В воздухе мелькнули тяжёлые толстые канаты, которые матросы бросили на пристань, а там их ловко подхватили и стали вязать на мощные причальные палы. «Ясный» мягко стукнулся левым бортом о причал и наконец замер с чувством выполненного долга.
Прибыли.
– Экипаж, построиться! – коротко приказал Алекс.
И вот почти вся команда вытянулась ровными рядами на верхней палубе. Четверо потащили широкий трап для спуска с высокого борта на пристань. Там царило оживление: моряки и грузчики сновали между кораблями с ящиками: кто-то выгружал товары, кто-то вёл переговоры около трапов, к причалам то и дело подъезжали забитые доверху телеги.
Несколько человек с берега направились прямо к «Ясному». С деловым видом ивварцы один за другим стали подниматься по трапу. Первым шёл длинноволосый офицер в чёрно-сером мундире. Вид у него был самый неприветливый, словно их тут никто не ждал.
А за его спиной мелькнул серый плащ.
– Доброго дня, – сухо произнёс офицер на ивварском, бегло оглядывая корабль.
Алекса вдруг охватило беспокойство. Что-то идёт не так. Нет Джейны. Она, конечно, неучтённая, в списках не присутствует, но, судя по настрою этих проверяющих, могут и по кораблю пойти. И что-то сейчас творится неладное… Магия? Откуда? Эрик на палубе. Алекс осмотрел всех собравшихся, нашёл Мейка и оставил отвечать на вопросы, коротко бросив: «Я сейчас».
Пройдя мимо удивлённого Раймонда, он добрался до кают офицеров и, коротко стукнув, распахнул дальнюю дверь. Распахнул и тут же плотно закрыл за спиной. Твою мать! Вот почему он так смутно это ощущал!
Джейна сидела, забравшись с ногами на кровать, лицом к окну. Ничего не слышала и не двигалась. А рядом лежала раскрытая посередине книга. Его книга. Вытащила из каюты, кто мог подумать! Но как девчонка могла хоть что-то в ней понять? Как?! А ответ напрашивался сам собой. Проклятье!
Алекс подошёл к ней и присел на край койки. Прислонившись боком к переборке, Джейна сидела с закрытыми глазами. На щеках серебрились подсохшие полосы от слёз, но дыхания будто и не было. Он проверил пульс, пощёлкал пальцами перед её лицом, попробовал взять за руку, но та была холодной и безвольно выскользнула из его ладони. Вашу же мать!
Рядом на полу лежал браслет с железной пластинкой. Алекс быстро поднял его, перевернул и посмотрел на пластинку с обратной стороны. Потрогал металл, провёл пальцами по вдавленным буквам. Это тоже даори, такой же язык, как в книге, можно поклясться. Устаревший или диалект, но эти знаки он узнал бы и во сне, и даже увидь мельком.
– Вернись! Эй, ты слышишь меня?! – Алекс попробовал ещё раз привести Джейну в чувство, встряхнул резко за плечи. Бесполезно. Ни вздоха, ни движения. Она будто ушла в иной мир и перестала что-то чувствовать здесь. Но ведь жива, жива! И надо что-то делать. Алекс в ярости отпихнул книгу и с силой провёл ладонями по лицу, уперевшись локтями в колени.
На борту Серые. Даже если они не могут проверить его способности, то наверняка почувствуют, если он что-то сделает прямо сейчас. Всё на грани, на волоске – и тут ещё Джейна! Та, которая обманула и утаила правду о себе, утащила книгу, и вот теперь…
Алекс резко встал, отчего нога тут же заныла, и отвернулся. Не выдержал, саданул со всей дури по переборке над кроватью – боль на мгновение отвлекла от кипящей внутри ярости и бессилия. Он может сказать, что не имеет к девчонке никакого отношения, что она пробралась на корабль обманом и втёрлась в доверие. Он должен обезопасить себя, иначе всё пойдёт прахом, а уже столько жертв!
Он кровь из носу должен попасть во дворец, должен выполнить свою задачу, добиться встречи с Талирой и всё выяснить.
Но он не может, не может так бросить Джейну. Он себе этого не простит. Нет времени колебаться! Никто больше не сможет её вытащить, это что-то другое… символы, видения, не та живая энергия, которой умеет управлять Эрик или кто ещё. Она погибнет.
Какой вопрос её мучил? Что Джейна увидела? Алекс вернулся, вгляделся в застывшее лицо, убрал упавшие на её лоб пряди. Плотно сжимались едва розовые губы, бледнели скулы, но выражение юного лица казалось слишком спокойным. Будто она что-то узнала и не хотела больше просыпаться. Будто там ей было гораздо лучше, чем здесь.
Алекс коснулся руками раскрытой страницы и скрепя сердце рискнул. Губы сами шепнули имена богов, пальцы левой руки соединились в жесте освобождения… и на сей раз потеря своих границ ощутилась быстрее и острее. Его прежнего больше не было – такого, каким он сидел только что в каюте, – он стал гораздо больше и свободней, шире. Но как ни тянуло к себе море, Алекс знал, ощущал то, что должен был делать. Кем, вернее чем должен был стать, как вплести себя, связать себя с миром, чтобы добраться до той глубины. До изнанки. Буквы книги давно стали не тем, чем казались снаружи. Тщательно выписанные чернилами сотни лет назад древние символы стали живыми и ощутимыми. Алекс связал себя с ними и стал их частью. Их вибрации задевали вибрации тканей бытия. Не было зрения, было только чувство причастности к бесконечному миру, полное растворение… и звук.
Тихий и вечный гул сменил глухой звон. Джей-на. Её сознание слишком растворилось и только спустя век отозвалось осмысленным вздохом. Джей-на. Она слышит. Но сама ничего не может! Вибрация стала сильней. Такое ему не под силу! Миллионы связей вокруг отозвались, загудели, возвращая его обратно. Как трудно быть таким тяжёлым. Родная стихия моря гораздо подвижней, в ней легко быть. Здесь плотно, и мир выталкивает тебя наружу. Как она так долго? Или то против её воли. Последним усилием Алекс добрался до края ускользающего в небытие сознания и ещё раз создал вибрацию. Джей-на. Наконец она откликнулась, отозвалась. Слышит его.
Казалось, что мир резко схлопнулся.
И боль тут же скрутила, заставляя прижать пальцы к вискам. Теперь прийти в себя… как он ненавидит эти мгновения! Но усилием воли он немного разогнал муть, а Джейна шевельнулась и сделала настоящий вдох.
– Капитан, – то ли сказала, то ли удивлённо вздохнула она, с трудом разлепив губы. А потом тоже застонала и сжала руками голову. – Что…
– Убил бы! – с хрипом прервал её Алекс. – Ты никогда не думаешь, прежде чем что-то делать?! Как можно так жить?
– Я…
Медленное дыхание помогало восстановиться. Злость не поможет. Надо идти на палубу, пока не поднялась паника.
– Здесь… на борту Серые, – не отнимая рук ото лба, он повернул голову в её сторону. Голубые глаза смотрели на него так, будто сама Джейна знала теперь что-то, что ему неведомо. – Может, у тебя есть что сказать им в своё оправдание, м?
На её лице застыло немое потрясение, будто мир перевернулся с ног на голову. Впрочем, для неё, верно, это так и было.
– Я маг? – будто ещё не веря, села она рядом и спросила, доверчиво вглядевшись в его лицо. Спросила тихо, без истерики и слёз, без цепляний за свои святые символы. А потом забормотала беззвучно, качая головой: – Нет, нет, нет…
