Иби показался рядом с сестрой.
– Ра, что за странная кошка с тобой?
Я быстро представил их. (Кот фараона знает, как вести себя в любых социальных ситуациях, даже самых затруднительных. В этом я похож на самого фараона. Это одна из наших мистических способностей.) Пощебетав между собой и бросив несколько подозрительных взглядов на Миу, Ини и Иби спустились к нам.
Когда они уселись на скамью на приличном расстоянии от нас, я в двух словах объяснил ситуацию, и Хепри стал задавать вопросы. Птицы плохо его слышали, поэтому я повторял для них.
– Сколько времени Юйя провёл в комнате и чем он занимался? И куда отправился потом?
– Жаль, но мы не знаем, – сказала Ини. – Мы оба спали.
– И вы тоже? – Миу едва скрывала разочарование. – Да что с вами такое? Неужели я единственная не сплю на посту?
Хепри предостерегающе щёлкнул крыльями.
– Не суди так строго, Миу. Нам нужна их помощь.
– А тебе – наша, – заметил я.
Миу вздохнула.
– Ладно. Но, пожалуйста, хватит болтать, и сделайте уже что-нибудь.
– Мы как раз собирались, до того как ты перебила нас, – сказал я. – Ини, Иби, вы можете обыскать дворец? Нам нужно знать, где Юйя. Если найдёте его, один из вас должен остаться с ним, а другой – вернуться за нами.
Ини и Иби принялись жаловаться, что не любят летать по ночам. Но я могу быть весьма убедительным, осмелюсь сказать, – и наконец они улетели.
– А теперь – на поиски сокровища! – сказал я. – Проверим, тут амулет или нет.
– Если он вообще был здесь, – осторожно заметил Хепри.
Как я уже говорил, Хепри не способен смотреть на вещи с оптимизмом. Но я не стал расстраиваться. И только после того, как мы обыскали каждый квадратный метр классной комнаты – каждую глиняную табличку, каждый калам, каждый свиток папируса, – я потерял надежду. Нигде ни следа амулета.
– Наверное, он унёс его.
– Если он вообще был здесь, – повторил Хепри.
И в этот момент Ини и Иби влетели в классную комнату.
– Юйя в кровати, – сообщила Ини.
– Спит без задних ног, – добавил Иби.
– И нам пора на бокову-ую, – пропели они хором.
Когда они спрятались в гнезде, Хепри вздохнул.
– Итак, никаких следов амулета, а Юйя в постели, где и должен быть. Думаю, мы идём по ложному следу.
Я не собирался сдаваться.
– Я всё равно считаю, что Юйя что-то задумал. Посмотрим, что он сделает. Пусть Ини и Иби следят за ним всю неделю…
– Неделю! – Глаза Миу снова метнули молнии. – Это и есть твой план? А как же Тедимут? Она не может скрываться целую неделю! Мне удалось принести ей гроздь винограда, но надолго этого не хватит. Уму непостижимо, что я доверилась вам. Придётся найти способ вывести её отсюда.
– Я смогу раскрыть это преступление, – сказал я. – Просто нужно больше времени.
– Нет у нас времени, – сказала Миу. – Тедимут хочет пить прямо сейчас. Тедимут хочет есть прямо сейчас. И дальше будет только хуже. – Она повернулась, намереваясь уйти. – Если я собираюсь вывести её из дворца, лучше сделать это сегодня ночью, пока у неё ещё есть силы карабкаться и бежать.
Мне больно было слышать, что Тедимут мучается от жажды и голода. Несправедливо, что ребёнок так страдает. Но поспешные действия не помогут ей.
– Ты не сможешь, Миу. Вам не пройти мимо стражников.
– Я скажу тебе, чего я не смогу. – Миу вся подобралась и на мгновение стала похожа на саму богиню Бастет, а не заурядную кошку. – Я не смогу позволить Тедимут чахнуть в той кладовой, пока вы двое дрыхните и притворяетесь, что расследуете преступление.
– Мы не притворяемся! – возмутился я.
– Постой! – крикнул Хепри.
Но Миу уже исчезла в дверях и пулей полетела обратно к Тедимут.
Глава 18
Куда-то собрался?
– Она говорила всерьёз? – cказал я Хепри. – Она действительно попытается вывести Тедимут из дворца – одна?
– Думаю, именно это она и собирается сделать, – сказал Хепри. – Её решительности можно только позавидовать.
Я покачал головой:
– При чём тут решительность? Она ни за что не сможет пройти незамеченной мимо стражников фараона.
– Вот почему нужно остановить её. – Хепри забрался мне на спину. – Вперёд, Ра.
Я не шелохнулся.
– Остановить её? И как мы это сделаем? Она не послушает нас.
– Может, и не послушает, но если ты перегородишь им путь, Тедимут останется в своём укрытии. – Хепри устроился между моих ушек. – Против воли кота фараона она не пойдёт. Из всех существ, живущих во дворце, она послушает только тебя. Это почти то же самое, что фараон собственной персоной. А может, и лучше.
– Ты прав, – сказал я, просияв.
– Но нужно найти ей что-то поесть и попить. – Хепри беспокоился. – Миу права. Она долго не протянет в кладовой без помощи. Что, если принести ей навоз? У конюшен бывают настоящие лакомства…
Представляю себе лицо Тедимут.
– Плохая идея, Хепри.
– Да, наверное. Люди не ценят хороший навоз, а следовало бы. – Хепри задумался. – Знаю. Принесём ей твой ужин.
– Мой ужин? – Я не ослышался? Уже много часов я расследую это дело, а теперь Хепри серьёзно предлагает отказаться от еды?
Впрочем, Миу сказала, что ребёнок голоден. Весь день в кладовой, с несколькими виноградинами…
– Это было бы очень благородно, – сказал Хепри. – Почти божественно. Сама Бастет поступила бы так же.
Должен признать, звучит заманчиво. Было бы приятно услышать, как малышка снова назовёт меня Величайшим.
К тому же, если я соглашусь, то смогу прямо сейчас отправиться за ужином. Конечно, оставлю немного для Тедимут, – но кто станет винить меня, если я основательно подкреплюсь сам? Великий Детектив обязан поддерживать свои силы.
– Ладно, – сказал я. – Можем принести Тедимут что-то перекусить. Сходим посмотрим, что они приготовили мне.
Мы побрели по сумрачному, безмолвному дворцу. Чем ближе мы подходили к покоям фараона, тем быстрее я бежал. Что же там на ужин? Облизываясь, я замечтался. Перепёлки. Антилопа со специями. А если повезёт, поджаренный гусь с хрустящей корочкой.
Я был так занят мыслями о еде, что перестал следить за тенями и не услышал, как кто-то крадётся за нами. Я даже на дорогу мало внимания обращал.
Хепри встрепенулся:
