Глава I. БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ
У Макара Веселова была странная привычка: он иногда представлял себя со стороны. Полезная, надо сказать, привычка, в отличие от многих остальных. Если умеешь видеть себя со стороны, то вряд ли будешь долго ковыряться в носу или просто сидеть с тупым видом. Сразу станет стыдно.
А началась эта привычка с тех пор, как Макар повесил над своим столом большой плакат - фотографию Москвы с высоты птичьего полета. Макар подолгу рассматривал этот плакат, находил свою улицу, свой дом, представлял себя где-то там, внутри - было интересно, как будто рассматриваешь какой-нибудь городок в табакерке.
Вот и сейчас он был одновременно и участником странной сценки, и ее наблюдателем. Не таким уж и посторонним наблюдателем, надо сказать. А видел он вот что...
Поздним осенним вечером в самом центре Москвы, в угловом доме у Патриарших прудов, в квартире Веселовых решалась судьба маленького пушистого зверька - хонорика по имени Нюк. Можно сказать, вопрос решался гамлетовский: быть или не быть. Именно так, по самому большому счету, поставил этот вопрос Макар, будто Нюк и не хонорик вовсе, а самый настоящий принц Гамлет из одноименной трагедии Шекспира.
- Неужели вы не понимаете, - кипятился Макар, - что от вашего решения зависит, быть Нюку дальше хонориком или нет?
У родителей даже глаза полезли на лоб от такого поворота спора.
- Каким это образом? - наконец почти шепотом спросила мама.
- Какими это страшными перевоплощениями Нюка ты нас пугаешь? - более спокойно вскинул брови папа.
На самом деле спор был совсем не о хонорике, потому родители так и удивились.
На семейном вечернем совете Веселовы решали вопрос о покупке дачи. Родители сомневались, а вот дети - Макар, его старшая сестра Соня и младший брат Ладошка - были убеждены, что дача им нужна как воздух. Родители, конечно, понимали это не хуже детей, но вот решение о покупке дачи почему-то все время откладывалось. Веселовы-старшие искали, перебирали варианты, но всегда им что-нибудь не вполне подходило. То маму не устраивало большое расстояние от Москвы, то наоборот, близость к городу, то направление. И цена, конечно, играла роль: Веселовы были далеко не миллионеры.
- Ничего я не пугаю, - обреченно вздохнул Макар. - Я сам боюсь. Посмотрите на Нюка, посмотрите!
Все посмотрели - и родители, и Соня, и Ладошка.
- Что такое? - встревоженно спросила мама. - Нюкочка заболел? Ну говори, Макар! Что ты спектакль разыгрываешь? Разве можно шутить такими вещами?
- Шутить... - опять вздохнул Макар. - И не собирался я шутить. Посмотрите на Нюка и вспомните, каким он был летом, когда мы возили его в деревню. И сравните. Сравнивайте, сравнивайте! Хотите, я фотографии принесу?
Фотографий Нюка с прошлого лета остался целый альбом, потому что родители брали с собой в этнографическую экспедицию все семейство - ну, и хонорика, конечно.
- При чем тут фотографии? - воскликнул папа. - Нельзя ли человеческим языком все объяснить?
- Нам хорошо, - продолжал Макар. - Мы-то по-человечески разговариваем, в городах живем. Потому что люди! Нам ничего не стоит без природы пожить годик-два. Ни шерсть не вылезет, ни нюх не потеряется. Все стерпим! А зверькам как? Хонорик ведь даже не кошка, к домашним условиям не так давно приручается. А мы своего Нюка держим, как крокодила в ванной. Издевательство, что и говорить! Любители животных, называется...
Макару и вправду казалось, что он не только слышит себя, но и видит.
"Хорошо получается!" - мысленно похвалил он сам себя.
- Не кипятись, не кипятись, - успокоил его папа. - Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Значит, мы дачу должны для Нюка купить? Да?
- Для Нюка, для Нюка! А мы к нему в гости будем ездить! - закричал Ладошка, выпрыгнув из-за стола и бросившись к хонорику, который покорно нагнул голову для поглаживаний.
Нюк знал, что от Ладошки лучше не убегать: все равно догонит и погладит.
- Надо и остановиться когда-нибудь, - продолжал ворчать Макар. - Ну что вас на этот раз не устраивает? Дача находится в коттеджном поселке, расстояние не такое и большое, даже наша старенькая машина осилит его в два счета! И разве дорого?
- Да нет, цена устраивает, - вздохнула мама. - Даже странно, что за такую дачу хозяева запросили немного. Наверное, потому что они срочно уезжают, да и домик не совсем достроен. Но не в этом дело. Мне сказали о каких-то странностях, которые творятся в этом поселке...
Веселовы-младшие чуть не подпрыгнули от такого сообщения. Странности! Да это как раз то, что нужно! Что еще требуется от дачи, кроме чистого воздуха, речки и леса поблизости, как не странности? Тайны, другими словами. Не кроссворды же там разгадывать.
- А что там творится? - осторожно спросил Макар. - Кошки лают, а собаки мяукают?
- Только этого не хватало, - отмахнулась мама. - Честно говоря, я и сама не очень поняла, в чем заключаются эти странности.
Макар с Соней переглянулись. Еще бы! Тайны для того и существуют, чтобы взрослые их не понимали. До поры до времени, конечно. Пока дети их не раскроют.
- Ну хотя бы примерно ты можешь объяснить, о чем тебе рассказали? спросил Макар.
- Дачный поселок интересный, что и говорить, - улыбнулась мама. - И люди там живут интересные. Каждая дача имеет свою достопримечательность, если можно так выразиться. Соседи словно сговорились и устроили между собой что-то вроде соревнования, придумывая различные чудеса. Кстати, между собой они так и называют поселок - "Семь чудес света". На одной даче обсерватория, и можно любоваться звездным небом и наблюдать движение планет, на другой - коллекция микроскопов, при помощи которых можно изучать микромир от микробов до клеточек разных растений... По-моему, есть там какой-то ветряной пропеллер - я не очень в этом разбираюсь - он вырабатывает ток, и получается иллюминация. И устроено все так, что от изменения ветра лампочки светятся по-разному - очень красиво получается. Но я всего, что мне рассказывали, и не помню.
- А в чем же странности? - спросила Соня. - Чудеса и чудеса. Это же замечательно!
- С недавних пор эти чудеса стали вести себя как-то странно. Проще говоря, стали ломаться. И поломки эти происходят, можно сказать, на пустом месте. То есть сами по себе...
- Ну и что в этом странного? - удивился Макар. - Все механизмы имеют обыкновение ломаться. Даже без посторонней помощи.
- Конечно, - согласилась мама. - Механизмы могут ломаться. Но чаще всего они ломаются именно с посторонней помощью. И мне не хотелось бы, чтобы мои дети были подозреваемыми.
- Да мы там еще ни разу не были! - удивился Макар. - Кто же нас может заподозрить?
