Начнем с происхождения. Оно туманное, и навсегда останется туманным. Небогатая, незнатная мусульманская семья, и авторы пишут о ней полярно: одни утверждают — албанского происхождения, другие так же уверенно твердят — курдского. Есть некая разница. Но точно известно, что родился он на Балканах, в деревне Илик в Восточной Анатолии, тогда находившейся под властью Турции. Сейчас это город-порт Кавала на Эгейском море, близ острова Тасос, современная Северная Македония. Но тогда все это было в составе Османской империи, сильно потускневшей, запылившейся, уже не такой блистательной, но Порты. Мухаммед мог бы стать балканским национальным героем, но главным героем все-таки там уже был Александр Македонский. И хотя Мухаммед не египтянин, но это величайший египетский герой.
Его детство тоже очень туманно. И он не любил говорить о своем детстве. При Мухаммеде Египет чуть не стал одной из мировых держав Востока. Но все-таки не стал, что для него было трагедией. Считая себя так высоко вознесенным своими усилиями и судьбой, он не хотел вспоминать свое незнатное, небогатое, неблистательное детство. Начнем с того, что у него не было никакого образования, просто никакого, утверждают даже, что почти до конца жизни он не умел ни писать, ни читать. Говорил он на турецком и албанском языках, командовал албанцами, и ему надо было, чтобы они его понимали.
Но когда ему было уже около сорока лет, в нем пробудилась безумная страсть к образованию и наукам. У него все было страстно. Он захотел учиться, начал учиться сам и требовал, чтобы учились его дети. У него было около 30 детей. И единственное, за что он их порицал, — это за нерадивость в учебе. Все остальное им было позволено. Год его рождения тоже приблизительный — 1769. Сверстник Наполеона. Дело в том, что Мухаммед сам сообщил, что он родился именно в этом году. И есть версия, кто-то дал ему понять, что это год рождения великих людей: Наполеона, Нея и Веллингтона. Это как бы очертило его судьбу в тот момент, когда он выбирал себе официальный год рождения. В его детстве ничего знаменательного мы не видим, но известен факт, что в 10 лет он начал заниматься по приказу отца мелкой коммерцией, табачной торговлей. То есть в нем ничего не предвещало ни полководца, ни реформатора, ни будущего величия. Есть предположение, что повлиял на него человек, с которым он приятельствовал, кажется, это был Мишель, француз из Марселя, по фамилии Лео. Он был в этих краях французским консулом. А ведь это была эпоха, когда европейские страны, прежде всего Англия и Франция, начинают видеть в Египте великую ценность и драться за него между собой. Вот возможно, что этот человек, который тоже имел и коммерческие, и табачные интересы, и при этом был носителем европейской французской культуры, и привил будущему великому Мухаммеду Али интерес к европейской цивилизации.
В 17 лет Мухаммед выбрал себе другое поприще. Обстоятельства до конца неизвестны, но он вступил в наемное османское войско. Для молодого мужчины из бедной семьи это был способ как-то продвинуться. Примерно в 1786 году — в его биографии все приблизительно — он стал солдатом и служил в наемном войске долго, лет 13. А вот когда ему уже было около 30 лет, его отправили в Египет в составе албанского отряда в 300 человек в ранге помощника командира. Видимо, оказался толковым парнем и так выслужился.
Помощник командира из низов был отправлен в Египет. И можно сказать так: отправлен навстречу своей судьбе. До этого Египет в жизни Мухаммеда Али вовсе отсутствовал, а теперь будет его жизнью, он сам будет жизнью Египта на довольно длительное время до окончания его дней в 1849 году.
Но вспомним, что 1799 год — это печально знаменитый поход Наполеона. Экспедиционный корпус Бонапарта находится в Египте, и по приказу турецкого султана этот самый албанский отряд был отправлен для борьбы именно с Наполеоном Бонапартом. Мухаммед — помощник командира, отряд небольшой. Чем он мог выделиться? Но будучи толковым и смелым воином, в 1803-м он получил повышение, стал командиром албанского отряда. Экспедиционный корпус Бонапарта — это трагическая страница истории бонапартовских войн, это тот первый случай, когда он бросил армию и в 1799 году тайком отправился в Париж захватывать высшую власть. А тридцатитысячные остатки его корпуса оказались в невыносимых условиях на просторах Египта, и вот, видимо, в уничтожении этого войска принимал участие Мухаммед Али. Некоторые не очень ответственные источники, особенно из Интернета, пишут, что он участвовал в Абукирском сражении 1–2 августа 1799 года. Но это была морская битва, поэтому он не мог оказаться на месте этой битвы.
Но вот после Абукирского поражения, когда уничтожен был французский флот, 30-тысячный корпус генерала Клебера еще мучился в Египте и был разгромлен только близ Александрии. Вот в этом сражении, скорее всего в 1801 году, и принимал участие Мухаммед Али в составе войск Османской империи.
В это время Египтом правят мамлюки. Они еще имеют отношение к Османской империи, но уже немного ослабленной, как бы запылившейся. Она, правда, протянет до 1918 года, но только благодаря тому, что ее будут постоянно поддерживать европейские державы. Без них могло быть все совсем по-другому. Кто только не правил Египтом! Перечисляю бегло. Древний Египет был как бы сам по себе. Это глубокая седая старина, хотя, конечно, культуру древнего этноса в какой-то мере сохранило христианское коптское население Египта. Но это влияние постепенно будет уменьшаться, особенно при Мухаммеде Али, и уступать место мусульманскому арабскому. Итак, там властвовали: Рим с I века до н. э по IV век нашей эры; Византия, которую уже упоминали, — c IV до начала VII века; с начала VII века — Сасаниды, иранское государство на месте былой Парфии; в VII веке начались арабские завоевания — 639–642 годы. И потом правят арабские династии: Фатимиды (X–XII века) и Айюбиды (1171–1250 годы — XII и XIII века).
И вот на смену Айюбидам, этим арабским правителям, наследникам великих арабских завоевателей, когда-то пришедших с Аравийского полуострова, прокатившихся по большей части тогдашнего мира, пришли правители, называющиеся «мамлюки». В 1250 году они свергли последнего Айюбида и надолго, до 1517 года, уселись на египетский престол. И хотя в XVI веке они были свергнуты Османской империей, но мамлюки оставались в Египте, были существенным слоем помещиков, богачей. Это была серьезная сила. С ней столкнется и ее уничтожит Мухаммед Али.
Кто они такие? По-арабски «мамлюк» — «раб», как это ни парадоксально. Мы говорим о династии, о правителях, но это слово означает «раб». Таково на самом деле их происхождение. Это рабы, выращенные из детей, которых отбирали у завоеванных народов. Когда они вырастали, их превращали в воинственных солдат, в гвардейцев последних султанов династии Айюбидов. Они стояли близко к трону, слишком близко. Они же Айюбидов и уничтожили. В 1517 году государство мамлюков было завоевано турками. Династия мамлюков — это династия внеэтническая. Они оказались у власти в XVI веке, а мы рассматриваем историю жизни Мухаммеда Али, которая пришлась на конец XVIII века. Мы уже вместе с ним вступили в новую историю, в Новое время. На Западе это период абсолютно очерченных, осознавших себя наций, вполне идентичных, национальных государств. Французы осознали себя французами, англичане — англичанами во время известной Столетней войны в конце XIV — первой половине XV века.
