Но взгляд старшего матроса неожиданно метнулся в сторону девчонки, которая сдуру решила спуститься на палубу, оставив Яниса у руля.
– Не только корсакийца, капитан. Ещё эту девку! – Джофф ткнул в неё пальцем. – Баба на борту – провалиться в бездну, это знают все, кто хоть раз ходил в море. Разве я не прав, парни, Тёмный меня подери?! – крикнул он бывшим товарищам, обводя их взглядом.
Сумрачные лица многих тут же повернулись в сторону Джейны.
– Девчонка? – вытянулось лицо стоящего рядом раскрасневшегося от схватки матроса.
Ещё двое начали неспешно к ней подходить, внимательно разглядывая.
– Да точно, это же девчонка! Смотри, худая какая! – Они тыкали пальцами с таким искренним изумлением, словно первый раз увидели бабу. Джейна сердито дёрнула плечом.
– Стоять на местах! – разозлившись, хрипло приказал Алекс, положив руку на эфес. – И заткнитесь. Вы ведёте себя как идиоты!
Джейна искала поддержку, растерянно оглядываясь по сторонам. Умоляюще задержалась на Эрике.
И только сейчас Алекс начал вспоминать, что было на острове. Про лес и скалы… скалистый обрыв, с которого он рухнул. Или кто-то помог ему упасть. А эта девчонка спасла его!.. Или он бредил всё это время, или она на самом деле тащила его на своих плечах!
– Даже если она и девчонка, – сказал Мейкдон, медленно спускаясь к ней и разгоняя толпу, – никто её не тронет. Она держалась посмелее вас, предателей!
Не все поддержали решение помощника. Некоторые зароптали, недовольные, словно их лишили нежданного развлечения.
– Да ну, брось, старик! Никогда не бывать бабе на корабле! За борт её – и все дела! Капитан разгневал морских богов, согласившись взять девку с собой! – разжигал толпу Джофф, продолжая отвлекать внимание от себя.
Алекс устало заговорил:
– Засуньте свои суеверия куда подальше. Если вы не заметили – мы ещё живы, корабль на ходу, и нас не поглотила бездна. А те, кто считает иначе, могут отправляться к своим морским богам и спросить у них лично. У кого есть желание поспорить? – Он осмотрелся. Недовольные смолкли. – Нет? Отлично. Зарубите себе на носу: тронете девчонку, я вас живьём наизнанку выверну.
– С чего ты так защищаешь её, Дельгар? – Джофф ухмыльнулся. Алекс шагнул к нему ближе. – Не самая завидная крошка, хотя я бы ей…
Продолжить ему не дало лезвие катласа, чуть порезавшее кожу на татуированной шее. Клинок против воли ощутимо дрогнул в вытянутой руке. Тонкой струйкой засочилась кровь. Джофф судорожно сглотнул.
– Что же мне с тобой сделать? Прикончить сразу было бы слишком мягко, не так ли, Джофф? Я не подарю вам быстрой смерти, хоть ты и делаешь для неё всё возможное. Слишком легко.
Алекс оглядел остальных мятежников.
– Бросьте оружие или умрёте здесь, – просто сказал он. Вряд ли кто сейчас сомневался, что он исполнит обещание. Раздался одинокий звон брошенного на палубу клинка. Мечи посыпались следом, выпущенные из рук матросов и солдат. Последним разжал руки бритоголовый, тяжёлый топор которого вонзился в золотисто-красное дерево.
Мятежников окружили, а Алекс отвернулся от них и, опираясь на планширь, добрёл до присевшего у борта Мейка. Глянул на едва видневшееся сквозь облака пятно солнца, оценил силу ветра. Помощник только недовольно простонал, пытаясь подняться.
– Потерпи, друг, – задумчиво проговорил Алекс, оглядываясь в поисках врача. Где того бесы носят?
