От звуков ледяного голоса кровь быстрее побежала по жилам. Они не знают, что капитан может! Не чувствуют предвестников бури. Никогда не видели шторм так близко, никогда не встречали его лицом к лицу! За окном что-то отдалённо громыхнуло. Алекс взглянул ей прямо в глаза, но взглянул страшно. Как в последний раз.
– Что именно, капитан? – Эван приподнял брови.
Взявшийся откуда-то ветер скользнул по шее холодной змеёй. Взлохматил волосы на затылке. Джейна вцепилась в рукав Эрика, а тот напрягся.
– …ваши принципы, Эван. Значит, вы, такие доблестные Служители Покровителя, хранители мира и покоя, блюстители мирового порядка, попросту выбираете себе «нужных» магов, а неугодных убираете, чтобы не мешались? Так получается? Хороша же ваша вера! – Алекс не стал дожидаться ответа Верховного. – Ну что же – тогда смотрите! И выбирайте!
Алекс выпрямился перед удивлёнными Серыми, прикрыл глаза и поднял связанные руки вверх. Лицо помрачнело, по нему скользнула тень, словно пробежавшее по небу облако. На лбу пролегла глубокая морщина, как от мучившей сильной боли, а потом что-то невероятно могущественное отразилось в распахнутых глазах.
На улице вмиг стемнело, будто наступила ночь. Эван мельком обернулся, торопливо заговорил на ивварском. Заволновались ивварцы-стражи. И взметнулись вдруг занавеси, поднявшись к потолку, ворвался в помещение порывистый ветер, рванул на себя затянутые решётками ставни. Загудел во всю мощь, раскидывая во все стороны бумаги и письма, сметая со своих мест вещи и бросая длинные полы серых накидок в лица их обладателям.
В разверзшемся хаосе тут же началась паника.
Кто-то попытался добраться до Алекса, кто-то бросился к окнам. Эван уже кричал, но его слова терялись в завываниях, похожих на рёв гигантской трубы. Джейна прикрыла лицо от летящих клочьев бумаги. С грохотом начали падать на пол стулья, а следом перевернулся огромный стол, придавив чьи-то ноги. Сверкнула будто прямо над головой молния, и через миг прокатился оглушающий гром. Ливень! Настоящий ливень потоком обрушился с потемневшего неба. Косые струи, подхваченные ураганным ветром, уже хлестали по открытой решётке и врывались в комнату.
Всё хлопало, стучало, падало. Рушилось! Заливало потоками пол, по которому Служители скользили и пытались добраться до центра комнаты. Брызги летели в глаза, не давая рассмотреть, кто где находится. Эрик схватил Джейну за руку, но даже это не помогло удержаться. Водоворотом их затягивало куда-то в середину, скручивало в сплошной ком, тянуло за собой. Ревело и рвало на части. Хотелось зажать уши и заорать изо всех сил, перекрикивая это безумие.
Алекс решил убить их всех?!
22
Оскал
Ливень уже затопил пол, ноги скользили по плитам, мокрые волосы лезли в глаза – всех словно затягивало в воронку. За стеной мелких брызг ничего не было видно. По комнате метались листы и вещи. Эрик судорожно искал, за что уцепиться.
Свистело, ревело и стучало всё громче. Кто-то вдруг схватился за его руку. Эрик с трудом различил сквозь муть лицо Джейны, вытянул её за собой, взявшись за решётки окна.
– Что ты задумал? – попыталась перекричать шум Джейна.
Эрик подтянул её ближе к себе. Тяжёлые серые занавеси взметнулись и хлестнули по ногам, рубашка промокла и прилипла к спине, а что творилось в центре комнаты, было вообще не различить. Он осмотрелся по сторонам, прикрываясь рукой от брызг, и быстро спросил прямо над ухом Джейны:
– Идёшь или остаёшься?
