– Не Анандру, себе, – помотал головой Блез.
– Себе?!
– Ну да, Лео.
– И что именно ты желаешь заполучить?
– Отвагу.
– Отвагу?!
– Именно ее, Лео.
– Блез, да ты и без того храбрый, как лерокс.
– Это только снаружи. – Блез печально вздохнул. – Ты бы только знал, как иногда изнутри колотит! Но сейчас мне категорически нельзя быть не то что трусливым, а даже робким. Сам видишь, Анандр переигрывает меня во всем. Ну разве что в храбрости мы более-менее равны. И тут я делаю такой ход, от которого вряд ли у него получится защититься. Кстати, а почему ты решил, что речь идет об Анандре?
– Если воздействовать на Анандра и сделать его обычным человеком, тебе ничего не придется менять в себе. Знаешь же, это чревато, достаточно вспомнить Головешку, а Угольную Ногу не жалко.
Удивительно, но судорог на лице Блеза было совсем немного, настолько быстро он сообразил.
– Лео, – воскликнул он, – как же мне повезло, что ты отправился в Айсейнт вместе со мной, один только Громовержец и знает! Это дело нужно серьезно обмозговать, причем немедленно!
– Блез, иди-ка сюда! – послышался в стороне требовательный голос Рейчел.
– Уходим! Сделай вид, что не услышал, и сваливаем как можно скорей. После все объясню!
Теперь оставалось только надеяться, что Рейчел не догадается пустить по его следу Барри. И еще на то, что меня она не увидела. Иначе решит, что мы отправились к маркитанткам, последствия будут непредсказуемы, а без ее помощи не обойтись.
Глава 22
– Заманчиво! – выслушав меня, задумчиво сказал Блез, зажав в каждом кулаке по косице бороды.
Мы сидели в захудалой корчме с дурацким названием «Посох единорога» на самой окраине Раудена и конечно же пили пиво. Оно благоприятно влияет на ход мыслей, а тот сейчас должен быть плавным: слишком серьезную проблему нам пришлось обсуждать. Пиво даже здесь было отменным, и если я о чем-то и стану жалеть, когда ноги моей не будет в Айсейнте, так это именно о нем.
– Лео, надеть на Анандра перстень не уронит мою честь, как ты считаешь? Что бы ты сделал на моем месте?
– Хорошенько подумал.
Тот самый совет, который ни к чему не обязывает, и в то же время он полезен всегда, о чем бы ни шла речь.
– С одной стороны, у меня с Анандром война, пусть сейчас и перемирие, а на ней все средства хороши, – рассуждал Блез. – Но с другой – поступи я так, не уподоблюсь ли Угольной Ноге, у которого понятия о чести отсутствуют вовсе? Ага, они опять возвращаются, – глядя мне за спину, сообщил он.
– Опять сам справишься или теперь помочь?
– Сдается мне, без твоей помощи уже никуда: их вдвое больше.
Что означало – тех не меньше десятка.
– С удовольствием разомнусь! – не отказался я. – Все равно на ноги подниматься: сколько выпито!
Блез, едва только мы прибыли в Рауден, так сразу же скинул с себя доспехи и надел простую одежду из грубого полотна, что в последнее время делал всегда.
– Лео, ну и как я смогу оставаться Простоблезом, если буду наряжаться в бархат и парчу? – логично заявил он.
Вообще-то в суровом Айсейнте мужчины в них никогда и не ходят, но его метафора была мне понятна. Сам я предпочитаю удобство и практичность всему остальному, и потому немудрено, что завсегдатаи корчмы, завидев в ней новые лица и явно ими не впечатлившись, решили найти себе развлечение. Поначалу их было двое, и Блез справился с ними так резво, что я едва успел налить пиво в кружки. В ответ на их заявление: «Эй, как тебя там? Ты почему носишь косички спереди, а не сзади, как и положено женщинам?» – он подошел к ним и, ухватив за воротники, стукнул лбами, потом вернулся на место, и мы продолжили обсуждать проблему. Эта парочка, когда пришла в себя, вместо того чтобы убраться насовсем, не придумала ничего лучше, как на время куда-то исчезнуть и вернуться с тремя дружками. Признаться, одно из моих любимейших развлечений – под пиво смотреть на кулачные бои, и Блез порадовал. Разве что закончил он слишком быстро, нет чтобы затянуть на несколько минут, продлевая мне удовольствие.
После слов Блеза стало понятно, что им все неймется.
– Только слишком сильно не бей, – сказал я. – Все-таки будущие твои подданные!
– Хорошо, Лео. Но вон тому лысому я точно рыло набок сверну: слишком оно похоже на то, что у Анандра!
– Лысому можно. И вообще, бей как получится!
Ситуация резко изменилась после того, как лысый, который действительно выглядел родным братом Угольной Ноги, выхватив нож, призвал:
– Не посрамим родной Рауден!
И те охотно его поддержали, достав свои. В то время как Блез перед дракой снял перевязь с мечом, я положил свой чекан на стол, до оружия не добраться, и точно было не до благородства.
– Отступаем на кухню! – скомандовал я, заодно вооружаясь лавкой и прикрывая отход Блеза.
Потасовки при похожем раскладе сил нам с Блезом привычны, и когда я, пятясь и размахивая перед собой лавкой, оказался возле кухни, он уже выскочил из нее с тяжелым медным черпаком на длинной деревянной ручке. После чего нам только и оставалось, что перейти в контратаку.
Наслаждаться победой долго у нас не получилось. Мы едва успели сделать пару глотков, когда я увидел очередную опасность.
– Блез, уходим через окно!
– Сколько их теперь? Думаешь, не осилим?
Он нащупал рукоять меча, перевязь с которым теперь и не думал снимать даже за столом.
– Самый плохой расклад из всех существующих.
– Мне никак нельзя уходить, Лео! – с горечью покачал головой Блез. – Вдруг меня кто-нибудь признает? Уж лучше я тут и погибну, чем сбегу! Так что давай лучше ты один. Может, с подмогой вернуться успеешь.
– Уходим, тебе говорю! Там Рейчел!
Она целеустремленно направлялась к «Посоху единорога» в компании Барри и обоих троборов, а я так и не успел ничего ему объяснить.
Все-таки Блез умеет сохранять хладнокровие в любой ситуации. Когда мы оказались за окном с противоположной стороны, для надежности прикрыв его за собой, в руках у него был кувшин с пивом. Тем более выяснилось, что угодили в ловушку – вокруг нас возвышался высоченный забор, и его без лестницы не преодолеешь. Отхлебывая по очереди из кувшина, заодно мы прислушивались к разговорам в корчме.
– Нет, ну точно они оба здесь побывали! – Рейчел явно была расстроена. – Опять мне лечить придется.
Она тяжело вздохнула.
– Так, с ушибами в самый конец очереди: вначале с переломами и вывихами. А с выбитыми зубами вообще не занимайте – вам-то я чем помогу?
– Кто – они-то?
