— Клад? — в один голос переспросили все четверо лилипутов. — Какой клад? И лилипуты стали оглядываться вокруг себя, словно собираясь увидеть клад.
Запереть? — спросила Соня Макара. — А тебя что, заперли? Кто?
Да вот эти! — сердито кивнул на лилипутов Макар.
Нет, эти не могли! — воскликнула Соня. — Ниф, Наф и Нуф — хорошие! А Пуф. Он просто глупо шутил, пугая всех, и больше не будет. Правда, Пуф?
Пуф молчал, потирая ушибленную ногу.
Я — то понятно, как здесь оказался, — сказал Макар. — А вы? Да еще все вместе. Соня смутилась.
Я, то есть мы с Нюком, были у Матрены Ивановны. А тут мама прислала за нами Ладошку. Чтобы мы домой возвращались. — Соня вздохнула. — А как без тебя? И я… И мы… Пошли к Амалии.
Зачем? — удивился Макар.
Я решила всех их увидеть, все спросить и все узнать. Но там были только Амалия и три зеленых лилипута. Это они все поняли и повели меня сюда. А по дороге нас Пуф испугал. Он скакал по тропинке в костюме Огненного Всадника. Только не очень — то у него это получилось. Нюк как бросился под ноги лошади, а она как испугалась, как прыгнула в сторону! А Пуф и свалился с нее! Лошадь сюда поскакала, Нюк за ней, ну и мы, конечно, следом за ними.
Неужели хонорик такой страшный? — засмеялся Макар.
А лошади всегда боялись хорьков, — сказал Наф. — В цирке их держат подальше друг от друга.
Ниф и Нуф о чем — то пошептались и подтолкнули Нафа. Тот, откашлявшись, вежливым голоском спросил:
Скажите, молодой человек, вот вы говорили про какой — то клад. Позвольте спросить — что вы имели в виду?
Да, Макар, скажи, — попросил и Ладошка. — Какой клад? Скажи им — они хорошие!
Сразу и не поймешь, кто из них какой, — недовольно пробормотал Макар. И вдруг хлопнул себя по лбу ладонью: — А чего мы здесь стоим? Вот и пойдемте к кладу!
Входить в замок такой шумной компанией было совсем не страшно.
Глава 24 В КАМИННОМ ЗАЛЕ
В освещенном свечой каминном зале у раскрытого сундука сидели Пиф и Паф. Лилипуты горько плакали.
Пуф, прихрамывая, бросился к ним.
Вы что? — испуганно спросил он.
Пиф и Паф были такие расстроенные, что даже не удивились появлению большой компании. Они посмотрели на всех, вздохнули по очереди и сказали дуэтом:
Он пустой!
И показали на сундук. Макар подскочил к сундуку.
Как пустой? А клад?
Вот именно — а клад? — передразнивающим голоском произнес Паф. — Нет здесь ничего! Открыли, а сундук пустой. Кто — то посмеялся над нами. А мы искали, искали.
Пугали всех, пугали. — покачивая головой, как учительница, заметила Соня. — Эх
вы!
Надо было сразу нам все рассказать, мы бы вместе искали! — вздохнул Макар.
И что толку? — возразил Паф. — Вот и нашли бы вместе. то же самое.
И он махнул рукой в сторону сундука. Тут все начали потихоньку вздыхать. Вся компания молча стояла, смотрела на сундук и вздыхала. Получалось прямо — таки хоровое вздыхание! Понятное дело, все ведь расстроились. Все, кроме хонорика.
Он подошел к сундуку, внимательно его обнюхал. И, ни слова не говоря, то есть не издав ни звука, скрылся в камине!
Нюк, стой, ты куда? — завопил Ладошка.
Еще чего не хватало! — воскликнула Соня. — Вот и Нюк убежал…
Я его достану, — сказал Наф и бросился к камину. — Я же маленький!
И я! — предложил Ниф.
И я! — не отстал от них Нуф.
Зеленые лилипуты стали толкаться у камина, не уступая друг другу. Было похоже, что они разыгрывают какой — то смешной цирковой номер. И тут в ноги Макару кто — то ткнулся мордочкой. Макар даже не успел испугаться, потому что быстро глянул вниз и увидел Нюка. И вспомнил, как когда — то хонорик уже исчезал в камине, а появлялся неизвестно откуда. Но тогда он принес золотую нить.
Нюк! — Макар подхватил хонорика на руки. — А ну — ка показывай, откуда ты появляешься!
И уже безо всякого хонорикова согласия сунул Нюка в камин.
Все смотрите по сторонам, — скомандовал при этом Макар. — И следите, откуда Нюк появится.
Все замерли, прислушались и стали смотреть на стены. И вдруг в самом уголке за камином что — то зашуршало, а потом в маленьком отверстии показалась смешная мордочка Нюка.
Вы, наверное, не все там внимательно осмотрели, — сказал Макар Пафу и Пифу. — Наверное, там еще что — то осталось. Дело в том, что однажды из этого камина Нюк вытащил золотую нить.
Как?! — воскликнул Паф. — Что же вы раньше не сказали?
Как будто Макар только и делал, что говорил с лилипутами о кладах!
А хонорик опять бросился в камин. И лилипуты, на этот раз очень вежливо уступая друг другу, по очереди исчезли в камине. Все шестеро. С минуту было тихо. Потом за камином раздались несколько глухих ударов, со стены посыпалась пыль, потом отвалился целый кусок штукатурки. И в образовавшуюся дыру выглянул Паф.
Есть! — подмигнул он. — Еще один сундучок. Правда, поменьше.
Он расковырял дыру пошире и сначала выбрался сам. Потом вытащил не очень большой сундук. А потом, как чертики из табакерки, из дыры выскочили и все гномы. То есть лилипуты.
А где Нюк? — спросил Ладошка.
Сейчас вылезет, — успокоил его Паф. — Никак с древними запахами расстаться не может.
— А где же вы этот, второй сундук обнаружили? — спросил Макар. Паф засмеялся:
Это не мы. Это ваш Нюк обнаружил. Мы залезли, посветили фонариком и увидели, как он обнюхивает стену возле щели, из которой вылез. Присмотрелись — а стенка — то непростая! В ней ниша, а в нише — вот этот сундучок. Понятно теперь, для чего первый, пустой сундук там находился.
Для чего? — не понял Макар.
Для обмана, — пояснил Паф. — Для обмана таких дураков, как мы. Стоит себе пустой сундук, словно говорит: берите меня. А того не говорит, что за ним, в стене, спрятан настоящий! Если б не вы, мы бы никогда до этого не додумались.
Если бы не Нюк, — поправил лилипута Ладошка.
Согласен с вами, молодой человек, — вежливо поклонился ему Паф.
Постойте! — вдруг воскликнула Соня. — А если и этот сундук пустой?
Все замерли. Даже пошевелиться не могли. И никто не решался открыть крышку, боясь разочарования.
А вот Ладошка не испугался. Тем более что крышка у сундучка была такая красивая, с такой аккуратной ручкой! Ладошка повозился с ручкой, понял, как за нее надо потянуть, чтобы открыть сундук. И сундук открылся! С музыкой! Открытая крышка ослепительно сияла изнутри.
