- Не слезу! - опять повторил он, на всякий случай перебрался на одну ветку повыше и спросил: - И как вы не боитесь моих родителей? Я же все им расскажу.
- Вообще-то я думаю, до этого не дойдет, - ухмыльнулся Клюв. - Ты мне поможешь, я тебя с благодарностью отпущу. И все. Ну, а если не поможешь... Тебя, конечно, Сашок топить не станет. А вот зверька утопит. И рассказывай потом своим родителям все что угодно. А я твоим папе с мамой объясню, что у тебя нервное потрясение, вызванное тем, что из-за тебя хонорик утонул, и поэтому ты в горячке выдумываешь черт знает что.
- Не слезу... - почти прошептал Макар; казалось, у него пропал голос.
- Я его сейчас достану! - прошипел Сашок и двинулся к сосне. Зверя-то точно достану, а сам пускай хоть до утра там сидит!
"Так оно и будет! - с ужасом подумал Макар. - Нюк окажется у него в руках. И тогда..."
- Макар, не глупи, - продолжал уговаривать Клюв. - Дел-то всех на полчаса! Я даже примерно место знаю, где тебе надо походить со своей рогулькой. Вычислил я, где должна быть водичка. Но не перекапывать же нам всю землю вокруг этой часовни! За лето не управимся. А ты - раз, и готово, все довольны - и ты, и я. Твои родители получат тебя в целости-сохранности, а ты своего зверька. Ну, спускайся! Никто вас не тронет, если ты будешь вести себя разумно. А то ведь Сашок уже лезет на дерево, а он у нас хороший верхолаз...
Зашуршала внизу кора. Если Макар так ловко залез на сосну, то и Сашок сумеет... И сцапает Нюка! Все он правильно рассчитал: Макар ему не нужен знает, что тот не оставит хонорика, сам слезет. Что же делать?!
Голова Сашка покачивалась внизу. И приближалась... Клюв, улыбаясь, подошел к самой сосне, расставил руки. Макар машинально огляделся по сторонам - будто здесь, на высоте, искал спасение. И вдруг он увидел, как покачиваются тонкие стволы березок. Не близко, конечно, но если сильно оттолкнуться от сосновой ветки, то вполне можно допрыгнуть до березки - вон до той, самой крайней... Согнется ли она, хватит ли ее гибкости? Только бы не выронить Нюка, только бы не выронить... Как ни страшно было Макару, но другого выхода он не видел.
Сашок сопел уже под самыми ногами.
"Главное сейчас - не зажмуриться от страха", - подумал Макар и все-таки зажмурился. Всего лишь на мгновение перед прыжком.
Какой же это был полет! Как затяжной прыжок парашютиста. Макару даже показалось, что он расслышал в полете жалобный писк Нюка. Надо было, конечно, спрятать хонорика поглубже под майку, но Макар не успел это сделать перед таким быстрым решением - прыгнуть. Вот и получилось, что Нюк, как заправский парашютист, летел над землей на высоте десяти метров, щурясь от ветра, бьющего в лицо. В мордочку, точнее говоря. Наверное, этот лес впервые видел летающего хонорика...
И вот уже шершавый ствол березки ударил Макару в руки, и они вцепились в него изо всей силы, не разжимаясь.
Макар повернулся животом кверху, чтобы хонорик не выскользнул из-под майки, и опустил вниз ноги. Сейчас надо постараться отяжелеть - надо, чтобы показалось, будто ты весишь в два или в три раза больше... Иначе березка не согнется.
Все произошло в одно мгновение, но мгновение это все же растянулось как плавное сгибание березки. И вот уже Макар ощущает под ногами спасительную твердь земли!
Позади раздался шум падения и громкие вскрики. Макар на ходу оглянулся и увидел, что Сашок сорвался с сосны и своим падением сбил с ног Клюва. В другое время он, наверное, не удержался бы от смеха, глядя на эту картину: Клюв и Сашок копошатся под деревом, пытаясь встать на ноги. Наверное, не просто им это сделать - ушибы от такого падения должны быть чувствительными...
