— Сивилла, они говорят правду? — спросила я. — Певчая может передать магию, только если она выйдет за мужчину с кровью Певчей?
Сивилла растеряно посмотрела на меня.
— А ты не знаешь? Тебе не объясняли?
— Нет, — в коротком письме мамы не было ничего о браке Певчей. И крестная не говорила. Хотя, если подумать, леди Илейн интересовалась предками и родословными. Может, причина была в этом.
Я понизила голос.
— Расскажи мне все, что можешь, прошу. Мне нужно понять, как это работает.
Сивилла была рада объяснить мне.
— Многое зависит от магии Певчей. Если она сильная, как было раньше, что и ее дочери получат магию, даже если отец из обычной семьи. В них магия будет не так сильна, и в этом проблема. Кровь со временем ослабеет, а с этим будет утрачена магия.
— Так случилось в твоей семье?
— Да. У бабушки было немного магии, и когда она вышла замуж, все закончилось. Ее дочери — моя мама и ее сестра — были без магии.
— Так магия покинула твою семью навеки?
Она кивнула.
— Мама пыталась это исправить. Она вышла за моего отца отчасти из-за его родословной Певчих, и когда я родилась, она была уверена, что я буду Певчей. Но магия ушла из нашей семьи, даже если мама долго не могла этого принять, — она взяла пирожное и с любопытством спросила. — А ты? Твоя мама выходила замуж?
— Не знаю. Я ничего не знаю. Мой отец умер до моего рождения, — можно ли это рассказывать ей? Я не была уверена. Но я не так и много раскрыла.
— Кем он был?
— Его звали Джон, — я знала это из письма матери. — Он был учителем музыки. Так сказала мама.
Глаза Сивиллы расширились.
— Учителем музыки? А твою маму растила леди Илейн Оделин? Смело.
— Она была смелой женщиной, — я снова пожелала знать ее лучше.
— Она любила его?
— Да, — это было видно в тех словах, что она написала о нем.
— Это должно было помочь. И музыкант тоже. У них бывает тоже кровь Певчей, кстати, — она посмотрела на меня. — Может, потому ты так сильна.
— Возможно, — я всегда думала, что моя магия передана мне от матери. Было странно думать, что и отец был с этим связан.
— В общем, теперь ты видишь, почему Совет ищет тебе правильного мужа. Если ты выйдешь не за того, у твоих дочерей тоже будет половина силы, а то и не будет силы. Для них это будет ужасно.
— А если у меня будут только сыновья? Совет об этом подумал?
— Думаю, они будут ждать от тебя дочери, как от королевы ждут сына. Но, да, порой у Певчих есть только сыновья, а то и нет детей. Это расстроит Совет, — она задумчиво добавила. — Бывало, правда, что Певчая без дочерей могла передать силу мужчине с кровью Певчей. Мама рассказывала, что иногда Певчие так передавали силу своим сыновьям. Но больше такого не случается. Видимо, это тоже было утеряно.
— Певчие-мужчины? — я покачала головой, не зная, верить ли этому. — Никогда о таком не слышала.
— Потому что они не существуют, — сказала Сивилла. — У мужчин сила проявлялась иначе. Они не чаруют песнями, а становятся магами. Очень сильными магами. Так мама говорила, — она вздохнула. — Но не всем ее словам можно верить. Часть подслушана, а остальное… у нее были странные друзья, если можно так сказать.
— О? Кем они были? — я пыталась звучать так, словно мне было все равно, но я помнила слова Ната, шепчущие в моей голове: она с мамой жила на континенте… никто толком о ней не знает…
— Какими они были? — Сивилла скривилась. — Гадалки, читатели карт, пророки и даже пара алхимиков. Если они говорили, что у них есть магия, мама уделяла им время. Но, когда вопрос касался Певчих, мама сама была экспертом. Не только из-за связи семьи, но и потому, что изучала их.
Сивилла придвинула ко мне пирожные, я уцепилась за слово:
— А какие эти алхимики?
Она улыбнулась.
— Нудные. Все время говорят о своих металлах и преобразованиях, всем прочем. И постоянно тянули из мамы деньги на эксперименты. Они бы убили, чтобы добраться до тигеля сэра Исаака. Я была очень рада уехать оттуда.
— И теперь ты снова окружена алхимиками.
Она издала смешок.
— Точно. Похоже, это моя судьба. Хотя алхимики здесь куда интереснее, чем те, что преследовали маму. Жаль, что они потеряли тигель, — она коснулась рукава. — Ты правда будешь искать его за них? Так говорила тетя Горинг.
— Этого от меня ждут, да, — я осторожно подбирала слова, стараясь не показывать слабость. — Они надеялись, что я быстро найду его, но мои песни… они не так работают.
Сивилл сочувственно кивнула.
— Помню, бабушка говорила мне, что лучшие песни для поиска были утеряны. Люди-то думают, что Певчие умеют все. Они не понимают, что у нашей магии есть пределы, — она замолчала. — Я про магию Певчих, конечно.
— Совет точно не понимает, — сказала я.
— Ты пыталась только песнями? — спросила Сивилла. — Ничем другим?
Я села ровнее. Странный вопрос.
— А что еще можно сделать? — медленно спросила я.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ВИЗИТ ВАЛЕНТИНА
— У некоторых Певчих была и другая магия, — сказала Сивилла. — Ты не знала?
Нет. Но это меня взбодрило. Если чаропесни не удавались, может, я могу найти другую магию.
— Ты пробовала что-то, кроме пения? — спросила Сивилла.
— Нет. Никогда.
Она просияла.
— Ты новичок, да? О, это чудесно. Мы можем поэкспериментировать и посмотреть, выйдет ли что-нибудь.
— Как поэкспериментировать? — хотя я хотела услышать больше, я держала голос ровным. Я не хотела, чтобы Сивилла поняла, как важен ее ответ.
— О, я знаю разные трюки. Многие друзья мамы были шарлатанами, но были и хорошие, они многому меня научили. Я сама не все могу делать, жаль. Но я знаю, как научить тебя, — она огляделась, словно искала, с чего начать. — Почему бы нам не…
Стук в дверь прервал ее.
— Ой, — Сивилла недовольно поднялась. — Наверное, Джоан. Пока остановимся.
— Ты не хочешь, чтобы она знала?
Сивилла покачала головой.
— Она это не одобряет. Думает, что опасно в это лезть.
— Это опасно?
— О, она преувеличивает. Это не так и опасно. Чаще всего.
— Чаще всего? — с тревогой повторила я.
Сивилла уже вышла и не ответила. Я не видела со своего места ни ее, ни дверь.
— О, впустите меня, — услышала я мужчину.
