– Это последнее место, где они решатся напасть. Если уж сюда прорвутся, то дело проиграно.
– Ты знаешь, Джофф, что с тобой сделает капитан, – презрительно продолжил Мейкдон, перекрикивая ветер. – Вам всем висеть на рее за такие слова! Байзен, надеюсь ты усмиришь своих буйных. Зови наёмников. – Он швырнул боцману ключи. Тот кивнул и спустился в люк.
– Капитан не очнётся, пора это признать, дурья твоя башка! – не на шутку разъярился Джофф. – А даже если очнётся, нам с ним больше не по пути.
Матросы кричали всё громче. Кто-то вопил: «За Покровителя», кто-то поддерживал капитана. Начались первые безоружные толчки, но никто не проливал кровь. В это время на баке появились солдаты – их осталось девять, одного Эрик успел вырубить внизу. У троих были взведены в руках арбалеты.
Мейкдон крикнул предводителю:
– Редвальд, схватите мятежников!
Гладко выбритый, с зачёсанными назад волосами, командир наёмников не ответил, скользнув взглядом в сторону боцмана. Редвальд принялся неторопливо обходить матросов, держа ладонь на богато украшенном эфесе. Все молча наблюдали за ним.
– У меня был договор с капитаном, согласно которому мы сопровождаем вас в порт, – вдумчиво начал рассуждать наёмник, пройдя мимо Марвина и проведя ладонью по планширю поверх борта. – Строго говоря, про мятежи там не было ни слова, не так ли? Однако и слухи про капитана нам не по душе. – Он посмотрел на Мейкдона в упор.
Джофф, ободрённый его поддержкой, взглянул на Марвина с издёвкой и начал медленно подходить. Теперь это уже не горстка плохо вооружённых и недовольных матросов, а обученные воины! Джейна заметила, как несколько матросов подошли к мятежникам, не желая проигрывать. Первый помощник заскрежетал зубами.
– Капитан ещё жив, а вы обязаны подчиняться, демоновы наёмники!
– Подчиняться ему, а не вам, – прожигая его взглядом, отрезал Редвальд. – Пусть он выйдет, и я с ним поговорю. Если же нет, то мы обязаны выполнить свой долг перед Покровителем и вернуть корабль в порт Энарии.
– Выполнить долг или поучаствовать в грабеже? – с ненавистью бросил Мейкдон. – «Ясный» для вас просто ценная добыча, не так ли?
– Это уже не имеет значения для тебя, старик. Лучше уступи по-хорошему. – Редвальд обернулся к солдатам и резко крикнул: – Уберите их от штурвала!
И после этих слов мир полетел в бездну. Взметнулись камни из самодельной пращи, разнесли чей-то висок. Арбалетный болт прошил снасть над головой Джейны. Она пригнулась и отползла ещё дальше, видя только головы и спины сражающихся. Матросы орали всё громче. Кто-то ломанулся к ним на шканцы, но Эрик и ещё пара матросов преградили им путь. Марвин бросился вперёд, крикнув боцману держать подступ к трапу.
Ветер швырнул короткие волосы в лицо, залепил глаза, Джейна начала убирать их с лица, как вдруг застыла от ужаса. Нет! Покровитель, нет! Боцман, стоящий за спиной у второго помощника, замахнулся и нанёс рубящий удар перед собой. В спину. Марвин вскинул руки и рухнул как подкошенный. Кровь хлынула на палубу.
– Нет! – услышала Джейна собственный дикий крик, упала на палубу и подползла вперёд, цепляясь пальцами за доски.
Нет, Покровитель! За что?! Почему?! Он никому не причинил зла! Всё не должно быть так!
– Марвин! – взревел, как раненый зверь, Мейк и бросился к ним, на ходу вытаскивая с пояса саблю. – Я убью тебя, сукин сын!
Боцман повернулся к нему, подняв окровавленный клинок.
– Мне жаль, старик. Но парни кое в чём правы.
Джофф и его парни тут же бросились на подмогу. Джейна в ужасе уставилась на бойню. Всё перемешалось. Лилась кровь, резали воздух жуткие вопли. Сверкали клинки. Их всех убьют! Джофф, с залитым кровью лицом, перешагнул через убитого Марвина, и его мелькнувший дикий звериный взгляд вмиг пригвоздил Джейну к палубе. Он убьёт её. Он придёт за ней!
Хотелось зажмуриться. Ничего не видеть. Но тело не слушалось, и она смотрела, смотрела. Смотрела, как, выхватив у упавшего клинок, Эрик рванул прямо на наступающих мятежников. Смотрела, как Мейкдона задели и он смахивал рукой текущую из плеча кровь. Видела, как Коротышка Нилан пробился через оборону и лез к ним наверх, на шканцы. Рулевому пришлось бросить штурвал, отчего корабль начало разворачивать к ветру и относить в сторону; оглушительно захлопали паруса.
Джейна, не удержавшись, перекатилась к борту. Больно стукнулась затылком о металлические крепления снастей. «Ясный», оставшийся без рулевого, кидало из стороны в сторону, штурвал со стуком перекладывался то на один, то на другой бок. Родерик у капитанской каюты сжимал нож, готовый, похоже, защищать капитана ценой своей жизни. Выл ветер, будто обезумевший. Джейна бездумно поползла к брошенному штурвалу, будто надеясь этим остановить кошмар.
В ушах звенело. От дикого вопля под шканцами Джейна чуть не оглохла. А потом всё снова слилось в сплошной гул. Штурвал рвался из рук, а встать, чтобы схватить его в полную силу, было страшно. Корабль накренился так низко, что казалось, вот-вот перевернётся.
Но один звук смог вдруг прорезать шум драки и порывы ветра, звонко разлетевшись над палубой. Тот звук, которого так ждали одни и так боялись другие.
– Какого Тёмного тут происходит?! – Голос с акцентом оказался сильнее звона клинков и диких криков, сильнее хлопающих парусов и безумно ревущих снастей.
Джейна с трудом повернулась. Капитан стоял у дверей, опираясь о стенку и плечо Родерика, страшно бледный, но вполне живой.
Бой на мгновение замер.
Джейна оглянулась и увидела, как один из солдат поднёс к плечу взведённый арбалет и прицелился прямо в капитана.
14
Ярость
Тишину разрезал свист арбалетного болта. Он пролетел в волоске от щеки и впился в дверь позади. Алекс отшатнулся и чуть не рухнул на плечо Родерика, но опасность придала ему сил.
Опасность и море.
– Капитан! – вскрикнул Мейкдон.
«Капитан! Капитан!» – подхватили матросы. Кто с ужасом, кто с радостью. Алекс пригнулся, чтобы не получить ещё один болт, и увидел внизу боцмана, который замешкался и даже опустил клинок. За ним были Джофф. Нилан. И ещё, ещё…
Алекс с силой стиснул плечо стюарда. Тот понял без слов и помог ему встать покрепче. Боль раздирала ногу, мутная от лекарств голова отказывалась соображать, а глаза – ясно видеть. Какой дрянью отпаивал его Раймонд в этот раз? Не показывать слабость. Но и колдовать он больше не будет. К Тёмному это дерьмо.
«Ясный» кинуло в сторону, палуба рванула из-под ног. Ветер швырнул в лицо брызги, а Алекс оступился и зарычал от боли, но упрямо пошёл вперёд. Взметнулись волной крики с обеих сторон.
– Вперёд! – надрывно завопил Байзен. Мейк едва успел заметить наёмника, обернулся, но уклониться не успел. Косой удар пришёлся ему в грудь, и Мейкдон рухнул на колени, зажимая рану.
