Ахмеда рядом с джипом уже не было. Аська пробежалась между вагончиками и вернулась с сообщением:
- Он у входа в гробницу. Разговаривает с этим... древним сторожем. Египтянином.
- Видали? - воскликнул Филя. - Замышляет что-то... Короче, нельзя спускать с него глаз!
- А спать? - спросила Аська.
Казалось, она готова зевнуть.
- Конечно, после твоего ужина, - сказал Филя, - и слон уснет. А мне, например, не до сна. Но сделать вид, что мы укладываемся, придется. А потом...
В столовой горел свет. Оттуда доносился тихий разговор взрослых. А от гробницы раздавался громкий смех Ахмеда.
- Смеется, - прошептал Филя. - Отвлекающий маневр. Мол, я ничего не замышляю, ничего не знаю. Смеюсь, как пустышка, и все! "Голова моя пуста, как пустынные места..." Мой папа любит этот стишок бормотать. Даже жалко такой хороший стишок к Ахмеду применять.
- Что ты там бормочешь? - толкнул его Даня. - Или нормально говори, или молчи.
И вдруг рядом со столовой раздались незнакомые голоса сразу нескольких человек. Даня сбегал туда и сразу же вернулся, расстроенный:
- Совсем некстати. Американцы. Странно, ведь иностранцы никогда не приходят без приглашения. Может, Нонна Матвеевна их позвала?
- Но она ничего не говорила, - вставила Аська. - И если бы она ждала гостей, знаете, сколько бы наготовила всего.
- Знаем, - кивнул Филя. - Жалко только, что они время у Ивана Сергеевича отнимают. Драгоценное время!
Ребята выскользнули из своего вагончика. Почему бы и не посмотреть на гостей?
Американцев было трое, но знакомым оказался только маленький, пухленький - тот самый, которого Филя ещё в прошлую встречу окрестил Шариком.
- На оконек, на оконек, - старательно выговаривал он русские слова. Прошу извинить. Файф минут.
- Файф! - хмыкнул Филя, подслушивавший под окошком столовой. - Знает же, что сейчас за стол усадят, угощать начнут. Даже на огонек без приглашения - не очень-то прилично... Небось Джон Леннер не приперся. Воспитанный, приличный ученый.
Всем известно, что происходит, когда за столом собирается семеро взрослых. По очереди говорить не умеют, перебивают друг друга, смеются по каждому глупейшему поводу - короче, ведут себя как дети. Шум, гам... Детский сад.
- Дино, как успехи в баскетболе? - спросил Витя Огурцов Шарика, и все почему-то засмеялись этому вопросу как самой большой остроте. - За прошедший год ты вытянулся - стал просто великаном. Наверное, уже не меньше полутора метров? Помнишь, ты говорил, что рост в полтора метра - самый выгодный?
Шарик взял апельсин и метнул его двумя руками, как баскетбольный мяч, в висящую на вешалке куртку. Апельсин попал прямо в карман! Тут уж смех и аплодисменты вовсе напомнили шум стадиона.
- Спать не дадут... - вздохнула Аня.
- А нам и не надо, - отмахнулся Филя. - Если Ахмед задумал какие-нибудь темные дела, он обязательно воспользуется этим шумом. Обязательно! А нам что, спать в это время?
Даня улыбнулся:
- Кстати, и нам легче. За таким шумом Ахмед никакой слежки не заметит.
Решили поступить таким образом: Аню на всякий случай оставить в вагончике. Вдруг кто-нибудь из взрослых придет посмотреть, спят ли ребята? Она и объяснит, что все просто вышли подышать воздухом, на минуточку. Даня будет дежурить возле джипа и вообще - следить за территорией лагеря. И если он заметит, что взрослые пришли проведать ребят, то срочно сбегает за Филей и Аськой.
А те отправлялись в самое страшное место - к гробнице. Там находился Ахмед, и куда он дальше двинется, можно было установить только при помощи слежки.
- Страшно? - спросил Филя Аську. - Может, пусть лучше Даня пойдет?
- Не-а. - Аська замотала головой. - Там, может, лазать придется... Я ведь правда лучше всех это умею.
- В темноте не так просто, - вздохнул Филя. - Ладно, Даня здесь нужен. В случае чего, ему проще будет Ивана Сергеевича отвлечь.
У Фили был большой фонарик, у Аськи - маленький, сигнальный. Просто авторучка с лампочкой. Ребята выскользнули из вагончика и растворились в темноте. Собственно, темноты настоящей не было - такие крупные звезды сияли на небе. К тому же лагерь был освещен лампочками. Вот Филя с Аськой и поспешили подальше, чтобы наблюдать из темноты. Ахмед с инспектором ведь тоже находились на освещенном месте. И если бы они даже старательно вглядывались сейчас в сторону ребят - ничего бы не рассмотрели.
Инспектор так махал руками, будто отказывался от чего-то. А Ахмед показывал на вход в гробницу и почему-то смеялся. Он даже подтолкнул инспектора поближе ко входу, но тот шарахнулся подальше, и в его возгласе послышался страх.
- Что это они как дети балуются? - шепнула Аська.
- По-моему, это Ахмед над ним подшучивает. Предлагает в гробницу спуститься. А тот просто в ужасе от такого предложения.
- Я бы тоже не обрадовалась...
- Еще неизвестно, что нам предстоит, - хмыкнул Филя. - Тише, а то слишком громко мы шепчем. Громче, чем цикады.
Может, это были и не цикады. Но какие-то египетские кузнечики так громко верещали в вечернем воздухе, что на самом деле приходилось шептать погромче.
Инспектор продолжал испуганно махать руками, словно отгонял от себя назойливую муху. И пятился, пятился назад, все дальше отступая от входа в гробницу.
- Смотри, кланяется, - шепнула Аська. - Пятится и кланяется.
- Подлизывается перед духами всякими, - пояснил Филя.
Аська чуть слышно икнула. Филя покосился на нее. Если сейчас начнется икотка - все, Аська бесполезна для слежки. Да и любой человек, даже Джеймс Бонд, не удержится - обязательно икнет, если уж случилось это несчастье. Филя даже улыбнулся, когда подумал, как представился бы агент 007 при икотке:
- Бонд. И-ик. Джеймс Бонд.
Но Аська икнула только один раз. Совершенно случайно.
- Д-духами? - Теперь она начала уже не икать, а заикаться. - Т-ты думаешь, там есть злые духи?
- Почему обязательно злые? - спокойно ответил Филя. - Обычные. У привидений обычно такой же характер, как и у их прежних владельцев. Людей, из которых они вылетели.
Филя говорил так, как будто перевидал за свою жизнь толпы этих самых духов и привидений. Точнее, тучи. Говорил, а сам чувствовал: все, хватит, чересчур увлекся. Самому уже страшновато становится... Тем более что сейчас вовсе не до шуток.
Потому что...
- Ой, он сейчас в гробницу войдет, - прошептала Аська.
Филя и сам это видел. Ахмед, быстренько оглянувшись по сторонам, юркнул в тень, которую скала отбрасывала на вход в гробницу...
Глава IX. ЛАБИРИНТ
Египтянин-инспектор растворился в воздухе, как бесплотный дух. По крайней мере, так показалось ребятам. Куда он исчез? Площадка перед входом в гробницу была абсолютно пуста.
