Макар отогнал от себя очередные размышления. Не время, совсем не время! Завтра можно будет обо всем порассуждать.
Он поднимался по склону, как древний воин к стенам крепости - касаясь руками травы, замирая и прислушиваясь. Только вот оружия в руках не было. Зачем оно? Его "вооружение" - собственные уши, только они и могут помочь разбраться во всем. Ну, и глаза, конечно. Интересно, сидит ли в часовне вчерашняя птица? От этой мысли легкий морозец пробежал по телу. Если обычная птица вызывает страх, то что будет, когда... Дальше Макар в своих предположениях предпочел остановиться. Не хватало только пугать себя заранее!
Купол чернел в небе над самой головой. Макар сел на траву и стал ждать.
Через минуту он почувствовал прямо под собой легкий стук, как будто кто-то выбирался из-под земли... Неужели звук изменился? И вдруг сверху, от купола, явственно стало доноситься дребезжание. Стук слился с этим позвякиванием в тоненькое повизгивание, напоминающее работу напильника по металлу.
Замерев, Макар все же нашел в себе силы оглянуться. Так хотелось, чтобы звук донесся откуда-нибудь издалека, из другого места! Но сомнений быть не могло: звенело под куполом. Там... кто-то был! Ведь звук не может возникать сам по себе, без всякого источника.
А звук становился все отчетливее, даже купол, казалось, подрагивал. Или, может, это только казалось? Макар непослушной рукой притронулся к волосам - они словно шевельнулись под ладонью.
Ноги сами собой стали перебирать траву в обратную сторону. Макар стал отползать на четвереньках от часовни. Звук уже достиг высшей точки, купол звенел и дребезжал вовсю. И зубы Макара стали предательски выбивать, словно в такт, мелкую дробь...
Он сполз со склона так быстро, что не заметил, как очутился у первого куста. И звук вдруг стал замирать! Но не из-за отдаленности, а сам по себе. Только легкое гудение продолжало эхом звучать под куполом.
Макар медленно поднялся во весь рост. И только спустя несколько секунд, увидев, как проплывают мимо кусты, он понял, что бежит обратно. Сердце стучало под каждый его быстрый шаг.
У изгороди он остановился, переводя дыхание. Вот и вся разведка! Что нового он узнал?
"Хотя, - успокаивал себя Макар, - подтвердилась догадка о том, что звук появляется в одно и то же время".
Над этим еще предстояло поломать голову. Ведь такие события не могут повторяться просто так, и ровно в полночь...
Вдруг на лугу что-то сверкнуло. Макар вгляделся. Посреди кустов стоял небольшой стожок высохшего сена, и это в нем блеснул и покачнулся яркий язычок. Потом он стал расти вверх, увеличиваться прямо на глазах.
"Это же... огонь!" - понял Макар.
Через несколько секунд пламя было уже выше стожка. Затрещало сено, яркий огонь осветил траву вокруг.
От дома донесся чей-то вскрик, потом раздался папин возглас: "Горит!" - и несколько теней метнулись вдоль изгороди. Макар бросился навстречу. Впереди бежали мама с папой и Соня, следом за ними - Ладошка.
- Что это? - крикнул папа, увидев Макара. - Ты где был? Это ты поджег?!
Макар словно онемел. Он ничего не мог ответить, только отрицательно мотал головой.
- Ты баловался со спичками? - торопливо спросила мама. - Зажег сено?
- Нет, нет! - наконец крикнул Макар. - Какие спички? Я не подходил к этому стожку!
- А что же ты здесь делал? - воскликнул папа. - Ладно, что это мы расспросами занялись! Тушить уже поздно, даже подойти не удастся. Теперь будет полыхать, пока не догорит.
- Хорошо, что ветра нет, - пробормотала мама. - Но он же не мог сам загореться...
На улице уже раздавались тревожные крики, звякали ведра.
- Макар, Соня! - окликнул папа. - Отойдите подальше, к дому, возьмите с собой Ладошку. А мы... Мы пойдем к людям. Если кто-то видел Макара, то наверняка подумают, что поджег он!
Подумают! Макар даже вздрогнул от этого предположения. Ничего себе, как он влип! Родители, допустим, поверят, что он ни при чем... Но как это объяснить людям? Вон они стоят, выбежав из-за соседнего дома, смотрят на высокий столб пламени. Конечно, тушить никто не собирается - бесполезно.
- Красиво! - громко прошептал Ладошка. - Но страшно...
От толпы доносились крики. Явственно слышалось, как что-то взволнованно объясняет папа.
- Это правда... не ты? - спросила Соня.
Макар взорвался:
- Не веришь? Что я, полный идиот? Я только к часовне сбегал, и все... А вот что случилось! По-моему, здесь тайн, как искр над этим огнем!
И он протянул руку в сторону горевшего стожка. Зрелище действительно было пугающим и завораживающим.
Макар не помнил, долго ли они смотрели на огонь. Время, казалось, исчезло. Когда на месте стожка осталось красное мерцающее пепелище, вернулись родители.
- Ладно, идите спать, - сказал папа. - Завтра будем разбираться. И, может быть, объясняться.
"Значит, все-таки пришлось ему доказывать соседям, что мы ни при чем, - подумал Макар. - Как же это несправедливо!"
Странно - родители не требовали никаких объяснений. Наверное, и правда решили отложить все на завтра. А может, просто переволновались. Переволновались... И слова подходящего не найдешь для названия всего, что произошло!
"Кажется, - думал Макар по дороге в дом, - события разворачиваюся таинственно и стремительно. Даже чересчур".
Что будет дальше, он не в силах был предположить. Быстрей бы вернулись способности размышлять! Но помогут ли они, эти способности?
Глава II. СТРАННЫЙ ВИЗИТ
Пожар стал тайной номер один. Тайна звенящего купола отступила на второй план.
"Сколько их еще будет, этих тайн? - думал Макар, проснувшись и лежа утром в кровати. - Конечно, интересно распутывать всякие непонятности, но если они будут множиться с каждым днем и с такой скоростью... Тем более, если меня подозревают в поджоге, то ничего и не удастся расследовать. Направо пойду, скажут - стожок хочешь поджечь, налево - дом чей-нибудь. Домашний арест, а не свобода!"
Вдруг он услышал за окном папин голос:
- Смешно, но я подумал: а может, неспроста деревня так называется? "Красным петухом" ведь издавна называли пожар. Наверное, здесь частенько что-нибудь горело.
- Ни с того ни с сего? - спросила мама. - Если горело, значит, кто-то поджигал. Может, ты прав, и название деревни связано с частыми пожарами, но причина этих пожаров, я уверена, самая обычная. Здесь же не зона аномальных явлений! И сено вчера кто-то просто поджег. Только это очень странно обычно в деревне ценят труд. Ведь это сено косили, сушили, складывали... А кто-то взял и поджег. Зачем?
"Молодец мама! - мысленно похвалил ее Макар. - Как опытный сыщик рассуждает. И, главное, меня не подозревает. Не ищет легких путей".
