- Глупый вопрос, - прокомментировал Филя. - Тебе только что об этом сказали.
- Ну, не знаю, - уклончиво ответил Витя Огурцов. - Может, и пристанет, что без сопровождения взрослых. То есть меня. Но у меня ведь тоже работа, не могу я вас все время сопровождать. Так что вряд ли у вас будет полная свобода.
- Странно, - сказал Даня и повторил: - Странно! Никогда не думал, что здесь такие тюремные условия. И папа никогда не рассказывал об этом.
- А зачем ему было рассказывать? - засмеялся Витя Огурцов. - Ведь он, наверное, до последнего времени не знал, что вы сюда приедете. А потом просто не успел все рассказать. Решил, сами все увидите.
- Увидим, - многозначительно сказал Филя. - Посмотрим и увидим.
- Сразу вспоминатся поговорка, - добавила Аня. - Поживем - увидим. Даже и представить себе не могла, что она будет вполне применима ко мне. К нам. Эта поговорка такая... Для взрослых.
- А мы дети, что ли? - проворчал Филя.
- Это вход в захоронение одного из важных чиновников, руководивших строительством пирамиды, - объяснил лаборант, когда они вошли в неширокий проход, ведущий наклонно вниз. - Скорее всего, второй по величине пирамиды Хефрена. Кстати, нашли это захоронение тоже русские археологи, но давно, ещё в начале двадцатого века.
- И с тех пор ведутся раскопки в одном и том же месте? - удивился Даня. - В одной гробнице?
- Ну, бывали долгие перерывы, - ответил Витя Огурцов. - Во время войн, например. Никакие археологи не могли тогда работать, это понятно. К тому же работы ведутся не только в самой гробнице, но и рядом - исследуется значительная территория. А это требует времени. И русские долго здесь не работали. Совсем недавно нас сюда пустили - как бы в благодарность за то, что первооткрывателями были наши соотечественники.
- Неужели ещё что-нибудь можно найти? - удивился Филя.
Он смотрел на гладкий пол, гладкие стены, на которых кое-где сохранился орнамент и иероглифы.
"Да за сто лет, - думал он, - даже с перерывами, здесь можно исследовать все до мельчайших подробностей! И перекопать, как Аська свою песочницу".
- Представь себе, можно, - улыбнулся Витя Огурцов. - Например, черепки того самого палестинского сосуда, которые нашел Вадим. Правда, он нашел их снаружи, недалеко от входа, на небольшой глубине. Занесло песком, землей... А надписи на стенах расшифровываются годами. Кстати, Нонна Матвеевна считается одним из лучших в мире специалистов по чтению таких закорючек.
- Да, это тебе не азбука Морзе, - пробормотал Филя. - Даже не верится, что в этих каракулях есть какой-то смысл.
- Есть, - подвердил лаборант. - И он очень даже хорошо передается современным языком. Нонна Матвеевна как-то прочла целое завещание потомкам. Говорит, что оставивший ту надпись был настоящим поэтом.
- Что, в рифму написал? - спросила Аська.
Витя Огурцов засмеялся, пожал плечами:
- Не знаю. Может быть.
- Поэтом - не обязательно в рифму, - объяснила Аня. - Наверное, Нонна Матвеевна имела в виду, что написано красиво, образно.
- Понятно, - сказала Аська. - Помнишь, тебя похвалили за сочинение? Сказали, молодец, образно написала.
Филя с Данькой прыснули.
- Иероглифами сочинение было написано? - спросил Филя. - Такими вот каракулями?
Аня строго посмотрела на него:
- Филя, на твоем месте я не называла бы так эти надписи. Между прочим, это гробница. И надо с уважением относиться ко всему, что здесь находится.
Конечно, в другом месте и в другое время Филя ответил бы. Но сейчас промолчал. Читал он про всякие непонятные явления, которые происходят в гробницах с попавшими туда людьми! Не хватало ещё неприятностей на свою голову. С уважением так с уважением. Разве он против?
Внизу была прямоугольная площадка. Что-то вроде большой комнаты. Основание её было изрыто ровными канавками - раскопки продолжались.
- Кажется, вниз уже нет смысла копать, - вздохнул лаборант. - Вадим сказал, что дальше идет нетронутый пустой грунт. Но на всякий случай сделали несколько углублений. Вообще-то эта гробница, как и многие другие, оказалась разграбленной. В те же древние времена, но конечно, позже самого захоронения. Все ценности давным-давно украдены. Но и то, что оставили древние грабители, оказалось ценным для археологии.
- И это все? - спросил Филя, когда они выбирались обратно. - В смысле - одна эта гробница? Только здесь и работает наша экспедиция?
- В общем, да, - ответил лаборант. - Но ведь эту гробницу открыли тоже на пустынном месте. Может, и рядом где-то скрываются подобные. Территория, где мы имеем право искать, довольно большая.
- Имеем право, - пробормотал Филя. - Странные эти египтяне! Им помогают, а они... Дадут участочек и пожалуйста - тут копать, тут не копать. Взяли бы и сказали: вот вам вся страна. Где хотите, там и ищите!
Витя Огурцов рассмеялся:
- Согласен с тобой полностью! Но такие здесь порядки. В принципе, можно, наверное, доказать необходимость поисков в любом месте. Но Ивану Сергеевичу столько сил для этого надо потратить, столько всяких писем написать всяким руководителям! Даже жалко бывает, что он порой тратит на это свое драгоценное время. Но в Египте работают и немцы, и французы. Тоже стараются первыми что-то найти. Кстати, американскую экспедицию вы сами видели. Они копают на ровном месте, прямо в пустыне.
- И находят? - спросил Даня.
- Да, они раскапывают то место, где были... Ну, что-то вроде огромных кухонь для строителей пирамид. Там готовили еду. Представляете, какие столовые нужны были для тысяч людей! Даже если кормить их впроголодь.
- Как нас? - хихикнула Аська и зачем-то полезла в карман.
Филя покосился на нее:
- Уже проголодалась! Завтра ты у меня после своих орешков пойдешь пирамиду строить. Из песка.
Аська сразу выдернула из кармашка руку. Пустую.
- Ладно-ладно, не бойся, - успокоил её Филя. - Хрусти, чем там у тебя есть. Могла бы и угостить!
- Да... тут совсем чуть-чуть осталось. - И Аська протянула Филе маленькую сушку.
И как не истощатся её запасы?
- Спасибо за экскурсию, - поблагодарила Аня Витю Огурцова. - У вас, наверное, много работы, а мы отвлекаем?
- Не за что, - ответил лаборант. - Лучше меня отвлекать, чем Ивана Сергеевича. Тем более что у них проблемы с этим сосудом. Пойду спрошу, нашли они осколки или нет?
И он, улыбнувшись ребятам, ушел.
- Все-таки неприятно, - сказал Филя, когда Витя Огурцов скрылся за палаткой, - что этот Вадим так на нас посмотрел. Заметили?
Даня вздохнул:
- Конечно. Наверное, решил: раз появились здесь дети, то они и виноваты в пропаже. Но мы ведь даже и не отходили от джипа!
