А потом раздалось такое громкое шипение, будто из огромного мешка вылезла такая же огромная кобра и зашипела, растопырив свои очковые уши! У Фили дрожь пробежала по спине. Конечно, кобру он придумал, но от этого было не легче. Быть на темной лестнице одному и слушать такие звуки - не очень приятное занятие. Не только кобра в голову прилезет, а целый серпентарий!
"Что же это за звук?" - подумал Филя.
И, словно в подсказку, звякнул по стене металл. Так обычно звякают пустые аэрозольные баллончики из-под краски. Наверное, перестарался человек, размахивая баллончиком и стараясь выжать из него последние капли, - зацепил за стену.
Сомневаться уже не приходилось: внизу творилось самое настоящее безобразие. Наверное, об этом и говорила старуха-консьержка. Кто-то распылял из баллончика краску, что-то рисовал на стенах. Чуть ли не в присутствии Фили! И он рванул вниз, освещая дорогу фонариком.
Не догадался он вовремя: подкрасться надо было, а не лететь, прыгая через три ступеньки и сверкая лучом фонарика так, что вся лестница освещалась, как во время праздничной иллюминации. Поднял шум на весь подъезд. Какой же хулиган будет ждать, когда его застукают на месте преступления?
Когда Филя миновал несколько пролетов лестницы, на месте преступления была полнейшая тишина. Только на стене спокойненько подсыхала краска. Взглянув на надпись, Филя чуть не рассмеялся. Он бы специально не сумел так написать! "Спартак - чимпеон!" Ну и грамотей здесь постарался! А может, он в спешке просто перепутал буквы местами?
Филя на всякий случай прислушался. И правильно сделал. Тот же шорох повторился внизу - опять этажа на три ниже. И вдруг загудел и поехал лифт. Остановился, забрал пассажира и двинулся дальше. Это означало, что погоня становилась бессмысленной. Пешком за лифтом не угнаться. А "художник", конечно же, заметил слежку и постарался улизнуть.
Резкий запах заставил Филю зажать нос. Неужели так пахнет эта краска? Он дотронулся до надписи пальцами, растер между ними ещё не засохшую красную жидкость. Глаза слезились так, что распывались все предметы. Закружилась голова, и Филя пошатнулся, коснувшись плечом стены.
"Это от запаха", - решил он и рванулся к лифту, плотно закрыв за собой дверь на лестничную площадку.
На кнопке вызова было маленькое пятнышко краски. Значит, у хулигана пальцы замараны. Но что толку, раз он не пойман на месте преступления! Отмоет спокойненько руки и ничем не будет отличаться от нормальных людей.
Достав платок, Филя стал протирать глаза и откашливаться. Казалось, что этой краской ему брызнули прямо в лицо - так противно было в носу, во рту. Даже дышать стало тяжело. Хотелось быстрее добраться до своей квартиры, чтобы отдышаться, умыться. Только бы не столкнуться с родителями - вот начнутся расспросы! Откуда слезы, что случилось... Филя вздохнул.
И сразу встрепенулся, потому что его взгляд упал на одну из кнопок. Цифра пять была тоже испачкана! Догадка мгновенно вспыхнула в голове Фили, будто внутри включили фонарик. И даже глаза перестали слезиться.
Быстро, быстро на пятый этаж! Филя ткнул костяшкой пальца в нужную кнопку. Он уже знал, что ищет. Хулигана, конечно, и след простыл. Но ведь простыл - это не значит исчез, да? Филя понял, по каким следам можно опеределить путь этого "художника". Если даже на кнопках остались пятнышки краски...
Он не ошибся! На ручке железной двери, ведущей к квартирам пятого этажа, можно было различить полоску красного цвета. Поворачивали ручку, а не просто притрагивались к ней, потому и полоска, а не пятнышко. А вот на кнопке звонка - едва заметный отпечаток указательного пальца.
"Вот если бы уметь снимать эти отпечатки, - мечтательно подумал Филя. - Тогда бы хулиган вовсе не отвертелся. А так - что от них толку? Не срисовывать же их вручную".
Но тут он закашлялся так, что из глаз брызнули слезы. Кашель не прекращался, наверное, минуту. О продолжении слежки не могло быть и речи. Филя запомнил квартиру, помеченную краской, и вернулся в лифт. Не так и трудно было запомнить. Квартира тринадцать. Очень счастливый номер!
Кашель все не прекращался. Нет, видно, не только краску распыляли на площадке. Может, и баллончиком со слезоточивым газом воспользовались. Наверное, таким образом "позаботились" о преследователях. Вдыхая воздух, чтобы отдышаться, Филя запрокинул голову. И застыл с раскрытым ртом, глядя на потолок лифта... Отчеливыми печатными буквами, написанными черным маркером, потолок спрашивал: "Чего голову задрал дурак?"
Если и говорят о какой-то там капле, переполнившей чашу терпения, то эта надпись была чашей, переполнившей каплю терпения Фили! Такое было у него ощущение.
- Ну, погоди! - прорычал он. - Посмотрим, кто из нас дурак!
"Мало того, - возмущался, прямо кипел от негодования Филя, - мало того что у меня фамилия неудачная!.."
Фамилия у Фили была Лопушков. Конечно же, только самый ленивый не придумает по такой фамилии кличку! Лопух, Лопушок - а как же еще? Да и имя тоже... не очень серьезно звучит.
В новой школе, когда Филя поднялся из-за парты, чтобы познакомиться с директором, произошла не очень-то приятная сценка.
- Вот, наш новенький, - представила его учительница. - Филипп Лопушков.
И тут Филе почему-то захотелось подружиться со всеми побыстрее, захотелось привыкнуть ко всем сразу же, в первый день. И он сказал:
- Ну, не обязательно так официально называть.
- А как же? - удивилась учительница.
- Можно просто. Просто Филя.
Весь класс утонул в хохоте. Сквозь смех различались повторяющиеся слова: "Ой, не могу! Простофиля! Умереть можно!" Кто это там собирался умереть от смеха, Филя не стал разглядывать. Он покраснел и уткнулся взглядом в парту. Хорошо, что директор увел Филю к себе в кабинет, якобы для ознакомительной беседы. Но Филя-то знал: директор таким образом просто увел его от продолжения посмешища.
Так что совершенно ясно, что Филя был обладателем целой коллекции кличек. Тут тебе и Простофиля, и Лопух, и Лопушок. Кто остроумный, может продолжать дальше... Вдобавок ко всему Филя, что называется, не вышел ростом. А если говорить правду, он был совсем маленький... Просто как пятиклассник какой-нибудь или как девчонка! К тому же голова у него была круглая и довольно большая. Правда, мама говорила, что из-за этого он выглядит умным и серьезным. Но Филя ей совсем не верил. Да он вовсе и не хотел выглядеть умным и серьезным. А хотел не только выглядеть, но и быть смелым, решительным и сильным! Только никогда ему это не удавалось...
Глава II. ИЗ СЫЩИКОВ - В АРЕСТАНТЫ
Значит, очень впечатлительным был Филя, если такое обычное событие, как чье-то хулиганство, привело его в бешенство. И особенно взбесила надпись на потолке лифта. После всех своих школьных кличек такое оскорбление он простить не мог. Филе почему-то показалось, что эта надпись направлена прямо по его адресу, хотя он и понимал, что так думает любой человек, поднявший голову. И, стоя прямо под этой надписью, он поклялся отомстить обидчику не только за себя, но и за всех обиженных. Но какая месть может быть за обиду? Поимка преступника!
