вытащил тряпку. То есть лопата не вонзилась в землю, а застряла в такой же тряпке.
– Что она, до центра Земли уходит? – сердито воскликнул Веня. – Сколько тут этого тряпья?
Он вцепился в край тряпки и стал ее тянуть. Варя подскочила к нему и, обхватив его сзади, закричала:
– Иван Иванович, Пятачок, хватайтесь! Будем как в сказке про репку.
Но Вене было не до сказок. Он почувствовал, как тряпка вырвалась из земли. А под ней он увидел… блеск.
Так блестеть могло только золото.
Через минуту на поляне воцарилась такая тишина, которой здесь не бывало, наверное, сто лет. А может, и больше. Казалось, даже деревья замерли, вглядываясь в находку. Не говоря уже о Пятачке. Он застыл, глядя на золотого поросенка, от которого отличался только цветом.
Впрочем, Пятачок интересовался статуэткой недолго. Он снова повернулся к тряпке, стал ее обнюхивать и даже поддел пятачком.
– Какой же ты поросенок! – воскликнул Иван Иванович. Он наклонился над поросенком и тряпкой. – Ну-ка, что это? Кажется, какой-то фартук… Кожаный, вот почему не истлел за столько лет. Интересно, кому он принадлежал?
– Повару он принадлежал, – сказала смотрительница. – Графскому грибному повару. Он ведь жил именно здесь, при кухне. Наверное, этот фартук до сих пор трюфелями пахнет. То есть я, конечно, никакого запаха не почувствовала бы. – Она брезгливо оглядела фартук. – А вот ваш Пятачок…
– Какой же ты поросенок! – повторил, обращаясь к Пятачку, Иван Иванович. – Хотел пожевать старую тряпку? А если бы ты отравился?
– Он, конечно, поросенок… – сказала Варя.
– Но в хорошем смысле слова, – добавил Веня.
И, подхватив Пятачка на руки, подбросил его вверх. Тот даже не испугался. Может быть, знал, что победителей принято подбрасывать вверх. Такой уж странный обычай придумали люди. Сверху он смотрел на своего золотого прапрапра…
«Все-таки мне больше повезло, чем ему, – наверное, думал Пятачок. – Он будет стоять в музее и скучать. А у меня вон сколько друзей! И в любой момент я могу рыть землю сколько захочу».
А может, это не Пятачок думал, а Веня или Варя. Просто они научились угадывать его мысли. Ведь так принято у настоящих друзей.
