Назавтра ребята, не сговариваясь, вышли после обеда на улицу. Они сидели на скамейке у подъезда и молчали. Каким-то странным было это молчание! Даня, Аська и Аня виновато отворачивались, смотрели в стороны, боясь встретиться взглядом с Филей. А ему казалось, что он забыл все слова, которые собирался сказать друзьям. И про обиду свою, и про несправедливость, с которой они к нему отнеслись... Еще в школе, на переменках, он хотел поговорить и о котенке, который не может быть причиной ссоры, и о правильности жребия, и о прогулке в зоопарк, которую нельзя устраивать втроем, если компания состоит из четырех человек. Что думают трое, если не зовут с собой четвертого, - что его не существует? Но разве хватит всех переменок, вместе взятых, для серьезного разговора?
А сейчас все слова, которые он много раз проговаривал про себя, казались ненужными. Значит, их и не надо было высказывать. Филе даже жалко стало своих друзей: он прекрасно видел, что они и так все понимают. Не зря же так старательно крутят головами по сторонам и изредка, по очереди, шмыгают носами. Как провинившиеся котята.
- А вчерашний ключик-то волшебным оказался, - сказал Филя. - Не зря старушка общалась с ним как с живым.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Даня.
- Получается, ключ не только квартиру открыл, понимаешь? Сведения он нам новые открыл, вот что получается! - принялся объяснять Филя. - Помнишь, мы ломали голову, почему это в подъезде стали происходить странные события? И не могли ничего понять. А с помощью ключика Нина Петровна нам новые сведения подбросила. Кто-то их уговорил переехать из нашего дома. Вот что интересно...
- И ты связываешь все те хулиганства с переездом Нины Петровны? удивился Даня. - Как это?
- Честно говоря, не очень-то связывается, ты прав, - вздохнул Филя. Но учитывать надо все, что здесь происходит.
И Филя кивнул в сторону подъезда.
- Ой, мальчики! - воскликнула Аня. - А если и правда наш дом вредный? И наши родители захотят переехать? Как мы будем жить в разных местах?
- Да не будем мы жить в разных местах! - махнул рукой Филя. - Не будем, и все. Это дочка у Нины Петровны такая трусиха, за здоровье свое переживает. А еще художница! Художница должна только про картины свои думать, а не про здоровье. Не может наш дом быть вредным. Вон какие кирпичи... надежные.
- Может, - вздохнул Даня. - Я читал, что может. Есть такие материалы, которые излучают радиацию. Только вот как это проверить?
- А мы не дом будем проверять, - убежденно сказал Филя, - а людей, которые пугают всяких глупых художниц. Нашли, чем пугать! Радиация какая-то! Это же не ящерицы всякие, которые из всех щелей выглядывают. К тому же наши родители поумней будут, не поверят разным бредням. Кому уезжать охота из-за ерунды?
- А вот Нина Петровна уехала, - вздохнула Аська, настороженно покосившись на Филю при упоминании ящериц. - Жалко! А потом и остальные жильцы станут верить этой ерунде.
- Еще не все потеряно, - с такой же убежденностью в голосе произнес Филя. - Надо доказать, что радиации никакой нет. Тогда и Нина Петровна вернется.
- Но почему ты в этом так уверен? - спросил Даня. - Может быть, есть радиация, только люди к ней по-разному относятся. Одни не боятся, другие уезжают. А ты повторяешь, как мой Каркуша: нет ее, и все. На каком основании?
На это Филя не ответил. Он даже пропустил мимо ушей обидное сравнение с попугаем. Потому что, не отрываясь, провожал глазами человека, идущего по дорожке вдоль дома... Это был Теннисист! Он небрежно покосился на ребят и пошел себе дальше, как ни в чем не бывало. Конечно, он же был уверен, что Филя не знает о его странном поведении! Одной рукой Теннисист сжимал оранжевый мячик, а другой подбрасывал какие-то мелкие орешки и ловил их ртом. Иногда поймать не получалось, и орешки прыгали по асфальту.
- Чего молчишь? - Даня толкнул локтем Филю и обиженно шмыгнул носом. Ответил бы хоть на вопрос. Нагнетаешь таинственность и молчишь!
- Аська... - задумчиво проговорил Филя. - А куда ты подевала мячик? Ну, из зоопарка? Он у тебя?
- Нет, - ответила Аська. - Отдала. Какой-то малыш протянул руку, я и отдала. Зачем мне чужие мячики? - И вдруг она уставилась на Филю. И все ребята тоже. - А откуда ты, Филька, про зоопарк знаешь? - прищурившись, спросила Аська. - Ладно, про котенка мог догадаться, что мы его там купили. Самое близкое место к нашему дому, где котят продают, - вход в зоопарк. Но про мячик мы тебе ничего не рассказывали...
- Ты что же это, - моргал глазами Даня, - тоже вчера там был?
- И нас видел? И не подошел? - присоединилась к расспросам Аня.
Что Филя мог ответить? Он растерялся от того, что так просто выдал себя, и только приглаживал и приглаживал свои волосы.
- Ладно, чего уж там... - пробормотал он. - Случайно все вышло. Увидел вас по дороге из школы, а догнал только в зоопарке. Вот и все...
- И не подошел? - повторила Аня. - Странно.
- А что тут странного? - рассердился Филя. - Вам можно туда пойти и меня не позвать, а мне нельзя, да? А между прочим, я двойную слежку вел, вот что! Если вы так хотите знать всю правду... Теннисист следил за вами, а я следил и за вами, и за Теннисистом.
У ребят одновременно раскрылись рты от удивления.
- Следил? За нами? Какой еще Теннисист? - Филя услышал сразу три вопроса.
Он уже кивнул в сторону дорожки, чтобы указать на Теннисиста, но... дорожка была пуста. Надо же было так заболтаться! Отмахнувшись от расспросов, Филя бросился за угол дома. Хоть бы посмотреть, куда так таинственно исчезает этот странный тип! Но и за углом никого не было. Вот уж умеет он проваливаться свозь землю...
Филя повернул обратно. Ребята, ничего не понимая, встретили его растерянными взглядами.
"Сейчас вы все узнаете! - хмыкнул про себя Филя. - Огорошу я вас новыми сведениями!"
Почему он подумал это слово - "огорошу"? Да потому что словно споткнулся, остановившись и глядя себе под ноги. На чистом асфальте одиноко лежала маленькая кругленькая горошинка, которую совсем недавно уронил, не поймав ртом, этот тип. Точно такая же, какими стреляли в них с Даней. Значит... Значит, стрелял в них тогда Теннисист!
- Я узнал! - воскликнул Филя, подбегая к ребятам. - Я узнал, кто тогда котенка похитил! Это Теннисист в нас горошинками стрелял. И потом следил за вами в зоопарке.
- Давай-ка по порядку, - спокойно, по-взрослому, как будто он был одновременно и своим, и Филиным папой, сказал Даня. - А то ты, Филя, такого туману напустил...
Филя и сам понимал, что пришло время все подробно объяснить друзьям. С непонимающими людьми никакого дела не сделаешь.
После короткого рассказа, на который ушло-то всего минут пять, Аська подпрыгнула:
- Надо срочно его отыскать! Бессовестный какой! Меня из-за него чуть обезьянки не покусали...
