Варвара Сергеевна нетерпеливо кивнула, тем самым побуждая Марину Николаевну поскорее изложить суть.
— Стыдно мне перед вами… Будь я тогда в себе, конечно, сообразила бы, что нужно заставить вашего соседа вместо того, чтобы орать на весь подъезд, дать мне ведро воды, в конце концов — самой забежать в его квартиру! Он дряхлый совсем, это понятно, но я-то еще нет! Сообрази я тогда, возможно, кроме двери, ничего бы у вас не пострадало.
Варвара Сергеевна на мгновение испытала даже не досаду — злость — на Марину Николаевну, которая не сообразила сделать то, о чем сожалела.
— Нет ничего горше поздних сожалений, — наконец откликнулась Самоварова. — Но, голубушка, вы вообще-то и не обязаны были врываться в чужую квартиру за водой или силой заставлять действовать незнакомого вам старика. Вы же здесь не живете? — на всякий случай уточнила она.
— В то утро, спускаясь с пятого этажа, я остановилась у окна на лестничном пролете. Увидела, как из подъезда быстро выскочил человек.
Интонация голоса Марины Николаевны была по-прежнему неуверенной, словно бы она не доверяла собственным словам.
«Вот бы Томка-Гестапо сейчас на ней оттопталась!»
Варвара Сергеевна и бровью не повела. В отличие от недалекой Томки, бывший следователь Самоварова прекрасно знала, что лучше, не перебивая собеседника, дать ему возможность высказаться.
— Понимаете, этот мужчина не вышел, а выскочил! Широкие плечи, серая неприметная одежда. Я не видела лица, но мне показалось, он похож на мента.
— И почему вам так показалось? — пожала плечами Самоварова.
— Он не оборачивался, шел быстро, уверенно.
Варвара Сергеевна невольно рассмеялась:
— Значит, менты в вашем представлении — это люди, которые могут без зазрения совести поджечь чужую дверь, а после еще и разыскивать самих себя? Вы же к этому клоните, к поджогу?
Марина Николаевна неопределенно мотнула головой.
— Как вам сказать… Я, по счастью, от представителей закона всегда была далека. Но, знаете, есть такой типаж, еще в сериальных детективах подобных персонажей любят выводить — либо мент, либо бывший мент, либо…
— Мент-бандюган! — подсказала Самоварова.
— Именно! — наконец немного расслабившись, вяло хохотнула Марина Николаевна.
— Я поняла, о каком типаже речь. Кстати, если не секрет, где вы работаете?
— Аналитиком у бизнесмена Заплечного. Слышали, наверное, про такого?
Варвара Сергеевна напрягла мышцы лба и память.
— Это не у него ли лет десять назад выпрыгнула, пытаясь свести счеты с жизнью, с балкона наркоманка-дочь?
— У него, — будто испытывая личное неудобство оттого, что из всей богатой на события биографии известного в городе бизнесмена ее собеседница вспомнила именно об этом страшном факте, отвела взгляд Марина Николаевна, — Но я у него тогда еще не работала.
— Помнится, девочка чудом выжила, — вспоминала Самоварова.
— Выжила, но осталась инвалидом.
— Насколько я знаю из желтой прессы, Заплечный тогда увлекся молоденькой актрисой, совсем забросил дочь… Про его многочисленные романы одно время много писали. Ему так нравится коллекционировать женские сердца?
— Варвара Сергеевна, нас связывают сугубо рабочие отношения. — В голосе Марины Николаевны появились едва ощутимые льдинки. — Штат у него большой, я даже не имею доступа к царскому телу, надо мной еще два начальника.
— И что же вы для него анализируете? — любопытствовала бывший следователь.
— Рынок акций. Я экономист по образованию. Много лет работала в крупном банке, затем, через знакомых мужа, получила нынешнюю должность. Работа не пыльная, к стулу целый день не привязана, а платят хорошо.
— Не скучно?
— Скучно, — пожала худенькими плечами Марина Николаевна, — мне давно уже скучно. Муж тоже вкалывает, а детей у нас нет. Оттого, что скучно, и лезет в голову всякая дурь.
— Например? — внимательно вгляделась в ее лицо Варвара Сергеевна.
— Я не знала никакой Лидии Петровны, — призналась Марина Николаевна. — Знаю о ее существовании, но никогда ее не видела.
Варвара Сергеевна, сделав вид, что эта информация ей не слишком интересна, сухо спросила:
— Зачем же врали?
— Есть вещи, в которых невозможно признаться даже подруге, что уж говорить про остальных… Я должна была как-то объяснить этой агрессивной тетке свое присутствие в вашем доме.
Самоварова усилием воли намеренно не подталкивала собеседницу к развитию беседы.
Этот прием она любила применять, когда работала в органах — если подследственный начинал говорить правду или нечто, близкое к ней, на него лучше было не давить: был риск, что, придавленный наводящими вопросами, он снова начнет петлять и выкручиваться.
Жадность во взгляде, которым Марина Николаевна смотрела на окна пятого этажа, красноречивей всяких слов говорила о том, что дело было действительно в чем-то очень личном.
— Давным-давно, сразу после окончания школы я записалась в «Академию йоги». В те времена это учение еще не процветало повсеместно, на весь город был с десяток людей, которые практиковали йогу. За красивым названием «Академия» скрывался обычный подвал жилого дома, наспех отремонтированный, пронизанный постоянными сквозняками. Там я и встретила своего наставника, одного из преподавателей. Ему было около сорока, мне восемнадцать. Через пару месяцев между нами возник страстный роман. Мой возлюбленный был приезжим из Еревана. Лидия Петровна — кажется, так ее и звали, — была то ли дальней родственницей его матери, то ли ее старой институтской подругой. Влюбленных по уши юных девушек редко интересуют подробности… У него были ключи от квартиры в этом доме. Я могу ошибиться с подъездом, но дом точно этот, и этаж пятый! Он не жил здесь, но регулярно помогал этой женщине продуктами и мелким ремонтом. Само собой, мы приходили сюда только днем, пока она была на работе.
Марина Николаевна говорила негромко, но возбужденно и не переставала перебегать взглядом по окнам пятого этажа.
— Если я вас загрузила, прошу прощения… Вы, наверное, торопитесь? — вдруг спохватилась она.
— Пока еще не сильно тороплюсь, — сдержанно ответила Варвара Сергеевна.
— Так вот…
Расчет Самоваровой оказался верным — начав откровенничать, остановиться Марина Николаевна уже не могла.
— Конечно, вы уже догадались: он меня бросил. Просто взял и исчез в один день. Этот день до сих пор остается одним из самых черных в моей жизни. В «Академии» он больше не появлялся, а на все мои расспросы никто из преподавателей не дал мне вразумительного ответа. Думаю, в Ереване у него осталась семья. Подкопив денег, он просто взял и уехал к себе.
— Банальная история первой девичьей любви, — смягчила голос Варвара Сергеевна.
