Вот и сейчас: для того чтобы заставить Светланку быть искренней и болтливой, Макару пришлось прибегнуть к обману. Результатом он, конечно, остался доволен, но все-таки был на душе осадок - и чихать девчонку заставил, и жевать папоротник, и испугал к тому же не на шутку... Ну, а Соня? Оказывается, она "разговорила" Студента, то есть Валика, самым обычным способом: просто поздоровалась с ним, познакомилась, сказала несколько фраз о погоде, о дачном поселке, о пропавшем хонорике... И Валик, уставившись на нее, как загипнотизированный кролик, аккуратненько и неторопливо выложил самую полную информацию. Как Интернет.
Конечно, Макар знал причину такого гипнотического Сониного воздействия. Красота. Обыкновенная красота, которая делала всех ее собеседников удивленными, добрыми и разговорчивыми. Короче, готовыми на все ради лишней минуты общения.
Как только Макар увидел Соню на карусели, сразу понял - обо всем она уже подробно расспросила Валика. Соня улыбалась, кружилась, а Валик, что-то ей рассказывая, дергал за шнур, как только карусель останавливалась.
- Не переусердствуй, - недовольно проворчал Макар, подходя ближе. Голова закружится. И рано еще смеяться. Хонорика-то нет...
- А мы только вас и ждем, чтобы всем вместе отправиться на поиски! радостно сказала Соня. - Теперь нас уже пятеро! Вот, познакомься, это Валентин. Он мне все рассказал - и про крыс, и про таинственности и загадки, которые здесь происходили. И знаешь, что я подумала?
- Догадываюсь, - перебил ее Макар. - У нас ведь тоже, между прочим, мозги имеются.
Соня удивленно посмотрела на брата:
- Почему ты такой сердитый? Ведь все так хорошо получается! Сейчас мы обойдем весь поселок, всех расспросим...
- Даже можно разделиться для экономиии времени, - подсказал Валик. Вы пойдете втроем, а мы вдвоем с Соней. То есть не по очереди будем обходить все дачи, а одновременно. Для скорости. Найдется ваш хонорик, обязательно!
- Я на это надеюсь, - постарался как можно вежливее сказать Макар. Но боюсь, это будет повторением того, что я уже делал однажды. Всех расспрашивал, по всему поселку бегал, а соседи, как ни странно, только еще больше встревожились. И опять ворчать начнут - мол, приехали новоселы, прибавили забот. Нет, на этот раз надо действовать наверняка.
- Какой решительный у тебя брат, - улыбнулся Валик Соне.
Эта реплика лишь разозлила Макара.
- А почему бы и нет? - воскликнул он. - Я вижу, ни о чем вы не догадались. Или боитесь догадаться. Хотите, чтобы кто-то сам признался в своих пакостях, а такого не бывает. Злоумышленник до последнего надеется, что не будет разоблачен. Его надо уличить, поймать, вывести на чистую воду!
Макар разошелся и сам это почувствовал. Надо бы поспокойнее...
- В общем, - сказал он более миролюбивым тоном, - я предлагаю такой план. У меня есть письмо, которое написала тетя Скворец злоумышленнику. Я его подброшу самому... Самой подозреваемой из всех соседей. В этом письме назначена встреча на мостках. Вы пойдете туда и будете ждать там. Самое главное - задержать ее там как можно дольше. А я за это время произведу разведку в зверинце.
- Так это все-таки... Ляля? - невесело вздохнул Валик. - Честно говоря, я и сам так думал. Что ж, придется согласиться с таким решительным и четким планом. Только вот пойдет ли она на встречу, которая назначена в этом письме? Что там написано?
- Что она разоблачена, - ответил Макар. - И еще, что крыса поймана и она получит ее на мостках. Честно говоря, про крысу я не совсем понимаю... Но не переписывать же письмо! Главное - из дома ее выманить. Надеюсь, получится...
- Ой, как интересно! - воскликнула Светланка. - Таинственно...
- Ну что ж, - опять согласился Валик, - не буду спорить. Тем более что мне нечего предложить со своей стороны.
Наверное, он соглашался потому, что поглядывал на Соню. А Соня кивала, когда Макар излагал свои соображения. Как мог не согласиться в этой ситуации Валик?
- Времени мало, - добавил Макар. - Надо учитывать, что у нас дома пустая клетка. И чтобы вернуть туда хонорика, мне обязательно надо обследовать зверинец. Боюсь, что на этот раз Нюк там совсем не в качестве гостя...
- А в качестве кого? - спросил Ладошка.
И тут Макар совершил глупость. Он не удержался и ляпнул:
- В качестве еды.
- Ой! - воскликнула Соня и сразу же схватила Ладошку за руку. - Не бойся, Ладошечка! Все будет хорошо.
- Конечно, хорошо, - поторопился исправить ситуацию Макар. - Нюк ловкий, он не даст себя в обиду.
Ему самому так хотелось верить в это! Ведь если предположить обратное, то... Сколько времени они потеряли, следя за Светланкой! А вдруг... Нет, про это лучше было не думать.
Ладошка нахмурился.
- Ну так что же мы стоим? - воскликнул он. - Любите вы болтать! Макар же все уже сказал!
Он попытался было увязаться за Макаром, но тот решительно покачал головой, подтолкнув брата за Соней. Не хватало еще отвлекаться, упокаивать Ладошку, когда он увидит всех этих экзотов!
Через минуту возле карусели никого не было. Казалось, игрушечные лошадки удивленными взглядами провожают убегавших людей.
Подбросить письмо - не проблема. Только надо, чтобы оно не осталось лежать на земле ненужным белым пятном...
Макар прильнул глазом к знакомой дырочке. Вот по двору прошел, что-то напевая себе под нос, Никита. Даже лучше, если он найдет письмо. Пока разберется, что к чему, пока позовет свою сестрицу, Макар спрячется. На тот случай, если хозяева дачи сразу бросятся за калитку в поисках нежданного почтальона.
После первых камешков, которые упали к его ногам, Никита огляделся. Теперь можно было и почту запускать, незамеченной она уже не останется. Раз - и письмо, кружась как бумеранг, перелетело через забор. Раздался удивленный возглас, но дальнейшей реакции Макар ждать не стал. Главное сделано, письмо отправлено по адресу. Он отбежал к кустам и залег там самым тщательным образом. Даже вжался в землю, чувствуя телом все ее неровности.
Слышно было, как стукнула в доме дверь, как забубнили голоса.
"Читают!" - понял Макар.
Потом по двору пронесся шум - наверное, Ляля проверяла свои клетки и вольеры. Значит, собирается на встречу. Сработало письмо! Вот и зеленая шляпка высунулась в калитку. Опасливо озираясь, Ляля обежала весь забор и вернулась к калитке.
"Хорошо, что я догадался спрятаться, - обрадовался Макар. - Все-таки искала почтальона!"
Зло нахмурившись, Ляля оглянулась в последний раз и решительно направилась в сторону речки. А как же Никита? Его ведь тоже надо выманить! Тут уж Макар решил действовать еще активнее. Теперь особенно таиться было нечего. Подняв камень среднего размера, он запустил его в забор. Через секунду в калитку выглянул испуганный Никита.
