Вилька негодовала. Она даже забыла о том, что им надо быть осторожнее и не высовываться из-за дома. Зато об этом помнил Петич и затащил её обратно.
- Да тихо ты! Раскудахталась. "В милицейском училище не найдется таких сообразительных", - передразнил он Вильку. - Чего их там искать? Если среди них даже Тихоня - гений. Я о том говорю, что камень-то необычный. Это тебе не кусок золота лопатой откапывать. Понимаешь, получается так: человеку, у которого камень, сопутствует удача, он счастлив, у него хорошее настроение, короче, все у него на мази, как говорит мой знакомый дядя Вася. А мы, то есть люди, которые за камнем охотятся, терпим неудачи, у нас плохое настроение, короче, не жизнь, а тоска.
- А с чего это ты взял? Какая это у меня тоска?
- Ну, не тоска, ладно. Ты у нас вообще никогда не грустишь. Но все-таки вспомни сегодняшний день. Хоть в чем-то нам повезло?
- Что-то с тобой и правда сегодня происходит. - Вилька поморщилась, выражая этим крайнюю степень досады и недоумения, и уже собралась поднять руку, чтобы покрутить у виска пальцем, но передумала. Она знала, как не любит Петич этот жест. - А кто у малышей из-под самого носа петарды выдернул? А кто Ганнибала спас? Вместе с котенком, между прочим.
- Это им повезло, - отмахнулся Петич. - А нам, нам-то что с этого? Даже спасибо никто не сказал. Ганнибал за дверь выставил, а за эти петарды ещё и в милицию могли потащить. Как же, подростки только и могут их взрывать! Вот я и говорю: не день, а сплошная невезуха. И виноват, конечно, в этом камень. Точнее, не он...
- А его отсутствие? - подсказала Вилька.
- Правильно, его отсутствие, - хмыкнул Петич.
- А он у тебя когда-нибудь был? - Вилька вздохнула так, будто имела дело с абсолютным тупицей. - Развел тут рассуждалки, а камня ещё и в глаза не видел. Нечего выводы делать из всяких глупостей. Особенно если не умеешь этого делать.
И не успел Петич обидеться на эти слова, как Вилька подняла вверх палец и спросила:
- Слушай, а почему машина так и не завелась? Или у неё мотор работает бесшумно?
Петич прислушался. Действительно, было тихо. А ведь такие машины, как этот "Москвич", заводятся громко, а работают - и того громче. Как трактор без глушителя.
Ребята осторожно выглянули из-за угла. Петич ожидал любого чуда - а вдруг, например, это не обычный автомобиль, а самая настоящая машина времени? Ведь никто не знает, как должен выглядеть подобный аппарат.
"Такой народ там собрался, - подумал он, - художник, священник и ученый. Им палец в рот не клади. И машину времени могут придумать. И кататься на ней по всем векам и тысячелетиям. Уследишь тут за ними!"
Петич так задумался, что не сразу сообразил, в чем дело. Машина стояла пустая, задрав почему-то вверх нос. Но какие-то звуки и разговоры доносились с другой стороны. И Петич наконец понял. Да у машины оказалось сдутым колесо! Села наша неразлучная троица в машину, а она и перекосилась! Глядь - а колесо спущено. Вот ученый и передок поднял домкратом, меняет колесо на запасное, звякает с той стороны инструментом, а друзья, наверное, рядом присели, глупыми советами помогают.
- Вот, первое везение за весь день, - прошептал Петич и поманил Вильку подальше за дом.
- Что, подойдем с другой стороны? - тихо спросила она.
Петич кивнул. Хорошо, когда ничего не надо объяснять девчонке. А Вилька как раз такая девчонка, которой очень редко надо было что-то объяснять. В основном она понимала все сама.
"Правда, не всегда правильно", - подумал Петич и хихикнул.
Вилька толкнула его сзади:
- Опять какую-то глупость придумал? Про меня? Чего хихикаешь?
- Чувство юмора у меня такое непонятное. Иногда само прорывается наружу, а я даже не понимаю, чего это я смеюсь, - отмахнулся Петич.
"Хорошо все-таки человек устроен, - думал он. - Хочешь, говори вслух, хочешь, думай молча про себя. И никакая Вилька не подслушает, что ты там про неё хохмишь!"
- Как-то мне не по себе, что мы следим за Ганнибалом Абрамычем, недовольно шептала сзади Вилька. - Что он, преступник какой?
- Не преступник, не преступник, - успокоил её Петич. - Потерпевший. Который не понимает, что мы ему помочь можем. Ну и пусть не понимает. А мы проведем свое самостоятельное расследование.
Этого было достаточно, чтобы Вилька успокоилась. Расследование - то, что ей надо. А что это расследование ведется без ведома Ганнибала, не так важно. Важен будет сам результат. Победителей не судят.
Рядом с машиной были навалены бетонные балки. Так что не требовалось особенной ловкости, чтобы подкрасться незаметно совсем близко.
- А может, на автобусе? - услышали ребята голос художника. Провозимся с автомобилем, потеряем время...
- Сразу видно, Ганнибал, что ты никогда не имел дела с машиной, весело ответил ученый. Наверное, он всегда говорил таким тоном. - Что тут возиться? Это же обычное дело, замена колеса. Такую операцию профессионалы проделывают за пару минут.
- Так то профессионалы...
- Хамишь, парниша! А я кто? Смотри на меня и запоминай, как выглядят настоящие профессионалы. Вот если бы ещё эти проклятые болты отвинчивались, как на "Формуле-1", - пыхтя, закончил фразу "Якубович".
Наверное, при этом он старался открутить эти самые проклятые болты.
"Отлично! - подумал Петич. - Насчет профессионала все ясно. Долго будет менять колесико. И молчать не будут же они при этом..."
- Друзья, объясните мне наконец, что сегодня происходит? - включился в разговор священник. - Это странное исчезновение камня... Что это значит? Кому он мог понадобиться? И зачем ты, Леня, звал меня сюда?
Петич с Вилькой прислушались. Во-первых, их удивило, что человека, похожего на Якубовича, тоже зовут Леонидом. Вот это совпадение! Почти полное. Во-вторых, получается, это он и вызвал сюда священника. Странно! Ведь они сами слышали, как Ганнибал звонил Николаю.
- Да, денек сегодня действительно волшебный! - хохотнул "Якубович"-ученый. - Все наперекосяк. Сикось-накось, как говорят наши студенты-практиканты. Я ведь давно хотел отвезти вас в нашу лабораторию, показать коллекцию метеоритов. Вы же сами просили, сравнить хотели с нашим камнем. Позвонил тебе, Николай, попросил прийти сюда, к этому месту, где я всегда машину паркую. Думал, заеду сразу за обоими. А меня тотчас же вызвал шеф - потребовал отчет. Я опять тебе звонить. А ты, наверное, уже вышел. Ну, решил быстренько в лабораторию смотаться - и к вам. И часа ведь не прошло. А у вас тут такое...
- Так сказал бы по телефону, в чем дело! - обиженно произнес отец Николай. - Я спешу сюда, никого нет. К дому Ганнибала ещё подошел. Но не подниматься же пешком на четырнадцатый этаж! Даже домой ближе. Решил: вернусь, перезвоню лучше. Во дворе ещё какие-то взрывы... Дома - опять звонок, уже от Ганнибала. Просит прийти. Я сразу даже обиделся, решил, что это глупый розыгрыш: заставляете меня бегать, как мальчишку. Но Ганнибал сказал, что камень пропал. И вот я опять туда поспешил, а потом и ты приехал.
