– Блеза сила всех сведет в могилу!
Или вот еще:
– Если в дело вышел Блез, опускайте занаве́с!
Словом, всякую белиберду, которую наспех придумал Казимир. Потом Блезу помогли уловка и случай. Он сделал два шага назад, собираясь контратаковать, как учили мы с Волчьей Пастью, а противник ударил так сильно, что не смог удержаться на ногах. В результате Ганнарр рухнул у самых его ног, и тут уже Блез не оплошал. Удар по шлему Ганнарра у него вышел такой силы, что даже у меня в ушах зазвенело. Ганнарр уткнулся лицом в арену и подняться смог только с посторонней помощью. Под руки его и увели. Восторженный рев был таким, что, казалось, дрожат стены. А когда он утих, объявили победителя.
– Победа присуждается Блезу… – Герольд умолк, сообразив, что у победителя нет положенного в Айсейнте имени. И все-таки выкрутился: – Вот ему! – указав на Блеза, хотя и без того было предельно ясно, кому именно.
– Лео, а почему у Блеза действительно его нет? – спросила Рейчел. – Он же из этих мест, а здесь их дают практически при рождении, я узнавала. Например, Орма в детстве звали Орм Сопляк, а затем, когда подрос и себя проявил, он стал Волчьей Пастью.
– Не знаю, – честно признался я. – У самого Блеза и спросим.
Победитель подошел к нам, все еще разгоряченный схваткой.
– Блез, какой же ты молодец! – первой поздравила его Рейчел. – Такого великана и поверг наземь единственным ударом!
Если разобраться, за все время поединка удар у Блеза вообще был единственным: все остальное время ему приходилось метаться по арене, чтобы не огрести. Но факт оставался фактом – победитель именно он, и потому я присоединился к Рейчел:
– Поздравляю, Блез! Победа была трудной!
– И потому она еще более ценна, – скромно ответил он.
– Примите, сударь, и мои поздравления! – Виконт Антуан тоже не остался в стороне.
И только Головешка высказал претензии:
– Блез, ты чего так надолго затянул? У меня встреча с дамой назначена, а я как дурак здесь сижу. Ладно, я побежал. Деньги не забудьте забрать.
– Пойду к своим парням, – сказал Блез, провожая взглядом Головешку. – Да, Рейчел, у тебя от головной боли микстуры нет?
– Конечно же есть! Я на всякий случай многое с собой прихватила. Корпию, жгуты, нюхательную соль, кетгуты, шины для переломов: случиться могло ведь всякое! На вот, выпей.
– Если Лео все-таки выиграет, неплохо мы заработаем! Знаете, какие ставки против него? – разглагольствовал Головешка следующим утром, когда мы собрались на постоялом дворе за завтраком. – Только, Лео, сделай все, как я тебя учил.
– Головешка, и много на твоем счету убитых лероксов, чтобы учить? – хмыкнул Блез.
– Я о другом, – отмахнулся от него Тед. – Чтобы Лео сделал вид, что вот-вот проиграет, желательно еще и крови побольше, затем дает нам знак ставить деньги, и уже тогда занимается им всерьез. Мы должны выжать из ситуации максимум!
– Головешка, ты лерокса-то видел? – печально вздохнул Казимир.
– Да когда бы я успел?! Сначала вы в тюрьме меня гноили, следом петь заставили, а потом мне и вовсе не до него стало. Эх, какая Рогдана женщина! – мечтательно закатил глаза Головешка. – Не исключено, я здесь жить останусь.
Какая именно, можно даже не спрашивать: миниатюрному Теодору всегда нравились со всех сторон выдающиеся женщины – и за пазухой, и обязательно пониже поясницы.
– Оставайся, – кивнул Блез. – Но ты все-таки сходи взгляни на лерокса. – И обратился ко мне: – Лео, мы все тебя поймем, если откажешься. Боги бы с ней, с неустойкой, ты нам живой нужен!
– Полностью вас поддерживаю, – горячо сказал виконт Антуан. – Риск всегда должен сводиться к минимуму, но сейчас не тот случай: монстр, а не зверь!
– Да мы уж как-нибудь.
После того как я посетил лерокса еще раз, мысль, которая появилась при первом визите, все крепла и крепла, пока не перешла в уверенность.
– Вот что еще, други мои. Деньги ставьте сразу же, не тяните. Боюсь, потом у вас не будет времени.
И чтобы увести разговор в сторону, иначе сейчас начнется: «Лео, ты хорошенько подумай!», «Леонард, он вам не по зубам, а вот вы ему – точно!» – спросил:
– Блез, почему ты просто Блез, а не какой-нибудь там Могучий Палаш или Твердый Клинок?
Он неожиданно смутился:
– Так сложилось, Лео. Имя нужно заработать, а мне не удалось. Ну да ладно, не хочу об этом говорить. Глядишь, когда наведем порядок в Гарданике, оно само собой появится.
Переполненная арена ревела тысячами голосов. Посреди круглой клетки, сооруженной из толстенных стальных прутьев, меня поджидал лерокс. Рев возрос, когда возник я. С арбалетом на плече, кинжалом на поясе и двумя трубками со страшной смесью за пазухой.
– Леннарт, Леннарт! – начал выкрикивать какой-то недоумок, и его сразу поддержали тысячи голосов.
Затем рев несколько утих, и можно было разобрать фразы:
– Смотрите-ка, он без кирасы и шлема!
– Думаешь, они ему помогут?
– Он их потом наденет, времени еще достаточно, и зачем ему под их весом уставать? – тоном знатока добавил кто-то.
Еще на меня было обращено множество заинтересованных женских взоров. Рейчел видела их тоже и потому демонстративно взяла меня под руку, всем своим видом показывая – место рядом с героем занято. Или с недоумком, это с какой стороны посмотреть.
– Какой у лерокса взгляд зверский! – выглядывая из-за спины Блеза, поразился Головешка.
– А какой он должен быть у зверя? – пожал плечами Блез.
Самому мне взгляд лерокса казался донельзя уставшим и грустным. Что еще раз убеждало в собственной правоте.
– А решетки точно его выдержат? Что-то диаметр прутьев сомнения у меня вызывает. И расстояние между ними немаленькое.
Оно действительно было таким, что между ними свободно протиснется человек, пусть даже в латах. На тот случай, если поединщику внезапно захочется оказаться в безопасном месте.
– Лео, ты поосторожней там! – ласково погладив по щеке, попросила Рейчел, не решившись поцеловать на глазах у стольких людей.
– Завидую твоему мужеству, Лео! – Блез хлопнул меня по плечу. – Признаюсь, мне бы его не хватило!
– Леонард, если бы позволяли правила, я бы встал рядом с вами плечом к плечу.
Делая заявление, виконт дю Эскальзер не рисковал ничем. Но, зная благородство души Антуана, я был глубоко убежден в том, что его слова от чистого сердца.
– Лео, деньги сейчас ставить? Или еще подождать?
– Теодор, ты уже должен был это сделать.
– Понял, Лео, бегу! Да, – на полушаге застыл он. – Ты не выходи на арену, пока я не вернусь. На всякий случай, вдруг там возникнут какие-нибудь сложности.
