Марджери ушла к Рэкхему. Мое сердце колотилось.
— Я хотела заговорить с ней, — сказала Сивилла, чтобы узнать, как ты, но она ускользнула, не дав задать вопрос. Уверена, что ей можно доверять?
— Нет, — сказала я. — Не уверена.
Сивилла нахмурилась.
— Какое послание она должна была мне передать?
— Что с разрешением короля тебя ко мне пропустят. Но, похоже, ты сама это поняла?
— Да. Но к нему я пробивалась почти весь день. Но он был добр, — она покраснела. — Как и всегда.
Не всегда. Но румянец Сивиллы показал больше ее слов, что она видела его другим.
— Ты знала его с детства? — я подвела ее к огню, куда мы придвинули стулья.
— Задолго до того, как он стал королем. Тогда он был лордом Генри Сеймуром. Наши отцы дружили, и я помню, как танцевала с ним, играла в прятки. Он был на два года старше, и я часто ходила за ним по садам и просила собрать ромашки для гирлянды, — ее глаза сияли. — Наверное, я ужасно раздражала, но он не говорил этого. Он и тогда был добр.
Сивилла и король? Вряд ли эту пару ждет будущее, ведь король собирался жениться по указу Совета. Но со стороны Сивиллы симпатия все же была.
— Он выглядел сегодня плохо, — глаза Сивиллы потускнели. — Бедняга. Хрипит, как ворона, и его шея вся в синяках. И он себя доводит. Доктора говорят ему отдыхать, но он настоял на встрече с Рэкхемом. А тут еще и новый отчет про Боудикку, после этого он часами сидел с военачальниками.
— Что с Боудиккой?
— О, — сказала Сивилла, — тебе не рассказали? Под ее знаменем все больше людей, говорят даже, что она собирает армию. И она с каждым днем все ближе к нам. Это беспокоит. Все в панике из-за этого и поиска Ната.
Моя рука сжалась на краю стула.
— Его еще не нашли?
— Ната? Нет.
Какое счастье!
— Потому я долго не могла увидеться с королем, — сказала Сивилла. — Когда он не с Внутренним двором, он спорит с Рэкхемом о лучшем способе со всем справиться. Я ждала, пока Рэкхем уйдет. Если бы он понял, что я хочу, он бы не позволил. Он страшный, Люси. Прошлой ночью, пока ты не пришла, он допрашивал меня… — Сивилла замолчала и поежилась. — Я не хочу, чтобы ты за такого вышла.
— Он хуже, чем ты представляешь, — сказала я. — Потому я должна была тебя увидеть. Мне нужна твоя помощь, чтобы уйти от него.
Сивилла посмотрела на меня мудрыми глазами.
— Потому что ты потеряла магию?
Я не дышала. Я пыталась отказаться, но слов не было.
В ее глазе было сочувствие, но она ничего не упустила.
— Так это правда. Я так и думала.
Я сдалась.
— Как ты поняла?
— Твоя песня. Бабушка учила меня узнавать магию Певчей, ты пела не так. И ты уже видела королеву при гадании.
— Но, когда я пела, ты была впечатлена, как и все.
— Думаешь, я бы тебя выдала? — возмутилась Сивилла. — Я же твоя подруга.
— Ты никому не сказала?
— Конечно, нет, — заявила она. — Я умею порой хранить секреты. Особенно, такие важные. Как это случилось? Как ты потеряла магию?
Я решила, что могу ей все рассказать. Может, она поможет.
— Она просто пропала, — сказала я. — Где-то на пути в Гринвич. Или сразу после прибытия, — я вспоминала обстоятельства, боясь, что Марджери вот-вот вернется.
Когда я закончила, Сивилла задумчиво тыкала ковер туфлей.
— Не так много способов лишить Певчую сил.
— И какие они?
— Ты могла сделать это сама, спев не ту Дикую магию, или кто-то другой мог сделать это с тобой магией.
— Рэкхем говорил, когда я прибыла, что у него есть способ защититься от моей магии. Это возможно? Он мог сделать это со мной?
Сивилла спрятала туфли под стул, задумавшись.
— С каким-нибудь талисманом?
— А такие бывают?
— Возможно, — сказала Сивилла. — Мама так думала. И тогда становится понятно, почему Рэкхем — хороший охотник на Певчих.
— Почему он не рассказал об этом Скаргрейву? — спросила я.
— Потому что Скаргрейв забрал бы это, — предположила Сивилла. — А он не хотел, чтобы кто-то знал, что он действовал нечестно.
Я беспокойно сцепила руки.
— Думаешь, он сделал это со мной?
Сивилла покачала головой.
— Не уверена. В паре старых книг мамы были истории о талисманах, что могли защитить от чаропесен Певчих. Но их сила ограничена. Они могли уберечь только одного человека от магии, а не уничтожить магию Певчей полностью. Так что, если у Рэкхема и есть талисман, тут имеет место и другая магия — или твоя ошибка, или чары врага.
— И мы вернулись к началу, — отчаялась я.
— О, не важно, — бодро сказала Сивилла. — Решение все равно есть.
— Есть? — обрадовалась я.
— Да. Обычно лучше всего — пойти за помощью к другой Певчей…
— Я не могу. Не к кому идти, — мой голос в панике поднимался. Мою магию не вернуть?
Сивилла прижала палец к губам, в дверь застучали.
Рэкхем? Марджери? С колотящимся сердцем я задержала дыхание, но дверь не открылась. После стука все затихло.
Я нервно повернулась к Сивилле.
— Что еще я могу сделать? Скажи скорее.
— Есть еще одно, — сказала Сивилла. — Есть верное средство — философский камень. Но тебе нужно первой его коснуться.
— Что? — я уставилась на нее в потрясении. — Алхимики не говорили о таком…
— Потому что они не знают, — Сивилла заговорщически улыбнулась. — Это секрет Певчих. Я знаю, потому что бабушка передала маме, а мама — мне. Она всегда надеялась, что, если я коснусь камня, то найду силы, потому она занималась алхимией. Но бабушка сказала, что это не работает. Камень возвращает силы тому, у кого они были.
— Уверена?
Сивилла кивнула.
— Бабушка сказала, что обычный человек, коснувшись камня, исцелится от всего, что тревожит его тело и разум. Так и для тех, кто с магией: если магия повреждена или сломана, камень исцелит и ее. Но для этого нужно коснуться его первой, раньше других. Иначе у камня не хватит силы, — она с тревогой посмотрела на меня. — Ты сможешь?
Я разрывалась между надеждой и страхом.
— У меня будет шанс. Если мы сделаем камень.
— Не переживай об этом, — сказала Сивилла. — Тигель вернулся, и у сэра Исаака все под контролем. Так я слышала.
— Но ему нужна моя помощь, — я рассказала Сивилле о его просьбе и причине. — Он думает, что я сильна, и я не могу сказать ему, как я слаба, не могу рассказать правду. Эксперимент может провалиться из-за меня.
