– Я ужасная неудачница.
– Да ладно, иногда люди просто сильно устают. Надеюсь, ты хорошо выспалась, потому что нам предстоит большой день.
– Чувствую себя отлично, – ответила Эми. И это была правда. После ночи полноценного сна она чувствовала себя просто превосходно. Всю усталость и тревоги предыдущего дня как рукой сняло.
Родители Маргерит приготовили девочкам вафли и бекон, а потом Джин повезла их в заповедник в нескольких милях от города. Они увидели орлов и сов, и Эми даже подержала в руках шиншиллу, похожую на крошечного кенгуру с очень мягким мехом. Потом они отправились на пешую прогулку, во время которой им пришлось немного попотеть. Наконец-то у Эми с Маргерит появилась возможность обсудить интересные видео из Сети и сплетни из класса.
– Говорят, это эксперимент Макса Ливайна и Карлы Уинг свёл крыс с ума, – сказала Маргерит, когда они спускались по тропинке с высокими соснами по обеим сторонам.
– Почему они так решили? – с трудом выдавила Эми.
– Видимо, одно из их ядовитых растений действовало как один из тех грибов, которые вызывают безумие. Они сказали, оно производит какой-то порошок или семена, которые заставляют животных впадать в ярость.
Эми пробормотала, что грибы производят споры, но на самом деле ей было не до научной критики. Ей было жаль Макса и Карлу с их классным проектом, ведь они не сделали ничего плохого. Но что она могла сказать? Что её «беспроводная собака» вышла из строя и свела крыс с ума? Что у её собаки были паранормальные способности?
Очень по-научному.
– Странно, да? – спросила Маргерит. – Ты вроде бы знаешь, как всё устроено, а потом какая-то пыльца превращает лабораторных крыс в героев «Зомбиленда».
Эми ускорила шаг. Пусть все думают, что это пыльца. Она-то знала правду.
Поздно вечером Эми смотрела на светящиеся в темноте звёзды, приклеенные на потолке в комнате Маргерит. Фильм давно закончился, и Маргерит на соседней кровати что-то бормотала сквозь свои невидимые брекеты. Эми хотелось спать, но тревога не давала ей сомкнуть глаз.
День прошел отлично: после прогулки они отправились в спа-салон, а потом пили фруктовый коктейль. Было уже достаточно тепло для ужина на заднем дворе, и они ели гамбургеры и кукурузу на гриле, завершив вечер тремя низкопробными романтическими комедиями. Эми чувствовала себя великолепно: так спокойно на душе у неё не было уже много недель. После научной ярмарки и случившегося с Ровером ей пришлось пережить слишком большой стресс.
Ровер… Эми ужасно не хотелось возвращаться домой и снова видеть его. Но она напоминала себе, что плохих собак нет, есть только плохие хозяева. Может быть, Ровер был не таким, как другие собаки, но и Эми поступила не слишком хорошо, заставив его участвовать в научном эксперименте без его согласия. Может быть, надо было не избавляться от Ровера, а полюбить его и научить, как использовать его силу во благо? Эми могла бы ему помочь…
У неё отяжелели веки. Она моргнула и приоткрыла глаза. Потом снова моргнула, и глаза больше не открылись.
– Эми.
Чья-то рука ласково легла ей на плечо. Эми фыркнула и села на кровати.
В комнате было по-прежнему темно, но за открытой дверью горел свет и слышались голоса. Рядом с кроватью на корточках сидела Хлоя и тихонько трясла Эми.
– Да? – сказала Эми, пытаясь заставить мозг снова начать работать.
– Прости, что разбудила тебя, милая, – прошептала Хлоя с натянутой улыбкой, – но, кажется, произошёл несчастный случай.
Глава 12. Плохих собак не бывает
– Со мной всё в порядке, – простонал папа, отводя мамину руку от перевязанной бинтами головы. – Правда, Патрисия, пострадала только моя гордость.
Эми сидела на кушетке и смотрела, как мама поправляла повязку, а папа шипел и ворчал. Он ненавидел болеть и изо всех сил пытался всех уверить, что ему не нужна помощь, но мама ничего не желала слушать.
– Семь швов – это не шутки, – заметила она. – Врач сказал, что ты только чудом не ударился об угол кухонной стойки во время падения.
Папа закатил глаза.
– Какая мелодрама! Мне вообще не стоило ехать в больницу.
Эми знала, что это ложь. После того, как папа упал и ударился головой о кухонный пол, повсюду была кровь. Когда Хлоя привезла Эми в приёмный покой и встретилась с её мамой, то настояла, что поедет к ним домой и всё уберёт. Кэти, которая была дома, когда произошёл несчастный случай, по-прежнему вела себя тихо и испуганно: за завтраком она не произнесла ни слова и после этого была практически невидимой.
Наверное, куда-то пошла с Ровером, подумала Эми.
Наконец мама закончила поправлять повязку, принесла папе «Тайленол» и начала готовить обед. Папа выпил таблетку и что-то пробормотал, не глядя на Эми.
– Что? – переспросила она.
– Я просто сказал, что ты была права насчёт проводки на кухне, – ответил папа.
– Ты о чём?
– Там что-то испорчено. Когда я вошёл на кухню, то увидел, что холодильник течёт. Я хотел посмотреть, что там такое, и тут дверца открылась и ударила меня в лицо. Поэтому я поскользнулся. – Папа невесело засмеялся. – Наверное, холодильник отключился, и внутри скопился загрязнённый воздух.
Внезапно Эми ощутила во рту кислый вкус. В папиной истории всё было не так. Но больше всего её беспокоила одна вещь.
– Я не говорила, что проводка плохая, – заметила она.
– Прошу тебя, не начинай, – предупредил папа. – Это всё твоё влияние. Я прибежал на кухню в ярости, потому что Ровер не желал уходить в свою будку. Не мог оторваться от своего отражения в зеркале в прихожей. Мне пришлось тащить его на улицу, и я безо всякой причины рассердился на него. Ты превращаешь меня в параноика. – Папа со стоном лёг на кушетку, но Эми заметила, что его взгляд стал отстранённым. – Это просто проводка, – пробормотал он про себя. – Просто испорченная проводка на кухне. Ровер тут ни при чём.
Папа заснул, а Эми продолжала сидеть неподвижно. Спокойствие после проведённых в доме Маргерит выходных совершенно покинуло её: после ночного пробуждения и несчастного случая с папой она снова начала испытывать тревогу. Эми надеялась, что Ровер досаждал только ей в отместку за то, что она использовала его в своём научном эксперименте. Но если папина история была правдива, значит, Ровер отомстил ему за то, что тот заставил его идти в будку?
Вот тебе и плохие хозяева, подумала Эми.
Ей стало не по себе. Она пошла наверх в свою комнату, надеясь последовать папиному примеру и заснуть.
Куп и Хатч прижались к стене в коридоре напротив двери её комнаты. Оба старались стать как можно более плоскими и большими, а из горла Купа вырывался низкий вой. Они неотрывно смотрели на дверь комнаты.
Эми не сразу поняла, что происходит. Это могло означать только одно…
