Ровер не сдвинулся с места. Он даже не взглянул на неё. Он отсутствующим взглядом смотрел в спортивный зал.
Эми собиралась снова его позвать, но тут услышала крики.
Все повернулись в сторону Джейка и Валери. Крики сопровождались громкими стуками. Крысы в террариуме уже не бегали в колесе: они бились о пластиковую клетку, издавая пронзительные крики. Стенки маленькой коробки покрылись кровью, и родители начали закрывать детям глаза.
– Рэтсби, нет! – крикнул Джейк. Он сдёрнул с террариума крышку и вытащил извивающуюся, визжащую крысу. Животное изогнулось и вцепилось зубами в руку Джейка. Он закричал и замахал рукой с повисшей на ней крысой.
Мистер Хайндекер бросился Джейку на помощь. Он сдёрнул крысу с его руки и с силой швырнул её на пол. Животное упало с громким шлепком и больше не двигалось. При виде окровавленной руки Джейка Валери наклонилась, уперлась руками в колени, и её стошнило.
Эми смотрела, как три оставшиеся крысы выскочили из своей клетки и принялись метаться по залу, издавая ужасающий пронзительный визг. Началась паника, слышались крики детей, родителей и плач Джейка. Эми смотрела, как в зале воцарялся хаос, и её лицо покрылось холодным потом. Люди толкались, сбивая младших детей с ног. Проекты падали на пол, вулканы извергали уксус и соду на одежду, провода шипели, а картофелины трещали под ногами. Папа поднял Кэти повыше, а мама принялась искать ближайший выход.
Эми увидела, что одна из крыс кинулась к ним, пронзительно визжа. Кажется, она мчалась прямо к Эми, но тут между ними встал Ровер. Обезумевший грызун застыл на месте, как будто его ударили электрическим током. Он сидел и дрожал, глядя в спокойные глаза Ровера своими блестящими глазками-бусинками. А потом он упал и замер, и изо рта у него хлынула кровь, образовав лужицу вокруг головы.
Эми не могла поверить, что что-то столь ужасное случилось на научной ярмарке. Она как будто попала в кошмар, полный крови, ужаса и…
Что-то коснулось её руки.
Эми опустила глаза и увидела Ровера. Он держал в зубах конец поводка и протягивал его ей.
Глава 10. Естественные враги
Эми копалась в рюкзаке, когда услышала щелчок. Звук заставил её застыть на месте, заглушив остальные звуки в комнате. Она с трудом проглотила слюну, заставила себя найти учебник по обществоведению, а потом встала и пошла к двери.
Эми взялась за ручку. Дверь распахнулась. Она была не заперта.
Она заперла её несколько минут назад. Эми могла в этом поклясться.
Она снова заперла дверь, схватила учебник и поспешила к столу, чтобы наконец-то взяться за уроки…
Щёлк.
Эми застыла на месте. Это произошло уже сотый раз за два дня после научной ярмарки. Она пыталась не обращать внимания, убеждала себя, что это просто какой-то шум в доме, звуки в трубах или что-то в этом роде. Но Эми не хотелось оставлять дверь незапертой и позволять ему одержать верх.
Она повернулась, решительно двинулась к двери и снова заперла её.
– Хватит, – тихо сказала Эми и направилась к столу.
Щёлк.
– Прекрати! – рявкнула она, повернулась и закричала.
Ровер сидел в дверях и спокойно смотрел на неё. Он был весь напряжён, совсем как собака, которую только что позвал хозяин и которая была готова выполнить любую команду, но в его глазах было то же пустое, безучастное выражение, как будто он смотрел на маленького ребёнка.
По телу Эми побежали мурашки, у неё задрожали губы и затряслись руки. Ровер отпирал дверь её спальни, а иногда даже чуть приоткрывал её с того самого дня, как они вернулись с ярмарки. А иногда, когда она была в маленькой комнате, а Кэти её не видела, Ровер смотрел на неё таким же взглядом, как и сейчас.
Но он никогда не заходил в комнату Эми.
Это было похоже на угрозу.
– Уходи, – сказала Эми, стараясь чтобы её голос звучал решительно.
Ровер склонил голову и внимательно посмотрел на неё.
– Уходи! – крикнула Эми, указывая на дверь, и сама того не желая, добавила: – Пожалуйста, Ровер. Пожалуйста, уйди.
Ровер на мгновение застыл, а потом медленно встал и вышел из комнаты. Дверь за ним неплотно закрылась.
Эми села на кровать и обхватила себя руками. По телу пробегала дрожь, и её охватило чувство беспомощности и раздражения, которого она не испытывала с того дня, как…
С того дня, как они остановились на заправке, и какая-то девчонка пыталась украсть у неё деньги на мороженое. С того дня, как хулиганы заставили Эми почувствовать себя такой маленькой. Именно это и делал Ровер – давал ей понять, что у неё нет выбора.
Ни одна собака так себя не ведёт, подумала Эми. Забудь о запертой и открывающейся двери и о манипуляциях с планшетом. Всё дело в этом мёртвом взгляде, болячках, которые появлялись и исчезали, в том, как Ровер пугающе отказывался отходить от Кэти.
С Ровером явно было что-то не так.
Родители этого не замечали. Они не хотели этого замечать. Они только видели, как Ровер вёл себя с Кэти, что было полной противоположностью тому, как он вёл себя с Эми. Он слушался Кэти. Играл с Кэти. Спал в ногах её кровати, как обычная собака.
К тому же Ровер не нападал на неё. Он даже не рычал. Но угроза была настоящей. Эми чувствовала его враждебность и знала, что он хочет ей сказать.
Ты думала, я тебя слушаюсь. Теперь пришло время слушаться меня.
Это означало, что их собака действительно издевалась над ней или что Эми сходила с ума.
В любом случае Эми больше не могла так жить.
Ей надо было с кем-то поговорить.
Папа быстро от неё отмахнётся. Кэти не поймёт и будет ужасно расстроена. Маргерит посоветует ей есть меньше сахара и меньше смотреть телевизор.
Мама. Надо поговорить с мамой.
Сейчас или никогда, думала Эми, глядя, как мама надевает пальто, чтобы идти гулять со Сторми. Попытки выгуливать сразу обеих собак прекратились: Сторми слишком боялась Ровера.
Эми вышла в прихожую и откашлялась, привлекая мамино внимание.
– Можно мне пойти с тобой? – спросила она.
– Конечно, – ответила мама, как будто уже знала, в чём дело. Эми надела фиолетовый пуховик, взяла Сторми на поводок, и они втроём вышли на улицу.
На улице было холодно, но солнечно и свежо, и в воздухе стоял запах весны, которая была готова вот-вот стать летом. Прохладный воздух и яркое солнце немного приободрили Эми, и она невольно заметила перемену в маме и Сторми: мама часто поглядывала на небо и вдыхала полной грудью, а Сторми резвилась и принюхивалась к каждой трещине на тротуаре. Эми знала, почему собака в таком хорошем настроении, и, хотя мама в этом никогда бы не призналась, они обе радовались по одной и той же причине.
