Год рождения Симона Бар-Кохбы неизвестен. Можно сказать с уверенностью, что он был грамотным и глубоко религиозным человеком. Вероятно, он участвовал в восстаниях и до прославивших его событий 115–118 годов. Ведь уже при императоре Адриане в Иудее состоялись три восстания, не имевшие заметного успеха. Римляне вынуждены были держать в этой провинции Восьмой легион — 5–7 тысяч воинов.
Франческо Хайес. Разрушение Храма в Иерусалиме. 1867 г.
Обострение ситуации произошло на рубеже 30-х годов. Антиримские настроения были подогреты несколькими декретами Адриана. Император задумал построить на месте уничтоженного Иерусалима языческий город Элия Капитолина — в честь себя самого (император в ту эпоху считался богом) и Юпитера Капитолийского. Началось возведение храма Юпитера. Кроме того, Адриан ввел смертную казнь за еврейский обряд обрезания.
Такая политика привела к новой волне сопротивления в 130–132 годах. В Иудее заговорили о том, что придет мессия — чтобы спасти еврейский народ от уничтожения, о том, что грядет Страшный суд, на котором римляне будут наказаны первыми. И Бар-Кохба стал своего рода самопровозглашенным мессией.
Император Адриан провел в Палестине два с лишним года. Летом 132 года он уехал в Грецию. И в Иудее сейчас же началось восстание. На сторону восставших стали 50 городов и множество деревень. Жители укрепляли стены, рыли подземные ходы, готовясь сопротивляться римлянам.
Очень важно для Бар-Кохбы как предводителя восстания было то, что его поддержал очень уважаемый учитель, раввин по имени Акива. Считается, что он признал Бар-Кохбу мессией — спасителем, которого страстно ожидал народ со времен Навуходоносора, то есть много веков. В молитвах звучало: «Дай нам вновь прежние дни». Это означало: Иерусалим будет освобожден, а Храм — восстановлен. К власти в Иудее должны прийти правители из числа потомков Давида и Соломона.
Недоброжелательно настроенный римский историк Евсевий Кесарийский писал: «Вождем иудеев был человек по имени Баркохеба, что означает "звезда", убийца и разбойник. Он, ссылаясь на это имя, внушил рабам, будто он светило, спустившееся с неба, дабы чудом даровать им, замученным, свет».
В начале восстания наметилось понимание между иудеями и христианами. Но потом отношения испортились. Христиане верили в своего мессию и не могли принять Бар-Кохбу. А предводитель восстания жестоко наказывал христиан, которые не хотели вступать в его войско и сражаться против римлян. Тот же Евсевий утверждал:
«17-й год правления Адриана, Кохеба, вождь иудейской секты, преследовал христиан и убивал их всевозможными способами, когда они отказывались помогать ему против римских войск».
На освобожденных территориях Бар-Кохбу называли наси, что означает «князь» или «принц». Его авторитет основывался и на том, что он был провозглашен мессией, и на его незаурядных личных качествах: необычайной физической силе и исключительной воинской отваге. По одной из легенд, он во время осады крепости ударом колена отбрасывал обратно римские каменные ядра, которые убивали множество врагов.
Еще один миф. В войске Бар-Кохбы оказалось 200 тысяч человек (характерное для мифологии преувеличение!) с отрубленными пальцами. Мудрецы спросили полководца: «Зачем калечишь сынов израилевых?» Он ответил: «А как проверить их мужество?» Мудрецы посоветовали: «Пусть тот, кто не сумеет на скаку вырвать ливанский кедр, не будет записан в твою армию». Так что следующие 200 тысяч воинов — это те, кто на скаку вырывает с корнями кедр. Понятно, что сам Бар-Кохба, как считалось, делал это без труда.
Все деяния Бар-Кохбы окружены мифологией. Взяли ли восставшие Иерусалим? Это большой вопрос. Ясно, что Бар-Кохба держал в своих руках власть над довольно большой отбитой у римлян территорией три или три с половиной года. Причем он использовал римские институты управления. Раздавал пустующие земли своим сторонникам. Обеспечил снабжение хлебом, чтобы жители не голодали. Начал чеканить собственную монету (это очень важный показатель того, как организована жизнь). На монетах Бар-Кохбы, некоторые из которых сохранились, изображен Храм. Может быть, восставшие приступили к его возведению — однозначно сказать невозможно.
Из сохранившихся писем Бар-Кохбы следует, что он бывал очень суровым. Тем, кто слишком медленно выполнял его распоряжения, он грозил, обещая заковать их в кандалы.
Узнав, что восставшие разгромили восьмой легион и захватили большую часть городов, Адриан стал направлять в Иудею войска из Египта и даже из далекой Британии. Всего — пять легионов по 5–7 тысяч человек в каждом. Плюс сирийский флот.
Император призвал на эту войну своего лучшего полководца Юлия Севера. Тот начал по-римски умело вести кампанию: уничтожил 50 крепостей и стер с лица земли 985 селений, которые сочувствовали восставшим. Около 100 тысяч местного населения погибли в сражениях или умерли от голода.
Восставшие вынуждены были шаг за шагом отступать. Оставленные деревни они буквально выжигали или срывали, чтобы ничего не оставить врагу. Вызывает уважение это отчаянное сопротивление, которое они оказывали все еще сильной Римской империи.
Последним оплотом восставших стала крепость Бетар в Иудейских горах. Сама природа сделала ее фактически неприступной. Осада длилась больше года. В крепости начались голод и болезни, защитники теряли боевой дух. Но все-таки они не сдавались, все еще поддерживаемые мессианскими настроениями. В источниках есть упоминание о том, что Бар-Кохба говорил своему войску: «Сражайтесь, рассчитывая не на Бога, а на себя».
Адриан лично наблюдал за операцией. Даже удивительно, что он придавал такое значение подавлению восстания в маленькой провинции, точке на карте Римской империи.
Вероятно, Адриан был уже готов дать приказ к отступлению, когда некий самаритянин предложил ему свою помощь.
Самаритяне — этническая группа, проживавшая в центре Палестины (запад современной Иордании). Народность возникла от смешения в глубокой древности вавилонских и арамейских колонистов с остатками израильского населения. После возвращения иудеев из вавилонского плена самаритяне основали свой храм на горе Гаризим, около современного Наблуса. Раннее христианство искало пути сближения с ними. Широко известна евангельская притча о добром самаритянине. И сегодня этот народ насчитывает несколько сот человек.
Марка Израиля, посвященная Симону Бар-Кохбе. 1961 г.
Вполне вероятно, что во времена восстания в Иудее некоторые самаритяне, как и представители других групп населения, были на стороне римлян, потому что уже приспособились к их владычеству и предпочитали вести торговлю под эгидой могучего Рима.
Самаритянин, предложивший римлянам помощь под стенами крепости Бетар, устроил провокацию. Он публично, при большом стечении народа, подошел к самому уважаемому раввину по имени Эльазар а-Модаи — родственнику Бар-Кохбы — и сделал вид, будто что-то шепчет ему на ухо. Суровый Бар-Кохба спросил: «Что он тебе шептал?» Раввин ответил, что этот человек ничего не шептал — он притворялся, а потом куда-то исчез. Бар-Кохба не поверил — и убил родственника, священнослужителя, ударом ноги. После этого крепость пала. Можно объяснять это мистически, а можно тем, что после такого жестокого и бессмысленного поступка в предводителя просто-напросто перестали верить.