Он раздал приказания растерянным матросам, которые ещё не пришли в себя:
– Так, ну-ка за работу! Что застыли как столбы?! Зрелища закончились. Корабль сам не пойдёт куда надо. Держать пока крутой бейдевинд. Взять на фока-булини, крюйсель-булини, привестись к ветру. И проверить всех раненых.
Алекс протянул помощнику руку, и Мейк наконец с трудом поднялся.
Матросы взялись за снасти; за штурвал схватился рулевой, сменив беднягу Яниса. Разобравшись с курсом, следующим делом Алекс осмотрелся и отдал распоряжения о мёртвых. Их было не меньше десятка: критичная потеря в такой момент, при нехватке рабочих рук. Хоть самому теперь лезть на мачту!..
Снизу начали тащить инструменты для починки повреждённых снастей и кучу парусины, чтобы зашить в них тела убитых. Пытаясь добраться до шканцев, Алекс замер как вкопанный, когда увидел, кто лежит в двух шагах на палубе. Марвин. Проклятье, Марвин…
Алекс упал на колено, безнадёжно ощупал пульс. Мёртв. Только голубые глаза распахнуты навстречу буйному небу. Ничего не изменить. Марвин… твой отец этого не простит. И ещё одна потеря на этом проклятом пути в ивварскую столицу. Да чтоб их всех! Алекс ударил по палубе кулаком, заново сдирая его до крови. Будто неведомые силы заставляют платить немалую цену за самонадеянное стремление изменить мир!
– Боцман, – тяжело вздохнул над головой Мейк. – Ударил в спину, никто даже не думал…
Алекс прикрыл глаза погибшему парню и встал. Вздохнул и приглушённо отозвался:
– Мне нужны карты.
У трапа на шканцы Алекс заметил Эрика рядом с Джейной. А ведь предупреждал к нему не приближаться! Алекс молча встретился взглядом с марсовым. Чёрные глаза смотрели на редкость серьёзно и без малейшей насмешки, а на смуглой коже расплывались кровавые брызги, как и у большинства оставшихся в живых верных матросов. Только без колдовства явно не обошлось.
Он – маг до кончиков пальцев, привыкший, похоже, пользоваться силами так же, как дышать. Интересно, каково это?..
– Ты понимаешь, чем нам это грозит?
Если они придут в порт в ближайшие три-четыре дня, Серые наверняка почувствуют следы этой магии. А там возникнут претензии и к нему, даже если самого Алекса прощупать им не удастся.
Эрик только изогнул бровь и пожал плечами. Уверенности ему было не занимать. Зато Джейна переводила взгляд с него на Алекса, но ничего не говорила, только вжалась сильнее в стенку.
– Это теперь не имеет значения, капитан, – приглушённо отозвался Эрик. – Вы и сами знаете. К чему разговор? Нам придётся выждать, прежде чем идти в порт.
Теперь они обсуждают план, как избежать Серых, точно они с Эриком напарники. И на миг Эрику действительно хотелось поверить – так он был непохож на себя обычного: никаких издёвок, сама серьёзность. Общий враг объединяет?
– У меня нет больше времени, – отрицательно качнул головой Алекс. – Мы придём так быстро, как сможет довезти нас «Ясный».
Алекс позвал Яниса и приказал отвести Джейну наверх, пропуская мимо ушей робкие возражения и какие-то вопросы. Оглянулся на Мейка и увидел, как тот безуспешно пытался зажимать свою рану на груди, но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы.
– Пойдём-ка найдём Раймонда, друг. А то ты зальёшь мне всю палубу своей кровищей.
Мейк невесело хмыкнул, но спорить не стал.
Врача они нашли в его каюте. Тот будто спал беспробудным сном. Как будто не было никакого мятежа, никакого кровавого боя в паре шагов от его каюты. Алекс попытался привести его в чувство шлепками по щекам, но Раймонд даже не среагировал. Тогда Алекс вытащил из подставки жестяной графин с остатками воды для умывания и щедро плеснул ему в лицо. Это подействовало: врач мотнул головой и наконец открыл мутные глаза, близоруко щурясь.
