И тут Филя увидел, как кошка мгновенно повернула голову в сторону окна и напряженно затаилась. Уши её зашевеливались, улавливая каждый шорох. Вот уже и Филя различил какой-то посторонний звук. В самом углу, под окном, раздался один шорох, другой, словно кто-то царапал коготком. На полу под окном никого не было - значит, шорох мог раздаваться из стены. Странно...
На даче Дуся всегда ловила мышей. Мыши и в стенах даже шуршали, потому что в дачном домике стены были пустые внутри. А здесь? В городе, на высоте тринадцатого этажа, в кирпичной стене водятся мыши?
"Бред сумасшедшего!" - подумал Филя.
Конечно же, при этом он ни в коем случае себя сумасшедшим не считал. Мысль о том, что по балкону прыгают воробьи и клюют пшено, которое специально насыпал им Филя, - он сразу же отогнал. Это в прежней квартире на окраине Москвы у них было целых три балкона, а здесь, в доме на углу Садового кольца, у самой Триумфальной площади, - всего один, и то на кухне. Филя осторожненько выглянул в окно. На карнизе воробьев не видно. Но в таком случае, откуда звук?
- Вот еще, - проворчал он, - не хватало заниматься головоломками перед самым отъездом! Больше мне нечего, что ли, делать?
Но Филя знал себя достаточно хорошо. Не даст ему покоя этот скрежет, не даст! Будет Филя думать о нем непрерывно. Как Дуська. Только она при каждом шорохе бросается к стене и напрягается вся, как перед прыжком на мышку, а Филя просто напрягает все свои извилины, размышляя.
Вполне возможно, звук доносится не из-за окна, а совсем из другого места - по какому-нибудь маленькому воздушному ходу, который остался внутри кирпичной стены. Существуют же такие хитроумные устройства! Совсем недавно Филя читал о старинных крепостях, в которых делали тайные слуховые ходы, чтобы разговаривать, находясь друг от друга за сотни метров. Достаточно прошептать - и твой собеседник, или точнее сказать, сошептальник, услышит тебя издалека. В одной крепости эти слуховые ходы размещались так, что начальник охраны мог одновременно слушать сообщения всех караульных.
Но что за глупости лезут в голову! Филя совсем расстроился. Вот так и будет сейчас заниматься этими звуками, думать о них.
- Дуся! - позвал он кошку. - Кушать!
Эту команду кошка всегда выполняла беспрекословно. Но сейчас она без особенного желания оторвалась от своей охоты и побежала на кухню. Наверное, на всякий случай: а вдруг там в мисочке что-нибудь удивительно вкусное?
Филя закрыл дверь комнаты. Пусть этот звук повторяется сколько хочет. В одиночестве.
Но через пять минут он увидел, что Дуська в нетерпении царапает лапкой закрытую дверь. Она стремилась продолжить охоту.
И Филя вдруг понял, что скрип и шорох в стене - отличное занятие для Дуськи на время его отсутствия. Будет сидеть и караулить свою "мышку" - вот и будет занята целыми днями. И охотничий азарт не пропадет. И слух, и нюх. И скучать без Фили совсем не будет.
- Вперед, Дуська!
Он распахнул дверь в комнату и впустил туда кошку. Та стремительно заняла свое место в засаде.
Зазвонил телефон.
- Что ты такой злой был, а, Филь? - спросил веселым голосом Даня.
Филя притворился непонимающим:
- Я - злой? Да я самый веселый человек на свете! Ты вот что мне лучше скажи: у тебя в квартире не слышно никаких шорохов по стенам?
- Шорохов? - удивился Даня. - А почему ты об этом спрашиваешь? Обычные звуки, какие бывают в домах - лифт зашумел, у соседей радио громко играет. Но у меня нет музыкального слуха, чтобы все это различать.
- А у меня, думаешь, есть музыкальный слух? - хмыкнул Филя. - Но слышу не хуже кошки. Она вон сидит, караулит, не отрываясь. Думает, что это толпа мышей митинг устроила. А какие здесь могут быть мыши? Тринадцатый этаж. Птиц тоже за окном нет - ни на подоконнике, ни на карнизе. Загадка!
- Любишь ты, Филь, загадки! - засмеялся Даня. - Я, конечно, рад, что ты увлекся этими шорохами и настроение у тебя теперь не злое. Но глупости все это. Хотя...
- Чего? - Филя насторожился.
Он знал, что просто так Даня не задумывается. Если он задумывался, то обязательно выдавал какую-нибудь умную мысль.
- Чего ты там думаешь? Говори скорее!
- К врачу тебе надо, Филь, - сказал Даня. - Такими вещами не шутят. Если в Москве, дома, тебе черт знает что чудится, то что будет в пустыне? Миражи всякие, тени умерших... Ты подумал об этом?
Филя просто ошалел. Такого он от Дани не ожидал.
- Ты чего? Серьезно это, что ли? - прошептал он в трубку. - Ты думаешь, я псих, да? Ненормальный? И мне мерещатся по углам всякие подозрительные звуки?
- Ну, не совсем так... - замялся Даня.
- А кошке ты тоже не доверяешь? - спросил Филя. - Вот приходи и посмотри, и послушай. Я бы, конечно, обиделся на тебя, но времени нет на всякие девчоночьи занятия. Так что зайди, зайди! Вместе послушаем.
Даня жил в одном с Филей подъезде, только на пятом этаже. Через пять минут он уже стоял в Филиной комнате и крутил головой, выставляя к окну то одно ухо, то другое - совсем как Дуся. Голову и в форточку высовывал, и к стене приставлял. Но тоже ничего не мог понять.
- Да... - прошептал он наконец. - Рановато ещё брать нас в такие экспедиции. Представляешь, Филь, что с нами там будет? Там этих тайн на каждом шагу - как песка в пустыне!
- Ну иди и скажи своему отцу, что мы ещё маленькие детки и будем дома сидеть, - посоветовал Филя.
Он опасливо посмотрел на Даню. А вдруг тот и вправду возьмет да ляпнет отцу - мол, маленькие мы и глупенькие?
- Ты, Дань, знаешь что? - попросил Филя. - Лучше ничего никому не рассказывай. Ведь твой папа уже и билеты купил, и с нашими родителями договорился. Нечего их всех расстраивать! Еще и правда подумают, что мы маленькие для такой поездки...
- Да ты что? - удивился Даня. - Я же пошутил! Какие же мы маленькие? Ну ты даешь, Филь - каждому моему слову веришь!
- Поверишь тут, когда и на самом деле чувствуешь себя идиотом, буркнул Филя. - Представляешь, что я ночью буду делать? Спать? Ошибаешься. Я буду старательно прислушиваться и ломать себе голову: а что же это такое шуршит в стенах?
- Будешь ты спать спокойно! - вдруг заявил Даня. - Ну-ка, одевайся. На улице ещё прохладно.
- Без толку, - отмахнулся Филя. - Ты же в окно смотрел, и я тоже. Да я всю стену обследовал, рассмотрел каждый сантиметрик. Пусто. Так что если ты хочешь с улицы посмотреть - напрасный труд.
- Все равно пошли! - разволновался Даня. - Хоть прогуляемся в таком случае. Что без толку этот шорох слушать?
Ребята молча вышли из подъезда. Стыдно было даже подумать о том, что такая смешная малость испортила им настроение. Но ведь дело не в малости! А в том, что они не могут объяснить источник шороха. Вот и все. А если чего-то не можешь понять, то и настроение сразу ухудшается.