Но сейчас было совсем не до смеха: надо было развить бешеную скорость. Чуть ли не космическую. Для того чтобы оторваться от преследователей, которые, конечно, через минуту придут в себя...
Глава XVI. НЮХ НЮКА
Мостик Макар пролетел в несколько прыжков. И сразу же резко повернул направо, в кусты. Не дурак же он удирать по тропинке!
Интересно, успели Сашок с Клювом заметить, куда он убежал? Хорошо бы, если бы они сначала поискали его на той стороне речки, рядом с сосной. Были бы в запасе у Макара лишние минуты... Но надеяться на это не приходилось: хитрый Клюв сразу поймет, что Макар перебежал по мостику на эту сторону. Да и любой нормальный человек рванул бы сюда, все-таки поближе к дому. Вот только до дома еще добраться надо - где-то ведь ждет засада. Подстраховались похитители...
Где она может быть? Скорее всего, там, откуда виден как на ладони склон холма - дорога к дому. Значит, Ромео с Мишкой и Гришкой прячутся где-нибудь среди развалин и значит, туда сейчас нельзя. Вот и получается, что он не выбрался из западни, хоть так ловко и ускользнул от Клюва...
Макар пробирался все дальше в кусты и лихорадочно соображал. Что предпримут сейчас Сашок с Клювом? Вряд ли они бросятся прочесывать кусты. Конечно, решат, что Макар побежал домой и попал в засаду. То есть поспешат к Ромке, чтобы получить из его рук Макара с Нюком.
Неужели опять придется лезть в речку? Сколько можно?! Или попытаться все-таки пробраться к деревне кустами? Замаскироваться получше и двигаться ползком, как уж, прижимаясь к самой земле? Вдруг удастся проскользнуть незамеченным... А там, на лугу, можно будет уже во весь рост подняться и надеяться только на быстрые ноги!
Макар стал торопливо срывать ветки папоротника погуще - для маскировки. Теперь надо снять майку, повязать ее на голову... Вот только как тогда держать Нюка? Макар осторожно опустил хонорика на траву, приговаривая:
- Тихо, тихо, Нюк, сидеть. Подожди, пока я замаскируюсь...
Но хонорик на этот раз оказался непослушным. Наверное, он испытал в последние минуты столько неприятных ощущений, что сидеть на месте просто не мог. Почувствовав себя свободным, он, недолго думая, мгновенно шмыгнул в траву - и только ветки папоротника, покачиваясь, указали направление его движения.
- Стой, Нюк! - шепотом завопил Макар. - Назад! Куда ты, балбес?!
Но Нюк не обращал на его шепот внимания. Он все отдалялся и отдалялся от хозяина... Какая уж тут маскировка! Макар бросился за хонориком. И как он забыл о том, что Нюк все-таки не собака и не всегда понимает, чего от него хотят? Нельзя, нельзя было выпускать его из рук!
Заросли папоротника опускались все ниже. Макар вспомнил, что где-то здесь должен быть маленький ручеек, из которого когда-то пил воду Нюк. Может, он опять бросился к воде?
Неподалеку прогромыхали по мостику тяжелые шаги - это возвращались Сашок с Клювом. Макар затаился, прислушиваясь, куда они побегут дальше. Так и есть, поспешили к усадьбе, на ходу переругиваясь.
- Ромка не пропустит! - услышал Макар злой возглас Сашка.
"Не пропустит! - усмехнулся он. - Только меня там нет".
Но радоваться было рано: долго его дожидаться не станут - конечно же, примутся за поиски, начнут прочесывать кустарник. Пять человек... Если они пройдут цепью, недалеко друг от друга, шансов остаться незамеченным у Макара почти нет. Но пока надо все же догнать Нюка! Не спасаться же одному.
