– Довольно! – приказал папа, но Кэти со слезами выбежала из комнаты. Мама встала, тяжело вздохнула и пошла за ней, а папа покачал головой и сердито посмотрел на Эми.
– Да что с тобой такое? – спросил он, а потом встал, вытер губы салфеткой и швырнул её на стол. – Когда закончишь убирать со стола, поднимись наверх и извинись перед сестрой. И почему бы тебе не начать налаживать отношения с Ровером и не покормить его?
Папа сердито вышел из комнаты, оставив Эми в тишине. Она встала и начала убирать тарелки со стола.
Гав!
Эми замерла. Ровер выжидающе и бесстрастно смотрел на неё. Эми сердито уставилась на него, надеясь, что он гавкнет, заскулит, сделает что угодно, но только не будет молча смотреть.
– Мне надо сначала убрать со стола, – прошептала она, наслаждаясь властью над собакой. Эми внесла тарелки на кухню и направилась к раковине.
Дверца шкафа, где хранился собачий корм, медленно открылась, а затем с грохотом захлопнулась.
Эми подскочила, и её сердце бешено забилось. Неужели она только что стала свидетелем того, как…
Бум!
Дверцы шкафов, холодильника и кухонное окно распахнулись и тут же захлопнулись. Эми закричала и выронила тарелки. Осколки фарфора разлетелись по всей кухне.
– Что это было? – раздался сверху папин голос.
Эми оглянулась.
Ровер сидел перед своей миской. Смотрел и ждал.
– Ничего! – крикнула она и пошла за собачьим кормом.
Глава 11. Передышка
– Эми?
Эми шумно вздохнула и заморгала. Её взгляд наконец-то сфокусировался на мисс Саркополо, старшем преподавателе старших классов. Она сидела за заваленным бумагами столом, и её большие, глубоко посаженные глаза на морщинистом лице обеспокоенно смотрели на Эми.
– Прошу прощения? – переспросила Эми.
– Я спросила, как у тебя дела дома.
– А… – Эми несколько раз моргнула. – Всё отлично.
– Правда? – Мисс Саркополо сложила ладони домиком. Эми оказалась в её кабинете в первый раз в жизни (обычно она была примерной ученицей), но она была наслышана о том, что мисс Саркополо допрашивала учеников с таким видом, как будто собиралась их уволить. Если бы Эми не была так измучена, то наверняка испугалась бы.
Мисс Саркополо продолжала:
– Двое учителей выразили обеспокоенность твоей успеваемостью. Мистер Новак говорит, что весь урок английского ты просто смотрела в тетрадь и ничего не записывала. Они с мистером Хайндекером сообщили мне, что ты не до конца сделала своё домашнее задание.
– Я просто очень устала, – ответила Эми. – Последние две ночи я почти не спала.
– Правда? И на это есть какая-то причина?
Эми слабо улыбнулась и подумала, что произойдёт, если она просто скажет: Между нами, мисс Сарк, из-за нашей собаки-телепата мне постоянно снятся кошмары. Очень яркие кошмары, в которых она смотрит на меня из темноты своими красными глазами. Потом у неё облезает шерсть, под ней появляется раздражённая и потрескавшаяся кожа, а потом плоть начинает опадать, и остаётся только собачий череп, белый и безжизненный, но глаза по-прежнему светятся красным, и из них капает кровь…
– Нет, – ответила Эми и зевнула. – Наверное, это просто бессонница. Я попрошу маму отвести меня к врачу.
Мисс Саркополо кивнула, но обеспокоенное выражение не сходило с её лица.
– Если мы можем чем-то помочь, дай нам знать. Но в выходные постарайся как следует выспаться, хорошо? Если ничего не изменится, мне придётся позвонить твоим родителям. Прости.
Эми кивнула, встала, надела рюкзак и вышла из кабинета. Она немного злилась на мистера Новака и мистера Хайндекера за то, что они её выдали, но в этом не было ничего удивительного. Вероятно, всё было написано у неё на лице, в мешках под глазами и на жирной коже. Эми надеялась, что в выходные она сможет выспаться, потому что собиралась провести эти два дня с Маргерит и её семьёй.
После той судьбоносной прогулки каждую ночь что-то не давало Эми спать. Однажды кофемолка на кухне включалась каждые полчаса, как только она начинала засыпать. В другой раз постоянно хлопал ставень за окном её спальни, хотя в ту ночь не было ни ветра, ни дождя, а однажды Эми слышала какие-то звуки в шкафу, царапанье когтей по дереву, как будто там были крысы. Когда ей всё-таки удавалось заснуть, ей снился один и тот же сон: бесстрастный, спокойный Ровер смотрел на неё из темноты светящимися красными глазами, а потом его плоть начинала разлагаться, обнажая череп. Ровер никогда не рычал, не кусался и не преследовал её, он просто пристально смотрел и показывал ей свой истинный облик.
Конечно, всё это могло быть просто совпадением, напомнила себе Эми. Когда она упомянула о кофемолке, папа ответил, что их дом старый и проводка в плохом состоянии. Они с мамой по-прежнему сердились из-за вспышки Эми за ужином, и всякий раз, когда она заговаривала о чём-то странном или имеющем отношение к Роверу, папа закатывал глаза и становился немногословным. Когда Эми упомянула, что ей снился кошмар, мама ответила, что так её мозг пытается справиться с увиденным на научной ярмарке.
Но Эми знала, что происходит. Она не могла ничего объяснить, но эта мысль никогда не покидала её. Возможно, из-за того, что Ровер постоянно исподтишка наблюдал за ней. Или Кэти с трудом могла смотреть ей в глаза по утрам. В любом случае Эми знала, что всё дело в Ровере. Она знала, что он всему виной. Когда Маргерит спросила, не хочет ли она на выходных пожить у неё дома, Эми чуть не умоляла родителей отпустить её.
Маргерит уже ждала Эми в вестибюле школы и замахала ей рукой. Когда они направились к двери, Эми пыталась внимательно слушать про планы на выходные – мороженое, фильм, спа-процедуры, – но она была слишком уставшей, чтобы понять, о чём идёт речь, и просто кивала головой. В коридоре они прошли мимо Валери Старр и заметили её серое лицо, испуганный и беспокойный взгляд и то, как она с усилием втаскивала в ящичек свой тяжёлый рюкзак. Эми подумала, что ей надо бы что-нибудь сказать, но не могла подобрать нужных слов. Когда их взгляды встретились, Эми отвернулась.
Надувной матрац на полу комнаты Маргерит показался Эми периной в сказочном замке, когда она проснулась на следующее утро. Она потянулась и зевнула, чувствуя себя совершенно бодрой. После того, как она надела пижаму и легла, Эми больше ничего не помнила: видимо, она тут же заснула. Взглянув на пустую кровать Маргерит, она поняла, что спала слишком долго.
Джин и Хлоя, родители Маргерит, уже стояли у плиты и махнули Эми, когда она вошла на кухню. Она уселась за стол напротив Маргерит.
– Прости, что так рано заснула, – сказала Эми.
– Ты здорово вырубилась, – заметила Маргерит между глотками апельсинового сока. – Я как раз выбирала фильм, когда услышала твой храп.
У Эми загорелись щёки.
