– Ради всего святого, кириос, что… Капитан, вы живы…
Алекс отбросил графин в сторону.
– Принимайся за работу, у тебя её теперь будет немало. Думаю, до самого Иввара не отдохнёшь.
Раймонд никак не мог сообразить, что происходит. На его столе разлилась мутноватая жидкость. Алекс принюхался, провёл пальцем и наконец всё понял. Это опиумная настойка, которой, видимо, Раймонд пытался унять и его боль. Но явно перестарался. Если бы не это, Алекс очнулся бы раньше. И быть может, ничего не случилось!
– Ты опять?.. Ты обещал мне! – Алекс схватил его за ворот рубахи и потряс, приводя в чувство. – А ну очнись уже! Помоги Мейку!
Помощник тяжело опустился на стоящий у стола табурет, а Раймонд убрал с лица мокрые волосы и встряхнулся.
– Алекс, я…
– Молчи. И просто делай, что должен.
Алекс сам из последних сил опёрся о переборку и наблюдал, как суетливо и неаккуратно врач принялся рыться в бинтах и стеклянных колбах.
– Сейчас, сейчас, – торопливо бормотал он. – Мне бы и вас осмотреть, кириос, я думал… Чудо, что вы вообще пришли в себя. Пришлось зашивать жуткую рану, вы потеряли слишком много крови. И эта лихорадка…
Алекс покачал головой, а потом не выдержал больше стоять и бессильно опустился на край койки.
– Не в этот раз. Сейчас мне в первую очередь нужен помощник, целый и здоровый. И если выбирать между ним и любым другим – я выберу его. И даже не тебя, демонов ты травник, слышишь? – беззлобно махнул он рукой на врача, на что тот только опустил голову. – Не тебя…
Захотелось на миг малодушно забыться, напившись какой-нибудь дряни вроде той, которой накачался сам Раймонд. И забыть всю боль. И не физическую, а вечную, ноющую, сострадающую боль ко всем, кто был вынужден отдать свои жизни в бою.
За него и вместо него.
Алекс прикрыл глаза, вспоминая себя прошлого, после отставки из флота. Когда его выкинули из привычного состояния борьбы в удушающее тепло безопасной, бесцельной жизни. Как хотелось тогда снова ощутить бурю в собственной душе и бурлящую кровь. Жизнью движет вера в своё дело, ярость и страсть, думал он тогда. Когда вся команда в абордажном бою схлёстывалась с врагом, когда все они были одним целым, мощь каждого его солдата вливалась в него самого, усиливая стократно. И это пьянящее чувство всемогущества не так просто было забыть.
Но теперь он забыл. Теперь смерть каждого верного человека будто убивала часть его самого. Алекс больше не хотел чувствовать за спиной дыхание смерти и рваться в бой за огнём ярости, дающим острое и яркое ощущение жизни, будто только так она настоящая. Теперь он знал, что это только мираж.
Это не стоит смерти.
Это не стоит войны.
Перед глазами всплыло лицо отца, но не старое, а то, которое было лет на семнадцать моложе. Лицо рыбака, который всю жизнь жил в своё удовольствие и никому не желал зла. Лицо счастливого человека, которого сам Алекс раньше считал трусом за то, что тот избегает конфликтов и надеется на мир.
Но, может, мир ещё возможен. Ещё хотелось в это верить. Талира – его ключ и его надежда. Когда-то она ведь сказала, так искренне сказала, что хочет мира между их странами. И она поможет, если ей не помешают…
– Какие наши точные координаты? – Алекс открыл глаза.
Мейк поморщился от того, как туго Раймонд затянул повязку поперёк груди.
– Я не так хорош с картами, а у Стенфа мало опыта. Но мы старались. Думаю, нам нужна твоя помощь, чтобы… кхм… быть уверенными.
Корабль сильно накренило, и Алекс упёрся руками в стол, снова испытав резкую боль в опухшем, горящем огнём бедре.
– Скоро развеется, и тогда определим точно.
– Какие потери… – поколебавшись, осмелился спросить Раймонд, заканчивая обрабатывать рану Мейка, – в остальной команде?
– Не меньше десяти убитых, раненых… не знаю. И не знаю, как мы дойдём с таким составом! Так что берись за дело, тебя там ждут.
– Зато теперь точно остались лучшие, Алекс, – попытался усмехнуться Мейк, поднимаясь.
– Самые!..
– Проверенные.
Алекс с трудом встал.
– Да уж. Зато мы с тобой оба калеки. Но мы всё равно доберёмся до Иввара, теперь просто обязаны…
15
Бессонная ночь
При выходе на палубу свет ударил по глазам. Но то было ещё не солнце, просто свет: небо по-прежнему затягивали густые непроглядные облака, так что даже определить положение светила было невозможно, как ни щурься. Алекс проморгался, сгоняя выступившие от рези слёзы, и осмотрелся.
Стенф стоял на руле, переругиваясь со снующим рядом Янисом, на палубе убирали последствия схватки, вытирали кровь, зашивали парусину и тащили к доктору раненых.
– Сагиш, – громко позвал Алекс одного из матросов. Тот незамедлительно откликнулся и подошёл.
– Слушаю, капитан, – вытянулся ивварец во весь рост.
Его надёжный матрос, который уже не меньше десяти рейсов служит верой и правдой. Молодой. Но выбирать не из кого.
– Будешь исполнять обязанности боцмана. Сбавьте паруса и пока держите прежний курс.
Парень только молча кивнул и отправился на палубу.
Мейк подошёл следом и спросил:
– Матросов-то останется маловато.
– Значит, некоторые будут работать за двоих, – пожал плечами Алекс и внимательней взглянул на друга. – Сколько ты не спал? Сутки или двое?
– Уже и не помню, – слабо улыбнулся Мейкдон.
В рынду пробили шесть склянок.
– Иди на отдых. Сейчас всё равно координаты не определить, а через вахту я тебя разбужу. Иди, говорю. Я-то точно выспался на неделю вперёд…
Действие обезболивающей настойки проходило, а сил он исчерпал на порядок больше, чем у него было. Накатывали опустошение и тяжесть. Алекс медленно поднялся по ступеням к своей каюте.
Где-то там должна ждать девчонка. Надо придумать, что с ней делать, чтобы она не мелькала среди команды. Хватит им мятежей и неприятностей.
Джейна сидела внутри, вжавшись в тот же самый стул, что и прошлый раз. Алекс прикрыл за собой дверь, прошёл к сундуку у кровати и взял полотенце. От лекарственного запаха голова пошла кругом. Выпить бы ещё и забыть про рану, чтобы продержаться подольше… но к Тёмному.
Алекс остановился у окна и спросил:
– Я предупреждал тебя не подходить к нему? Просто – не подходить.
– Да, капитан, – раздалось сзади.
– Какое-то из этих слов тебе было неясно?
– Нет, капитан.
– Тогда какого демона ты была рядом? Думаешь, я так просто это приказал, по собственной дурости?! – обернувшись и сжав в руке полотенце, резко спросил Алекс. И понял, что, кажется, переборщил – Джейна замерла, выпрямившись и прикусив губу, – и подошёл к ней. Осторожно повернул её голову в сторону: на правой щеке растянулась глубокая свежая ссадина. Ей, похоже, тоже здорово досталось. Голубые глаза смотрели на него со странной смесью нерешительности и упрямства. И ещё чего-то. Удивления или… ожидания?
