Эми наморщила лоб. Кэти уже упоминала о пещере во время подготовки к научной ярмарке. Эми была так поглощена способностями Ровера, что даже не обратила на это внимания. Но теперь…
– И этот сильный человек завязал Роверу глаза и заклеил ему пасть скотчем?
Кэти покачала головой.
– Нет. Это сделала Бекка. Она помогала ему в приюте для животных. Она была его другом, как и я, пока всё не стало совсем плохо.
– Ты помнишь, где был этот приют? У него было название?
Кэти нахмурилась.
– Робин… Округ Робин?
Эми как будто ударили по голове. Приют для животных округа Робинс. Туда звонил папа, когда они нашли Ровера.
Они уже знали его имя.
Как знала его и Кэти в самый первый день.
– Ладно, – сказала Эми. – Спасибо, Кэти. Я постараюсь всё исправить, хорошо? Но ты должна оказать мне услугу: держись подальше от Ровера. Если он снова начнёт с тобой говорить, не рассказывай ему ничего. Ты не должна ничего ему рассказывать.
– Ты ведь не сделаешь ему больно? – спросила Кэти, обхватывая себя руками.
– Нет, – ответила Эми, – я просто должна сделать так, чтобы он больше никому не навредил.
Родители поверили в её историю и разрешили не ходить в школу, чтобы они с Маргерит могли провести день вместе. После пожара мама с папой никак не могли прийти в себя и хотели помочь Эми отвлечься. Эми не хотела, чтобы подруга видела её в мотеле, потому что ей было неловко, поэтому они решили встретиться в нескольких кварталах от него. Можно ей взять деньги на кино? Мама с папой согласились, потому что уже давно не спали и были потрясены, поэтому они дали Эми денег, которых ей хватило бы на целый день. Она прошла по парковке мотеля и как только свернула за угол, тут же открыла в телефоне приложение с картами, чтобы найти автобусную остановку.
В прошлом мысль о поездке в автобусе в одиночку напугала бы Эми, но теперь она чувствовала себя бесстрашной. Какой-то старик сердито посмотрел на неё, и она одарила его таким же недовольным взглядом. Дурно пахнущий автобус и злобный взгляд незнакомца не испугали Эми. Особенно после того, что ей пришлось пережить.
Наконец, когда, кажется, прошла целая вечность, автобус с шипением остановился, и водитель крикнул:
– Округ Робинс!
Эми вышла из автобуса и заметила, что небо стало серым, а вдали слышалось тихое грохотание. Она чувствовала в воздухе запах дождя, нечто среднее между металлической монетой и цветочной клумбой, поэтому быстро пошла вдоль голубой дорожки, которую показывал ей телефон. Вскоре Эми свернула за угол и увидела надпись: «Приют для животных округа Робинс», сделанную синими буквами на белой полосе поверх приземистого чёрного здания. Когда Эми добралась до парковки, с неба начали падать первые капли дождя. Когда она наконец оказалась в приёмной, снаружи уже лило, и струи воды барабанили по стёклам.
В приёмной было пусто и серо из-за дождливого полумрака. В воздухе стоял слабый запах собачьей шерсти, и Эми показалось, будто она попала в собачий склеп. На столе администратора она заметила табличку «Вернусь через пять минут», и уже собиралась сесть на один из стульев в углу, когда в коридоре послышалось пение.
В маленькой комнате отдыха, представлявшей собой кухню со столом посередине и кушеткой у стены, собралась группа людей. Они хлопали в ладоши и распевали «Ведь он такой хороший парень». Большинство из них были в медицинской форме, хотя на одном был белый халат, как у доктора Чеврам. За столом сидел пожилой худощавый мужчина с седыми волосами и добрым лицом. На одной руке у него была повязка. Перед ним стоял кекс, а наверху висел плакат со словами «С возвращением, Фрэнк».
Песня закончилась, и все начали шуметь и хлопать. Пожилой мужчина, по-видимому, Фрэнк, поблагодарил коллег и взял кекс. Когда он уже поднёс его ко рту, то заметил Эми и застыл на месте.
– Похоже, у нас ещё один гость, – сказал Фрэнк. Все повернулись и посмотрели на Эми. Она попятилась, и ей стало неловко, что она прервала их вечеринку. Фрэнк встал и широко улыбнулся. – Всё нормально, юная леди. Мы можем тебе чем-то помочь?
– Я ищу информацию о собаке, которая была в этом приюте, – сказала Эми. – Здесь есть Бекка?
– Это я, милая, – отозвалась полная розовощёкая женщина в медицинской форме, поднимая руку. – Но только называй меня «сестра Бекка», так будет более официально. Расскажи, какую собаку ты ищешь, и мы попробуем тебе помочь!
– Это немецкая овчарка по кличке Ровер.
Сестра Бекка ахнула. Все присутствующие в комнате повернулись и сердито уставились на Эми. Она сделала шаг назад, почувствовав волну гнева. Наступила зловещая тишина, как будто из комнаты выкачали весь воздух.
– О нет, – прошептал Фрэнк. – Только не это. – Он откинулся на спинку стула. Мужчина в белом халате бросился к нему, схватил его за руку и начал что-то тихо говорить.
– Бекка, ты это сделала? – сердито спросила другая женщина.
Сестра Бекка не произнесла ни слова, она просто схватила Эми за руку и повела её в приёмную.
– Ты должна немедленно уйти, – хрипло сказала она.
– Прошу вас! – воскликнула Эми. Она пыталась вырваться из рук Бекки, но женщина оказалась очень сильной. Она открыла дверь и почти вытолкнула Эми под дождь, а потом заперла за ней дверь.
Глава 20. Приют
Дождь падал большими шумными каплями, и толстовка Эми тут же промокла насквозь. Мокрые волосы прилипли к лицу, и её охватило чувство безнадёжности. Эми побежала к автобусной остановке, шлёпая по лужам и мокрой траве у обочины. Вскоре её кроссовки наполнились водой, но даже холодный дождь не мог сравниться с холодом внутри и ледяным ветром, который словно налетел на неё от взглядов людей в комнате отдыха и вышвырнул её за дверь.
– Эй, подожди!
Эми подскочила. Из-за шума дождя она не услышала, как рядом с ней затормозила машина. Сестра Бекка, по-прежнему в медицинской форме, сердито смотрела на Эми. Румянец полностью сошёл с её лица. Эми заметила тёмные круги у неё под глазами и глубокие линии, идущие от носа к уголкам рта. Женщина кивком указала на пассажирское сиденье, и Эми села в машину.
В машине было сухо и тепло, но Эми тут же почувствовала, как ей передалось напряжение. Судя по выражению лица сестры Бекки, стук дождевых капель и шорох очистителей стекла напоминали ей звуки, которые она по-прежнему слышала в своих мыслях. В полумраке салона её глаза словно сияли белым светом.
– Ты сделала ошибку, когда решила прийти сюда, – наконец сказала Бекка.
– О чём вы говорите?
– Сегодня ты подвергла многих людей опасности, – отрезала женщина. – Всех нас и себя тоже. И свою семью. Ты представляешь, что он сделает, если узнает? Он придёт за тобой, а потом за нами. – Она покачала головой и произнесла слово, за которое Эми бы тут же выгнали из школы. – Тебе стоило оставить его у обочины.
