- Ничего себе! - шепнул Макар Соне. - Реактивная скорость у этого Летчика. Вот бы мне за десять секунд обедать!
- За это время он не успел бы пообедать, - спокойно и четко сказала Соня.
- Да я сам знаю! - отмахнулся Макар. - Это у меня юмор такой.
- И даже в квартиру подняться он тоже не успел бы, - продолжила Соня.
- Да ты посмотри, как он побежал! Свободный, как заяц, - сказал Макар. - И никакого груза у него нету.
- Значит, груз остался в подъезде, - еще более спокойно сказала Соня.
Макар чуть не подпрыгнул на месте. Как ему самому не пришла в голову эта простая мысль! Значит, надо искать! Наверное, этот Летчик, как какой-нибудь зверек, перепрятывал ценность все ближе и ближе к свой норке, то есть квартире. Все-таки зря Макар его недооценивал: он не потащил находку в квартиру, догадался, что там ее легко отберут. А так - и не в квартире, и где-то под боком. Вот только где? Не соседям же на хранение он ее отдал! Да за десять секунд ничего толком никаким соседям и не объяснишь.
И тут Макар подумал, что вот он, например, знает подъезд своего старинного дома наизусть - может мысленно представить все повороты, ниши, закоулки. Знает, где дверцы пожарных кранов, где люки, за которыми находятся электрические и телефонные провода. Конечно, и Летчик наверняка знает свой подъезд не хуже. А дом, в котором он живет, тоже старинный, то есть мест для тайника в нем достаточно.
Макар печально улыбнулся и посмотрел на Нюка.
- К сожалению, - сказал он, - нам нужны помощники с чуткими носами.
- Но здесь же уже нет никаких следов! - воскликнул Ладошка.
- Мы усовершенствуем технику обратного следа, - объяснил Макар.
- А это не опасно для Нюкочки? - встревожилась Соня.
- Да что тут опасного! - успокоил сестру Макар. - Просто будем тыкать его носом во все укромные места. Все сыщики так делают, и ничего, живы. Просто Нюку не повезло, что у него нюх такой особенный. Вот и отдувается, то есть отнюхивается за всех нас.
Почти не таясь, ребята вошли в подъезд. Макар потянул носом - трудно будет Нюку ориентироваться в таком букете запахов! Из-за квартирных дверей несло всевозможными кулинарными ароматами. Казалось, в воскресенье люди принялись за приготовление пищи так, будто голодали целый год. Эти запахи смешивались с затхлым, застоявшимся воздухом подъезда, и получалось... Не очень приятно получалось! Вдыхать в себя этот воздух, во всяком случае, не хотелось.
Макар даже пожалел Нюка. Может, они обойдутся и без помощи хонорика? Просто сделают обыск укромных мест на всех лестничных пролетах - вдруг повезет?
Но, похоже, слепое и случайное везение было не для них. Макар заглядывал за трубу мусоропровода на всех лестничных площадках, открывал дверцы, за которыми были пожарные краны с плотными мотками шлангов. Он заглянул даже в картонную коробку, которая стояла на втором этаже... Пусто. Никаких других укромных мест, в которых можно было бы устроить тайник, обнаружить не удалось. Уже поднялись на третий, последний этаж - никакого результата!
- Вот его квартира, - кивнула Соня. - Может, он все-таки отнес скульптуру домой?
- Вряд ли, - помотал головой Макар. - За такое короткое время? Это надо ключом дверь отпереть, в квартире где-нибудь спрятать - не бросил же он ее на пол и сразу же дверь захлопнул? Только на это должно было уйти секунд десять... А Летчик всего-то столько времени и находился в подъезде. Ну, чуть больше - но не больше пятнадцати-двадцати секунд. Максимум! Все-таки он боялся слежки. Боялся, что его могут увидеть выходящим из подъезда, и поэтому так спешил. Просто с космической скоростью все сделал! Значит, он не раздумывал, куда спрятать, а заранее знал место. Где же оно? Нюк, ну что же ты не принюхиваешься?
Он даже по стенам водил мордочкой Нюка, как миноискателем, не говоря уже о том, что "предлагал" хонорику и мусоропровод, и все дверцы, которые только попадались на глаза.
- Не различает Нюк запаха, - вздохнул Макар, когда они опять спустились на первый этаж, обследовав подъезд вторично, уже сверху вниз. Может, это нам от волнения показалось, что Летчик так мало времени находился в подъезде? Может, он действительно домой успел заскочить? Но в квартиру мы же все равно не проникнем...
- Даже если бы мы и смогли туда проникнуть, то не стали бы этого делать ни в коем случае, - строго сказала Соня. - И потом, не могло же нам показаться всем одинаково? Ну скажи, Ладошка, сколько он здесь был?
- Совсем немножко, - ответил тот. - Я даже десять раз моргнуть не успел.
- А ты считаешь свои моргалки? - хмыкнул Макар. - Интересное занятие!
- Это я так сказал, - обиделся Ладошка. - Чтобы понятней было. Я же не считал эти самые минуты или секунды! Сами спрашивают, а потом придираются к словам...
- Ладно, никто не придирается, - сказал Макар. - Будем считать, что время пребывания установлено точно. Очень короткое время... Но где же, где он спрятал фигурку? Кажется, все осмотрели. И Нюк уже вырывается задохнется сейчас от этих пирожковых запахов! Может, дать ему немного чистым воздухом подышать?
Макар собрался уже выйти на улицу, чтобы сделать перерыв - ради Нюка, но вспомнил, что на площадке второго этажа видел открытую форточку. Глотнут они с Нюком чистого воздуха и не выходя из подъезда! К тому же, если Летчик так спешил, так опасался слежки Слона, то и ребятам надо проявлять осторожность. Не хотелось лишний раз попадаться на глаза этому громиле. Вдруг он наблюдает за подъездом, хоть и с опозданием?
- Сейчас Нюк подышит и продолжим поиски, - сказал Макар, поднимаясь по лестнице.
- Ты куда? - спросила Соня. Но она все поняла, когда увидела, как Макар высовывает Нюка в форточку. - Осторожно, не урони его!
- Здесь невысоко, - успокоил ее Макар, хотя вовсе не собирался ронять Нюка.
Хонорик забавно морщил носик, вдыхая свежий воздух. Макару тоже захотелось - не поморщиться, конечно, а подышать. Надоели эти подъездные запахи! Не только Нюку надо освежить дыхание.
Макар встал на подоконник и высунул голову в форточку. Хорошо бы уметь уши прижимать, но ничего, и так голова пролезла. А интересно здесь! Прямо напротив - глухая стена соседнего дома. Макар посмотрел вверх, словно со дна глубокого колодца. Потом повернул голову направо - тупик, налево тоже. Глухое местечко! И звуков с улицы не слышно. Все, подышал, хватит. Да и Нюку надо очередь уступить, и поиски нечего затягивать. В таких важных делах всегда надо спешить.
Макар еще круче повернул голову, чтобы не зацепиться ушами и... чуть не вскрикнул! В стене рядом с окном торчал крюк, а на нем висел целлофановый пакет. Макар быстро втянул голову обратно в форточку и высунул наружу руку. Дотянулся до пакета, пощупал его... Знакомые формы ощупывала рука!
- Нашел! - выдохнул он, втаскивая пакет и протягивая его Соне.