Она нужна Серым, хоть её и заподозрили в магии. Тёмный поймёт зачем, но значит жизнь Джейны им дорога. А это может помочь и ему!
– Но капитан… Алекс, – начала она.
– Он дал нам шанс спастись! Дал нам шанс! Слышишь?! Ему сейчас не помочь, – встряхнул её Эрик. – Станешь одной из этих лжецов?!
И пока Джейна растерянно мотала головой, он схватил её за плечо и потянул в сторону соседней комнаты. Рядом мелькнули лица Серых, ещё дальше – испуганные стражники. Их было слишком много, но проскользнуть можно – все пытались остановить капитана. Джейна наконец с силой сжала его пальцы и прибавила шаг. Всё поняла. Решилась. Умница!
– Бегут! – закричал рядом Лайдж, демон знает, как заметить их в царящем безумии.
Выход был близко. Порывом ветра дверь чуть не сорвало с петель, а потом глухо впечатало в стену. Из комнаты уже спешили на подмогу несколько стражников. Эрик отпихнул одного из ивварцев и лихо через него перемахнул, но Джейну не выпустил, и та побежала следом, с трудом уворачиваясь от стражи.
Буря из зала суда ворвалась в комнату и принесла с собой панику. Краем глаза Эрик увидел других осуждённых. Они в ужасе прикрывали головы и что-то кричали, кто-то в страхе вжался в стенку, кто-то попытался побежать следом. И суматоха на пару мгновений помешала погоне.
Длинная узкая комната заканчивалась тупиком, дверей не было. Эрик метнул взгляд наверх и над столом у задней стены увидел узкий витраж. Схватив на ходу тяжёлый подсвечник, Эрик зашвырнул его прямо в цветное стекло – оно со звоном разлетелось на осколки. Прыжок, который он проделал, оттолкнувшись от стола, Джейна бы повторить точно не смогла, но страх явно придал ей сил. Эрик помог, она подтянулась и, охнув, протиснулась через дыру с острыми краями, прежде чем сзади успели схватить. Пара рваных ран сейчас мелочь – жизнь сохранить важнее.
Они выбрались на крышу пристройки. Кромешная бездна обрушилась на город, раскаты грома разрывали небо. Молнии мелькали одна за другой, повсюду слышались крики и визги. Потоки воды текли, превращая улицы в тёмные бурлящие реки. Алекс разошёлся не на шутку!
Но гроза была на руку, скрывала их бегство.
Эрик мельком оглянулся. Дождь хлестал не переставая. Крыша стала скользкой от ливня, и Джейна упала на колени, но тут же поднялась. Эрик быстро спрыгнул на землю, подхватил повисшую на руках Джейну и рывком потянул за собой. Добраться до стены раньше, чем очухается стража!
– Быстрее, – скомандовал Эрик, залез наверх и протянул Джейне руку.
Она без раздумий ухватилась за ладонь покрепче, и он, сцепив зубы, каким-то чудом втянул Джейну на высокую стену крепости. Пара секунд на вдох-выдох – и снова вниз. «Прыгай!» – рявкнул он через раскат грома и помог ей решиться. Перемахнув двумя прыжками ближайшую залитую ливнем улицу, Эрик влез на очередную крышу и снова подхватил едва успевающую Джейну. Боковым зрением разглядел стражу, которая выбежала из-за стены. Но они уже были на шаг впереди!
Серые замешкались и где-то затерялись, не то что подготовленные к таким фокусам солдаты. Эрик ещё раз обернулся. За ними гнались не меньше десятка ивварцев, с трудом различимых во тьме, да и внизу мелькали белые полосы мундиров. Кто-то выстрелил – стрела чиркнула по черепице в шаге от него. Следом ещё одна. Джейна взвизгнула и упала на крышу, Эрик пригнулся следом. В затишье между раскатами грома послышался громкий ор и какой-то приказ. Стрельба прекратилась. Джейна нужна им живой.
