Тут Филя почувствовал, что Аська все дергает и дергает его за руку.
– Я узнала, я узнала! – шептала она. – Видишь, стоит рядом с этим великаном? И козырек на затылке.
Испанец, наклонив голову, беседовал с кем-то. Приглядевшись, Филя разглядел его собеседника. Это был напарник милиционера! Тот самый, в перевернутой бейсболке.
– Это он меня собакой пугал! – вцепилась в руку Фили Аська. – Сейчас я ему устрою что-нибудь…
Пока Филя оборачивался к Аське и показывал ей кулак на тот случай, если она и впрямь захочет устроить типу в бейсболке какую-нибудь месть, – прошла секунда. Вот за эту секунду Испанец и растворился в вечернем темном воздухе. Исчез.
За лотком остался только Аськин обидчик.
Филя завертел головой по сторонам в поисках знакомого страшного силуэта. Ему даже показалось, что он заметил, как над толпой уплывает в сторону поселка квадратный затылок Испанца. Но сдвинуться с места Филя не успел.
На их с Аськой плечи легли две могучие руки.
– Наконец-то! – услышали они. – Попались!..
Глава IX
Серый кардинал
Сколько надо времени, чтобы прийти в себя от страха? Достаточно много. Но бывают ситуации, когда на это почему-то и времени не требуется. Почему? Загадка. Во всяком случае с Аськой сейчас именно так и получилось. Не прошло и мгновения, как она быстренько оглянулась, спокойненько сбросила тяжелую руку со своего плеча и произнесла тоном великосветской дамы:
– Что за манеры? Ведите себя прилично!
В ответ послышалось удивленное и довольное хрюканье. Филя почувствовал, что и с его плеча сняли тяжесть. Он взглянул вверх и узнал старого знакомого – приколовского телохранителя. Отсмеявшись, тот произнес:
– Так и знал, что не испугаетесь! Вас сам черт не испугает. А я как раз все наши встречи вспоминал. Думаю, вот бы опять увидеться… Почему-то от вас у меня настроение улучшается. Уже разыскивать начал, и вдруг такая удача – совсем без родителей!
– А чем вам мешают наши родители? – спросила Аська. – Украсть нас хотите?
– Ага, украсть, – опять хохотнул здоровяк. – И что я с вами делать буду? Вы ж меня за полчаса до инфаркта доведете!
– Между прочим, инфаркт – болезнь сердца, – заметила Аська. – Значит, есть надежда…
– Какая еще надежда? – удивился телохранитель.
– Что вы не бессердечный.
Аська закончила свою мысль под громкий хохот здоровяка.
– Быстрей… Быстрей… – Задыхаясь от смеха, он отмахивался руками. – Пока нет родителей, быстрей пошли вон в то кафе! Гляньте, какой столик у самого моря пустует. Я просто мечтаю вас угостить. В благодарность за простенький урок – помните, на заправке? Очень важно иногда человека по носу вовремя щелкнуть, очень важно… Кстати, мне и представиться уже пора. Сергей. Если хотите, можете называть проще – Серый. А полная кличка, чтоб вам интересней было, – Серый Кардинал. Вот, сразу о себе все выболтал, чтобы вы поняли: «у меня секретов нет, слушайте, детишки…»
– А нас зовут Филипп и Анастасия. Но можно просто Филя и просто Ася. Мы принимаем ваше деловое предложение. – Аська покосилась в сторону пустующего столика. – И как приятно, что вы напомнили стихи из нашего далекого детства. А кафе… Это очень хорошо – и большим, и детям!
«Как клоунша какая-нибудь, – недовольно подумал Филя. – Переигрывает со своим кривлянием. Еще и простофилей меня обозвала лишний раз!»
Но сейчас не время было выяснять с Аськой отношения. Филя решил использовать ситуацию с наибольшей пользой. И расспросить этого Серого Кардинала – ну и кличка! – обо всем, что он может рассказать. Например, о цели приезда Филиппа Приколова. О знакомстве его с Испанцем. О посещении музея. А в том, что Приколов посещал музей Волошина, Филя был абсолютно уверен.
Но ни один из этих вопросов Филя не успел сформулировать. Серый был человеком опытным и в первую очередь узнавал то, что интересно ему, а не другим. За секунду до того как Филя открывал рот для вопроса, Серый Кардинал спрашивал сам. И получалось, что Филя только и делал, что отвечал. Он и не заметил, как выложил все и про «диверсию» на заправочной станции, и про Аськин поход на Хамелеон, и про утреннюю слежку…
Аська, наверное, растерялась, поэтому ничем не могла Филе помешать. Впрочем, причина ее «растерянности» была совершенно проста. Официант обслужил их столик в одну минуту. И словно скатерть-самобранка раскинулась перед Аськой! Она заказала все морские блюда, которые были в меню: мидии, рапаны, акула-катран, бычки, рыбка-кефалька, камбала и даже скат!
– Вряд ли меня кто-нибудь когда-нибудь еще так угостит, – спокойно объяснила она Серому. – Вы не против? Вы же сказали, что мечтали нас угостить, да? И ничего, что так много названий. Смотрите, какие маленькие порции! Наверное, чтобы можно было все попробовать?
Сергей улыбался, кивал, а сам беседовал с Филей. У Фили рот был, конечно же, посвободнее Аськиного. Вот он все и рассказывал. Только замялся, когда прозвучал вполне естественный вопрос про Хамелеон:
– А зачем вы такой толпой на эту гору полезли? Я еле с вами разминулся на верхней площадке.
– Да… так, – вздохнул Филя. – Мы же не знали, что там такая тропинка узенькая…
Он постыдился признаться в том, что Аська полезла на Хамелеон потому, что решила последить за «подозрительным типом». За Серым то есть.
– А по набережной за нами зачем крались? Неужели мы так привлекаем внимание? – не переставал удивляться Серый. – Три человека идут себе утром вдоль моря, и вдруг за ними увязывается целая ватага ребятишек! Разве Филиппа так легко узнать?
– Трудно, трудно, – успокоил телохранителя Филя. – Просто невозможно узнать вашего Прикола. Замаскировался, как папуас, потому и привлекает внимание. Но Аня все равно его вычислила. Все-таки некоторая известность… А вам с вашим напарником, кстати, не следует на таком расстоянии за своим боссиком ходить.
– Боссиком? – удивился Серый. – Почему боссиком?
– Ну, боссом, – поправился Филя. – Просто я так сказал, когда вас увидел: вот, мол, боссика на прогулку вывели! В смысле, как песика.
Серый захохотал.
– Сто лет уже так ни с кем не общался! – воскликнул он. – Хоть душу с вами отведу! Такая скукота кругом… Я еще по дороге, когда вы мне эти пробочки в колесо впарили, понял, что ребята вы веселые. А насчет боссика… За каждым клиентом на разном расстоянии следуешь.
– За каждым клиентом? – удивился Филя. – Значит, вы не только у Филиппа Приколова работаете?
– Не только, – ухмыльнулся Серый. – Виталик – да, он всегда с Филом. А я так – в трудные минуты, когда вызовут, помогаю. Ладно, это неважно. Все о работе да о работе! Надоела она мне. С Виталиком целыми днями работаем, а если и перебросимся парой слов, то опять же: ты сюда смотри, ты туда смотри. Выходной у меня сегодня!
