— Обычно они хотят любовные зелья, конечно, — продолжала женщина. — Может, и вы этого хотите.
Я затрясла головой.
— Нет? — женщина рассмеялась. — Деньги у вас хорошие, мы позволим Мелисанде узнать правду. Я узнаю, готова ли она принимать посетителей.
Она отвернулась и открыла дверь в заднюю комнату. Я не слышала ничего, похожего на магию, но уловила ее запах снова, и это было предупреждением. Я напряглась, готовая петь в любой миг.
Шепот и шорох доносился из комнаты. А потом женщина вернулась.
— Она вас увидит. Но вы помешали ее работе, так что она не рада. Помните о манерах.
Она провела нас в комнату, что была еще темнее, ее освещали свечи, плавающие в мисках, отбрасывающие странные тени на стены. Мои глаза привыкли, и я увидела облако белого дыма, поднимающееся из котла в центре комнаты. Голова затуманилась от сильного запаха. Не магия. Голова кружилась. Это был фимиам?
В вуали дыма силуэт вышел из темного угла. Женщина с глазами-бусинками присела в реверансе так низко, что чуть не согнулась пополам.
— Мелисанда, — выдохнула она.
Стараясь разглядеть фигуру в дыму, я шагнула вперед. На миг я увидела ее. Это была женщина, очень высокая, но я заметила сразу ее пристальные глаза цвета моря.
Она увидела меня даже через вуаль. Она повернулась к служанке.
— Дура! Это Певчая.
Сквозь дым Мелисанда бросилась на меня.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: ВОДА И СТЕНА
Я запела до того, как Мелисанда бросилась на меня. Кипящая вода из котла окружила ее стеной, словно из стекла с пузырями. Она попалась и в ярости смотрела на меня.
Я закончила петь и услышала Габриэля:
— Вот уж нет! Меч мой, — я обернулась, меч был уже в его руке. Служанка пропала.
Габриэль указал вниз.
— Она ушла туда.
Я прищурилась и различила дыру в полу. Оставив Мелисанду за кипящей стеной, я опустилась у дыры и услышала реку.
— Выходит к Темзе.
— Я не пролезу, чтобы догнать ее, — сказал Габриэль.
Я, может, пролезла бы, но тогда пришлось бы оставить Мелисанду. Риск был слишком большим.
Вскоре комнату заполнили мои люди.
— Мы услышали ваше пение, — объяснил Баррингтон.
— Молодцы, — об этом мы договорились заранее: если я запою, они тут же должны прийти на помощь. — Симпсон, Аддерсби, вы меньше всех. Попробуйте пролезть в эту дыру. Лорд Габриэль, опишите им, что искать?
Оставив их, я повернулась к Мелисанде, все еще скованной стеной воды. Мои люди принесли факелы, и в их свете я ясно увидела ее — женщину, что была на несколько дюймов выше меня, но ее поведение делало ее еще выше. Ее волосы были каштановыми с проседью, было сложно определить ее возраст, особенно, когда ее лицо покинул гнев, и оно превратилось в холодную пустую маску.
— Мелисанда — ваше настоящее имя? — спросила я.
Она смотрела на меня.
Я тихо запела, от стены воды пошел пар. Когда он рассеялся, в зеленых глазах Мелисанды был злой свет, а еще немного страха.
— Я могу сделать еще жарче, — предупредила я. — Отвечайте. Мелисанда — имя, с которым вы родились?
Она выплюнула ответ:
— Да.
— Некоторые говорят, что это имя Певчей. Вы — Певчая?
— Смотри сама, — она закатала рукава, открывая гладкие белые руки. У нее не было метки Певчей, какая была у меня, — маленькая белая спираль на руке, что выделяла Певчих.
Одна проблема была решена.
— Что за магию вы используете?
Она скривилась.
— Не хочешь узнать?
— Сколько вас здесь? Как давно вы встретились?
— Как давно? — она фыркнула от смеха. — С начала времен, Певчая. Мы были здесь до тебя, мы будем после.
— Вы поете?
Молчание.
— Вы вызывали морских существ?
Она не говорила, но я видела блеск торжества в ее глазах.
— Говорите, или я запою, — сказала я. — Я могу сделать стену горячее, вы знаете.
Взгляд, полный ненависти.
— Вы и ваши стены! Это ответ Певчей на все! Вы сделали так с Матерями, а теперь ты делаешь со мной.
— О чем ты?
— Не притворяйся, что не знаешь, — его рот скривился. — Старая стена давала нам проникать, но ты это остановила, да? Вы, Певчие, выстроили стену между нами и Матерями. Мы почитали их, уважали, мы поклонялись им так, как нас учили матери. Но не вы, нет! Вы, Певчие, возомнили себя выше этого.
Я растерянно смотрела на нее. Какая стена? Что за Матери?
— Но все сложилось вовремя, — глаза Мелисанды загорелись за бурлящей стеной. — Мы верили, мы знали, что этот час придет. Твоя стена рушится, Певчая. В ней трещина, и Матери идут за тобой. В этот раз их не остановить!
Мелисанда молчала после этого. Я делала воду горячее, но она лишь дико смеялась.
— Она безумна, — сказал Габриэль за моей спиной.
Возможно. Но безумие не означало, что Мелисанда бессильна. Я ощущала здесь магию. Ее дикие слова о Матерях звучали схоже с предупреждением русалки. Мы идем.
— Кто такие Матери? — спросила я у Мелисанды.
Она лишь хохотала.
Я повернулась к Баррингтону.
— Копье, пожалуйста.
Он отдал оружие без колебаний, и я вонзила его в стену воды. Мелисанда завизжала, но я была осторожна, чтобы острие не задело ее, а только железное основание.
Железо не вредило ей, она не исчезла. Она выглядела так же, как и до этого, только злее.
Что теперь? Было непросто удерживать стену, а свет в ее глазах говорил, что она скорее умрет, чем выдаст правду. Мы должны были понять, что с ней сделать.
Я поманила своих людей.
— Заберем ее в Тауэр.
† † †
Тауэр возвышался на восточной стороне города, он был крепостью Англии. Официально это была королевская резиденция, некоторые считали это место красивым, эти башенки и белую центральную башню. Но я поежилась, когда мы проходили врата. Я не могла забыть, как тенегримы делали это место ужасным, полным смертей. Для меня Тауэр всегда будет скорее тюрьмой, чем замком. Эта тюрьма была самой охраняемой в городе, и я не хотела меньшего для Мелисанды.
Но там она общительнее не стала. Мы оставили ее в камере, приковали железной цепью, и я заметила, что на ее шее было странное украшение. Оно было из серебра, похожее на двух змей, глотающих концы друг друга. Я спросила ее об этом, но она стала раскачиваться и гудеть себе под нос. Эхо напоминало мне вой морского существа.
