Ивварцы, которым до этого Брангар дал знак действовать, все ещё колебались, нерешительно подходя ближе. Следом подтянулись Серые и окружили его, но Алекс даже бровью не повёл, продолжая пристально смотреть в упрямое лицо Служителя.
Брангар немного замешкался, мельком взглянул на остальных ивварцев, но всё же твёрдо и сухо завершил этот спор:
– У меня приказ от Верховного Эвана Ингтана действовать по своему усмотрению.
Серый и два Служителя подошли ещё ближе. Алекс отступил и поднял открытые ладони, показывая, что он не собирается сопротивляться.
Краем глаза он заметил, как Мейкдон изо всех сил пытается держать себя в руках, а Раймонд горестно качнул головой. Но спорить со Служителями никто из них не решался. Зато эту роль на себя взял Сагиш.
– Это несправедливо! – Он выступил вперёд, качнувшись и замерев перед лицом Брангара, упрямо сжимая кулаки. Его поддержало ещё несколько верных матросов. – Вы не имеете права!
– Вы в чужой стране и обязаны подчиняться нашим законам, – сухо отрезал Брангар.
Алекс вмешался, с силой хватая матроса за плечо и пытаясь остановить:
– Остынь, Сагиш, всё в порядке.
Но тот словно ничего не слышал.
– Наш капитан не сделал ничего дурного! Если Покровитель одобряет такое беззаконие, то плевать я на него хотел! Старые боги и морские духи слышали наши молитвы. Они спасали моряков гораздо чаще, чем ваш хвалёный Покровитель!
– Хватит, Сагиш! – резко перебил Алекс. – Я сам разберусь с этим недоразумением. Это не ваши проблемы.
Брангар яростно добавил напоследок:
– Старые боги позволили колдунам сделать из вас жалких рабов! Молись, чтобы не вернулись те времена, недоумок!
Эрик попытался ещё раз поговорить с Брангаром, но это явно не пришлось тому по душе: он презрительно сощурился и что-то коротко ответил. Марсовый повысил голос, но Серый не обратил внимания и лишь скомандовал солдатам, которые грубо подтолкнули марсового в сторону трапа.
Вскоре все трое оказались рядом.
Над положением хотелось смеяться. Судьба издевается над ними! Будто та приливная волна, что сейчас бьётся о скалы у берега, захватила заодно их и с размаху впечатала в дно. Но нет смысла барахтаться в прибое… надо набрать воздуха и грести вперёд.
Джейна шагнула к ним ближе, так и не поднимая глаз на Серого, только оглядывала их с Эриком, будто в поисках защиты.
– Да я смотрю, у нас тут отличная компания намечается, – не преминул вставить Эрик, будто ровно на такой исход и рассчитывал. – Не могли же мы оставить даму в одиночестве?
Алекс ничего ему не ответил и, пока солдаты заканчивали обыск, спросил у Брангара:
– И куда же нас определят?
Успокоившись, что никто больше не сопротивляется, тот примиряюще пояснил:
– Вас отвезут в Верндари. Я отдаю должное вашему положению, и только Верховный служитель во главе с Советом будет принимать решение, капитан Дельгар. – Серый сложил руки перед собой и засунул в широкие рукава накидки. – Что касается вашей важной встречи… что ж, так и быть, в случае оправдательного решения я сообщу кому надо о вашем прибытии и, думаю, вас удостоят аудиенции.
– Что будет с командой корабля в моё отсутствие?
– Остальную команду мы трогать не имеем права, так что они могут быть свободны. Только вот я бы не рекомендовал сейчас выходить в город.
Алекс едва заметно кивнул и спросил:
– Могу я поговорить со старшим помощником?
– Разумеется.
Алекс подошёл к Мейкдону и тихо сказал:
– Если всё пойдёт неудачно, уходи отсюда. Не торчите на пристани дольше двух дней. Если я не вернусь к тому времени, возьми курс на островок Мираих в полусотне миль на юго-запад. Я найду вас сам, когда смогу.
– Мы будем ждать тебя здесь столько, сколько понадобится, – попытался упрямиться Мейк.
– Что ты за баран! – тихо воскликнул Алекс. – Принимай решения, ты теперь в ответе за «Ясный». И за команду! Действуй по обстоятельствам, но не жди слишком долго, слышишь? Сам видишь, что происходит.
– Разберёмся. Мы тебя не бросим.
Алекс хлопнул друга по спине, а тот болезненно сморщился от ещё не зажившей раны.
– Полегче, – проворчал Мейкдон как будто сердито, но тревожное выражение не покинуло его лица.
Алекс повернулся к ивварцам, глянул на Джейну. Та стояла сама не своя и только отстранённо наблюдала, как солдаты с сомнением подходят, чтобы связать руки, и оглядываются на стоящих рядом Служителей. Наконец Алекс протянул ладони, и один ивварец с осторожностью скрутил их тугой верёвкой. Такой же процедуре подверглись и Джейна с Эриком, только их опасались явно меньше. Алекс вернулся к трапу и кивнул Брангару следовать вперёд и вести их в крепость.
– После вас, господа. Капитан покидает судно последним.
19
Верндари
Эрик усмехнулся, наблюдая, как скрутили капитана и теперь направляются к нему.
Видать, этот напыщенный индюк Серый решил, что он тут главный и может вершить судьбы по своему усмотрению. Колдовской знак от Его Святейшества Бриньяра не впечатлил… Что ж, посмотрим, что скажет Верховный в Ивваре. Та серая морда, что была на борту два дня назад, явно смотрела на метку с гораздо бо́льшим уважением и страхом.
Эрик вскинул голову и осмотрел собравшихся на палубе напарников. Встретил презрительный и рассерженный взгляд Сагиша, любимчика капитана, который теперь явно молча клял его на все лады. Да только не из-за одного Эрика у капитана проблемы, Джейна тоже добавила.
Алекс же вполне мог уйти от правосудия, но теперь никуда не денется. А он Эрику ещё нужен.
На руках щёлкнули кандалы, и вскоре трое солдат и Серые под руководством Брангара повели их по сходням, точно опасных преступников. На берегу поджидала закрытая решёткой повозка. Джейна забилась в дальний угол, а Эрик с Алексом сели по разные стороны. Серые забрались верхом на лошадей.
Похоже, то место, куда их везут, не так уж близко. Верндари. Назовут же – язык сломаешь! Эрик устроился поудобней и по привычке начал изучать окрестности, поискал глазами стражу, запомнил изгибы улиц.
Колёса застучали по каменистой дороге, подпрыгивая на ухабах пристаней. И вот вся компания покинула пропахшую рыбой набережную и двинулась по широкой улице вдоль берега. Прохожие и зеваки поначалу оглядывали их с любопытством, но быстро отводили взгляды, натыкаясь на надменные лица Серых стражей.
Все дороги, по которым их везли, были вымощены крупным булыжником, отчего повозку неприятно и сильно трясло. Что-то нерадостное место, этот Иввар.
– Триумфальное прибытие в столицу, капитан. Я впечатлён, – не стал долго отмалчиваться Эрик, продолжая следить за дорогой.
