Вот если бы Филя сейчас жил в Москве, то даже самое невероятное приключение не изменило бы его жизнь так, как один день, проведенный в Египте. А если ещё добавить впечатления перелета, то просто не верится, что в такое небольшое время могло поместиться столько... Хотел Филя подумать "радостей", и не мог. Какие же это радости? Хоть Филя и любитель приключений, и не прочь проявить талант сыщика, - но ситуация, которая сложилась в день их приезда в экспедиции, казалась ему неприятной. Противной ситуацией, прямо надо признаться.
Ведь ребята собирались приехать и сразу же искать древний тайник, план которого они с таким трудом нашли в Москве. Вырвали, можно сказать, из рук мошенников. Они даже надеялись, что это окажется не обычное захоронение, а настоящий клад. Приятней, конечно, настоящие сокровища найти, чем всякие там мумии... И были уверены, что никто не помешает им. Столько препятствий было позади! Во-первых, уговоры родителей. Сколько времени потратил Иван Сергеевич, пока объяснил Филиной и Аськиной-Аниной мамам, что поездка абсолютно безопасная! А сколько сремени потратил на оформление всяких документов!
И после всех героических усилий Ивана Сергеевича по доставке дружной четверки в Египет для поиска древних сокровищ - вот ему награда. Надо с первого же дня разбираться в идиотской ситуации, которая сложилась в экспедиции. Как будто больше нечего делать Ивану Сергеевичу! Он даже папирус с планом поиска ни разу раскрыть не успел...
А Филя с Даней и Аня с Аськой только сидят в сторонке, ждут, чем закончится совещание взрослых, и тихонько вздыхают. Ясное дело, от горя. От радости ведь не вздыхают.
Ахмед к вечеру не вернулся. Но его все равно продолжали ждать.
Собственно, он и раньше не всегда ночевал в лагере экспедиции. Но ведь совершенно понятно, что после такого странного исчезновения его возвращения ждали в любое время - лишь бы узнать причину побега.
Постепенно все привыкли к этому слову.
Первой его произнесла Нонна Матвеевна:
- Странно, неужели он не побоялся перед защитой своего диплома, что мы можем сообщить в Каир, в университет про его побег?
- Значит, для этого побега была очень основательная причина, - ответил ей Вадим. - Понимаешь, Нонна, очень основательная. Может быть, мы сами ещё не знаем ценности наших находок - сосуда и скарабея. Чувствовал же я, что это не просто находки, чувствовал! Это открытия! И Ахмед эти открытия увел прямо из-под моего носа. К американцам. Главное, что теперь ничего нельзя доказать...
- Да вернется он, - уверил всех Витя Огурцов. - Скоро вернется. Не может же он так запросто джип бросить. Аренда машины оформлена на Ахмеда. Тут мы его и спросим.
- Ну и что? - обреченно махнул рукой Вадим. - А он скажет, что ничего не брал. Не брал - и все. Ты что, Виктор, пытать его собираешься?
Витя Огурцов пожал плечами. Действительно, что можно доказать? Пропала вещь? Надо искать.
Иван Сергеевич решительно поднялся из-за стола:
- Все, еду к американцам. Поговорю откровенно с Джоном. Он достойнейший человек, ученый с мировым именем. Не может он пользоваться услугами обыкновенного вора! Не верю я этому.
- Может быть, не стоит пока, Иван Сергеевич? - предложила Нонна Матвеевна. - Давайте русскую пословицу применим и здесь, далеко от родины. Утро вечера мудренее. Если дело дойдет до Джона Леннера, он сам привезет нам пропажу. Я в этом уверена. А если он ни о чем не знает - только зря побеспокоим его. Я слышала, что у него в экспедиции сейчас кризис в коллективе, меняется состав. Споры, нервозная обстановка, конкуренция. Жуть! Даже наши институтские сплетни выглядят добрыми по сравнению с этим.
Иван Сергеевич только вздохнул.
Вадим уже сто раз бегал в свой вагончик - искать.
- Наверное, он уже со всеми микробами познакомился, - вздохнул, глядя на него, и Филя. - По именам знает. Зачем зря ползать по вагончику? Все уже ясно!
После ужина ребят отвели в другой вагончик - спать. Но даже сквозь приятное жужжание кондиционера они различали тревожные приглушенные голоса взрослых, беспокойные шаги. Значит, Ахмед не вернулся.
Проснулись они утром от громких раговоров и от урчания мотора джипа. Казалось, мотор завели, чтобы заглушить шум голосов. Но он от этого только усилился.
Быстренько одевшись, ребята вышмыгнули наружу.
Вокруг джипа, воздевая вверх руки, бегал Вадим. Его успокаивала Нонна Матвеевна:
- Успокойся, успокойся, возьми себя в руки, - все повторяла она.
Словно советовала эти самые руки опустить, а не возносить к небу.
Опустив голову, рядом с джипом стоял Ахмед, отвечая на вопросы Ивана Сергеевича. И за всем этим наблюдал Витя Огурцов. Рядом с ним и встали стайкой ребята.
- Ну почему ты не сказал мне? - Иван Сергеевич вглядывался в лицо Ахмеда. - Почему исчез, не предупредив?
- Я думал, э... быстро, да, быстро. - пожимал плечами египтянин.
- Быстро? Вот джип. Ключи оставлены в замке зажигания. Сел и поехал. Быстро! - Отрывисто восклицал Иван Сергеевич. - Я бы разрешил.
- Я думал... Не разрешил.
- Неужели у американцев случилась такая поломка, что они не могли справиться сами? - удивлялся Иван Сергеевич. - Американцы?
- Да не бывает у них таких поломок! - кричал Вадим. - Там же не наша техника! Да и смешно - им понадобилась твоя помощь! Ты лучше скажи...
Нонна Матвеевна опять бросалась в Вадиму, показывая рукой на Ивана Сергеевича - мол, не надо мешать. Пусть он сам расспрашивает. Это на некоторое время успокаивало Вадима. Ведь он был мужем Нонны Матвеевны. Приходилось слушаться.
- Бывает... - бормотал Ахмед. - Бывает поломка. Брат виноват. Поломал. Он машина плохо знает. Боялся - меня позвал. Боялся, что прогонят. Платят хорошо.
- Там платят хорошо - они боятся, - опять не мог сдержаться Вадим. - А у нас плохо - не боятся. Да?
Ахмед виновато молчал.
- Что-то странное совпадение, - тихо проговорил Витя Огурцов. Поломка эта... И все, что здесь произошло.
Иван Сергеевич сердито на него взглянул. Наверное, ему было достаточно вмешательства в расспросы Вадима.
- Подожди, Виктор, - отмахнулся Иван Сергеевич. - Не надо так сразу. Сначала я хотел бы услышать внятное объяснение, а потом буду увязывать все случившееся воедино.
- Виноват, Иван Сергеевич, - улыбнулся Витя Огурцов. - Видите, уже и я виноват.
- Выходит, брат сломал машину и позвал тебя на помощь, так? - опять обратился к Ахмеду Иван Сергеевич.
Тот кивнул. Наверное, легче было вести разговор таким образом - чтобы египтянина спрашивали, а он кивал. Или отрицал. Русский язык Ахмед знал не настолько хорошо, чтобы связно и внятно все рассказать.
- А как позвал? Запиской?
