Ахмед удивленно моргал глазами.
- Иван Сергеевич, - спросил он, - это неприятности?
- Да... нет, - странно ответил Иван Сергеевич - одновременно и утвердительно, и отрицательно. - Вот что, ребята, - сказал он, - сейчас вам лучше пойти домой. Кстати, можете прогуляться с Ахмедом, хорошо? Он устал после перелета, завтра у него доклад. А гостиница его находится недалеко. А я... Я поговорю с Огурцовым.
- Правильно, Иван Сергеевич, - одобрил Филя. - Надо действовать быстро, по горячим следам!
Иван Сергеевич устало улыбнулся:
- С вами и правда не соскучишься... Сделаете из меня детектива. Самого настоящего следователя.
И солнышко выглянуло! Правда, не такое, как в Египте, но все же весеннее. Но настроение у ребят было хотя и хорошее, но какое-то... тревожное. Они понимали, что надо развлекать Ахмеда, разговаривать с ним, показывать Москву, но почему-то больше молчали.
Они пообещали, что приедут в Египет через год, и договорились, что в какой-нибудь свободный от конференции день обязательно устроят Ахмеду настоящую экскурсию по Москве.
Правда, говорили в основном девчонки. Даня был так ошеломлен случившимся, что только иногда вступал в разговор. А Филя вообще помалкивал. Ему было стыдно перед Ахмедом. Всегда ведь стыдно перед человеком, которого несправедливо подозревал...
Ребята сидели на лавочке у подъезда. Они и проводили Ахмеда в гостиницу, и поели мороженого. И вот уже целый час не сговариваясь ждали Ивана Сергеевича. Конечно, не могли они разойтись по домам, не услышав от него про разговор с Огурцовым!
Ребята молчали. А что было говорить? Каждый и так обо всем догадывался...
Иван Сергеевич даже не удивился, увидев четверку в полном составе на лавочке у подъезда.
- Вообще-то, Даня, могли бы и в квартире подождать, - устало проговорил он. - Зачем вы здесь мерзнете?
"Значит, расскажет!" - переглянулись ребята.
- Ну, что же... - начал Иван Сергеевич, тоже садясь на лавочку. Конечно, неожиданно все... Но прав был Филя, когда говорил про горячие следы. Испугался Огурцов, когда увидел богиню Баст. Испугался! И все рассказал. Мне даже и вопросов задавать не пришлось. Рассказал, как он продал фрагменты палестинского сосуда и жука-скарабея Дино Штралю. Убеждал меня, что хотел на этом остановиться. Уверен был, что остановится... А потом, когда нашел в гробнице вторую кошачью фигурку, опять не удержался спрятал её. И вывез из Египта... Помните коралл? Это он мне его подсунул. Рассчитал, что будет шум, таможенники со мной будут разбираться и на него не обратят внимания. Этот тонкий расчет меня и возмущает больше всего! Ну, что теперь говорить... Хорошо, по крайней мере, что все разъяснилось. Все тайное становится явным, не так ли?
Иван Сергеевич улыбнулся. Но улыбка у него получилась совсем не веселая.
- И вы, - прошептал Филя, - отпустили его?
- Отпустил, - кивнул Иван Сергеевич. - Я же не милиционер. Не следователь. На все четыре стороны отпустил. И сказал, чтобы он вблизи нашего института не появлялся. Не говоря уже про экспедицию.
- А пропавшие экспонаты? - спросила Аська.
- Ну что ж, - вздохнул Иван Сергеевич. - При встрече с Джоном Леннером я попытаюсь все объяснить. Может, ему удастся забрать их у Штраля и вернуть нам.
- Надо их прямо сейчас у этого Шарика... то есть у Штраля потребовать! - предложил Филя.
Иван Сергеевич покачал головой.
- Нет. К Штралю у нас формально никаких претензий нет. Никаких, как говорят следователи, улик. Ничего, может, разберемся.
- А древняя кошечка? - спросила Аська. - Она останется в институте?
- Это ещё одна проблема, - опять вздохнул Иван Сергеевич. - Придется её тайком везти в Египет. К её сестре-двойняшке. Они ведь похожи, как вы с Аней, да? И должны быть рядом. Там, где их нашли.
- А почему тайком? - удивилась Аня.
- Потому что мы не сможем объяснить, каким образом она попала в Москву. Ну, а теперь отпустите меня, хорошо? - попросил Иван Сергеевич. Устал. Потом поговорим...
Иван Сергеевич скрылся в подъезде, но ребята и не думали расходиться по домам. Им надо было остыть после всего, что сегодня произошло.
- Дань, а почему твой папа такой грустный? - удивленно спросила Аська. - Кошечка же нашлась!
- Кошечка-то нашлась... - Даня тоже не выглядел веселым. - Зато Витя Огурцов, можно считать, потерялся... Думаешь, не обидно узнать о человеке, что он способен на такое предательство?
- Филя, а ты на меня не обижаешься? - спросила Аня.
- За что? - не понял он.
- Что я талисман твой... этому Шарику сунула.
- Ты что? - успокоил её Филя. - А как бы ты по-другому настоящую фигурку стащила? Я просто завидую - сам бы ни за что не догадался так сделать! А талисман... У нас же жуки есть. Да к тому же ещё три кошки остались. Не считая самого главного талисмана.
И Филя посмотрел вверх. Ребята, конечно же, догадались, о ком он говорит. О Дусе!
Наверное, она сидит сейчас на подоконнике и смотрит в окно. Ждет, когда придет её хозяин. Дуся ведь знает, как никто на свете: когда кого-то ждешь, это помогает лучше всяких талисманов!
