Глава I. КЛЮЧИ - НАХОДКА ДЛЯ ШПИОНА
- Ну вот! - воскликнула Вилька. - Опять! До чего же не люблю я такие находки!
Вздохнув, она подняла с тропинки связку ключей. Один из них, самый большой, выглядел неуклюжим брелком для остальных.
- А зачем тогда берешь, если не любишь? - голосом кота Матроскина сладко пропел Петич.
Он вытянул шею, потому что рассматривал находку из-за Вилькиного плеча.
- Как же не взять, если они блестят, - съехидничал Ларик. - Что мы, глупее вороны или сороки? У меня вон недавно какая-то птица с балкона часики свистнула.
Не обращая внимания на подколки мальчишек, Вилька побежала по тропинке вперед. Но уже через пять минут она вернулась со словами:
- Никого!
- На этой тропинке, - объяснил Петич, - вообще никто не гуляет. Так что не бегай зря. Выбрось эти ключи и забудь про них.
Ларик немножко нахмурился, вспоминая, и удивленно протянул:
- Слу-ушайте... А ведь действительно! Что за странная тропинка? Вокруг - парк, по всем аллейкам ходят-бродят люди, а почему здесь кроме нас никого нет?
С этими словами он обвел рукой окрестности, словно хотел показать друзьям весь Братцевский парк. Впрочем, в этом не было необходимости: Вилька и Петич жили в получасе ходьбы от старинной усадьбы Братцево даже дольше, чем Ларик. Тот переехал в новый дом всего пару месяцев назад.
Вилька молча смотрела на ключи, держа их на ладошке, будто выпавшего из гнезда птенца. Петич почесал круглую стриженную голову и торжественным голосом объявил:
- Кто придумает самое умное применение этим ключам, получит награду! Три порции мороженого. Конечно, как культурный человек победитель поделится с друзьями... К тому же он узнает, почему эта тропинка такая безлюдная!
- Какое ещё применение? - возмутилась Вилька. Она зажала ключи в кулачке и сразу стала похожа на Буратино, потому что большой ключ не умещался в её ладони, а торчал в обе стороны. - Надо думать, как их вернуть! Вот почему я и не люблю находить ключи. А они, как назло, вечно мне на дороге попадаются.
- По-моему, - предложил Ларик, - надо просто положить их на место. Я, если что-нибудь потеряю, обязательно возвращаюсь той же дорогой, шарю глазами по земле.
Но Вильку не устраивал и этот вариант.
- Ну, это ты, - покачала она головой. - А их, может, какой-нибудь старичок потерял. Он и не вспомнит, по каким тропинкам гулял. Вот сколько я этих ключей ни находила, ну ни разу не могла придумать, как вернуть их хозяину. Объявление написать? Глупо надеяться, что хозяин ключей его прочтет. Оставить их на прежнем месте? А вдруг какой-нибудь вор найдет и с их помощью откроет чужую квартиру?
- Ты что? - покрутил у виска пальцем Петич. - Что, эти ключи, волшебные, ко всем замкам подходят? Да выбрось их, говорю тебе, и мысли эти из своей кудлатой головы выбрось!
- Сам выбрасывай свои мысли, - отрезала Вилька. - Сразу видно, что они у тебя в голове не задерживаются. У кого-то неприятности, а тебе и дела нет!
Она ужасно обиделась на Петича. Почему он разговаривает с ней таким снисходительным тоном, да ещё и поучает, как маленькую? И ничего у неё голова не кудлатая! Просто волосы слишком пушистые, вот и торчат в разные стороны, как их ни причесывай. Хорошо еще, что Петич не дразнился ещё из-за одной смешной особенности Вилькиной внешности - из-за разноцветных глаз. Да-да, один глаз у неё был синий, а другой - зеленый. Правда, Ларик не раз говорил ей, что это даже интересно - во всяком случае, очень выразительно. У Ларика и у самого есть несколько интересных примет: во-первых, уши у него похожи на лопушки, а во-вторых, целая прядь волос белая, как будто седая. Но ведь Петич его из-за этого не дразнит!
Петич недовольно хмыкнул и отвернулся.
- Слушайте! - радостно воскликнул Ларик. - Я придумал отличную тренировку для детективов. Мы будем наблюдать за всеми гуляющими в этом парке - и вычислим в конце концов хозяина ключей. Задача непростая, но решаемая. Согласны?
- А может, этот человек уже дома сидит, - продолжала сомневаться Вилька.
- Дома? - удивился Ларик. - А как же он домой попал без ключей? Нет, он обязательно будет по тропинкам ходить, пропажу свою искать. Тут-то мы ему сюрпризик и поднесем.
- И то, - поддержал Петич. - Хоть какое-то занятие. А то ходим здесь как три пенсионера, гуляем без толку...
И друзья поспешили на поиски - в сторону широких парковых аллей, где гуляющие встречались на каждом шагу.
Не случайно Петич сказал: "Хоть какое-то занятие". Ребята просто изнывали, как любят говорить взрослые, от безделья. Что это за каникулы, когда все дни похожи друг на друга как близнецы и ничего интересного не происходит? Каждый из них совсем по-другому представлял себе долгожданное лето.
Петич, например, даже во сне часто видел себя в роли Робинзона на каком-нибудь маленьком островке. Он тщательнейшим образом изучил рекламные буклеты одной крутой туристической фирмы, да и отец подробно рассказывал о предстоящих приключениях. Вот это будет настоящий отдых, а не обычное купание в теплом море с перерывами на еду! Катер оставит Петича с родителями на безлюдном острове где-то в Карибском море. Как сказано в рекламе, "когда-то этот остров послужил прибежищем для Робинзона Крузо". И жить придется в настоящей хижине, оставленной Робинзоном, пользоваться его старинным оружием, добывать еду так же, как и знаменитый предшественник. На острове полно всяких тропических фруктов, в воде - рыб...
Отец, рассказывая об этом, потирал руки от удовольствия и говорил:
- Я, конечно, буду Робинзоном, мама - Пятницей, а ты... Ты у нас будешь попугаем. Или ладно, изменим сюжет: ты будешь ещё одним дикаренком, который сбежал от племени людоедов с соседнего острова.
Петичу было все равно, кем он там будет. Хоть обезьяной, лишь бы поскорее попасть на этот остров! Но путешествие все откладывалось да откладывалось. У отца вдруг сорвался какой-то выгодный контракт, он стал мрачнее тучи, возвращался домой поздно вечером и, кажется, совсем забыл про необитаемый остров. Петич только со вздохом поглядывал на красивый календарь, висевший в прихожей. Рамка на календаре неостановимо переползала с одного числа на другое...
Вилька тоже с нетерпением ждала, когда мама получит отпуск, чтобы уехать наконец в Крым. Не так просто врачу детской больницы оставить летом свою работу! Впрочем, это и осенью непросто, и зимой... А Вилькин папа каждое лето, до самой поздней осени, проводит в экспедиции. Геологи, как известно, подолгу дома не сидят.
Ларику, казалось, было проще. Ну что стоило родителям отвезти его на дачу? Что он, маленький, один не поживет, пока родители подготовят все что надо к своей осенней премьере? Папа у Ларика был режиссером, а мама художником по костюмам в его театре. И когда родители были увлечены работой, то забывали обо всем на свете.
