– Скорее всего. И ещё второй час нигде нет… нет новенького. Исчез, как вернулись Джофф с Ниланом.
12
Утонуть в небе
Джейна мчалась по густому лесу, с трудом уворачиваясь от веток, петляя между тонких стволов. Позади давно стихли голоса команды, громкие песни и треск костров.
Пьяный и озлобленный Джофф шёл по следу, точно чуял её по запаху. Луна окончательно скрылась в облаках. «Моряки – народ простой. И жестокий», – звенели в мыслях слова капитана. Сердце билось как бешеное.
Никто не поможет! Эрик пропал! Когда он не вернулся, Джофф просто рассвирепел. Как некстати она попалась ему под руку! Нога зацепилась за торчащий корень, Джейна споткнулась и кувырком полетела в яму, засыпанную мокрыми листьями. Лёгкие горели, она задыхалась.
Мейкдон тоже ушёл, и ему нет до неё дела. Капитана нет! Боцман всё видел, но смотрел сквозь пальцы. Всем плевать, что с ней будет.
Утопая в шуршащем ворохе, с трудом, на четвереньках, Джейна выбралась наверх. И снова бежать. Каждый вдох обдирал горло. Шумело в голове. Хруст веток и собственный топот заглушали стук сердца.
– Ну-ка, иди сюда, цыплёночек, – гадко ржал старший матрос, не отставая. – Цып-цып. Ты-то… ты-то уж точно не уйдёшь от меня сегодня. Думаешь, с этим демоном черноглазым дружишь… тебе всё так сойдёт? – Он икнул где-то в пяти шагах.
Даже пьяный, Джофф держался на ногах устойчиво. Белела в темноте только бритая макушка. Они оба продирались без всякого света, но матрос наверняка хорошо её слышал.
Джейна бросилась в сторону, вжалась в ствол, сдерживая всхлип до последнего. Не сдержала. Зажала рот ладонями, но было поздно: Джофф резко повернулся, заметил её за тонким стволом, рванул вперёд и ухватил за ногу, повалив на землю на спину.
– А ты щупленький, больно на девку смахиваешь, – пьяно смеялся он, дыша перегаром и подбираясь ближе. Из крепких рук было не вырваться. – Уж не ошиблась ли твоя маменька, когда одёжку подбирала?
Джейна резко пихнула его коленкой в пах. Джофф охнул, но хватку не ослабил, а только навалился всей тяжестью. Оборвал верхнюю пуговицу на рубашке. Царапнул ногтями оголившееся плечо, рванул рубаху дальше. Его лицо оказалось так близко. Раздувались ноздри плоского носа. Растянулся в издёвке рот, обнажив зубы. Тускло блеснуло в губе кольцо. Джейна попыталась ударить по голове, но матрос перехватил руку и вывернул запястье до боли. А сам будто наслаждался её сопротивлением и беспомощностью. Смеялся. Гадко, зло! Джейна яростно пыталась освободиться и брыкалась, но он одной рукой запросто стиснул её ладони за головой, а второй принялся сдирать штаны.
На глазах выступили беспомощные слёзы. Джейна наконец собралась и со всей дури ударила матроса лбом в нос. Тот пьяно мотнул головой, но потом рывком перевернул и ткнул её лицом в землю. Прижал всем телом, привалился, дыша на ухо. Лезли в рот палые листья и комья грязи, не давая дышать. Но ужас и омерзение придали сил. Джейна отплевалась, нащупала вслепую булыжник и из последних сил отбрыкнулась и вывернулась из цепкой хватки, ударив матроса в голову. Острый камень попал по виску. Джофф на миг тупо качнулся и ослабил хватку, а Джейна рванула с места, затягивая пояс.
Так быстро она ещё никогда в жизни не бегала. Тяжело дыша, прыгала через папоротник, ломилась напролом сквозь молодую поросль. Оборачивалась и будто видела пятно, идущее по пятам. Все мысли исчезли. Ветки били по лицу, до крови царапали руки и лезли в глаза. Мелькали полосы стволов. Листья. Шумело в ушах. Джейна бежала изо всех сил, не зная, что делать дальше. Дыхание сбилось, она засипела. Закололо в боку. Чёрный лес превратился в круговерть перед глазами.
Под ногу попался мелкий камень. Джейна потеряла равновесие и вдруг полетела куда-то вниз головой. С обрыва, который скрывался за густым кустом, кубарем скатилась вниз, упала в колючки и тут же отползла в сторону. Ушибленное плечо противно заныло. Джейна забралась под прикрытие куста и замерла, не шевелясь, только натужно ходила ходуном грудь. Сзади не было слышно ни звука. Всё стихло.
Наконец будто сошёл лёд оцепенения. Расцарапанное лицо защипало от потёкших слёз, но Джейна перевернулась на живот и упрямо поползла по сырой земле дальше. Вскоре она выбралась из оврага и снова затаилась. Тихо. Гулко, отрывисто крикнула какая-то ночная птица. Только сейчас Джейна поняла, что осталась одна в лесу и понятия не имеет, куда и как далеко убежала. По телу прошёлся озноб. Слёз больше не было. Как и сил. Да и куда возвращаться? Если её там снова… Как вообще можно теперь кому-то верить?! От отчаяния хотелось выть. Почему Покровитель сделал её такой слабой?
…Джейна долго брела куда глаза глядят, спотыкаясь, бездумно, так, что уже не замечала, как наклонялась, пролезая под упавшими деревьями, как шагала по камням и перебиралась через коряги. Она готова была рухнуть от усталости. Кусты хлестали по ногам. Лес сгустился – Джейна, похоже, забралась в самую чащу. Короткие сапоги почернели от налипшей грязи, а свободная куртка постоянно цеплялась за ветки.
От очередного уханья над головой Джейна вздрогнула и огляделась. Снова тихо, только скрипят на ветру стволы деревьев.
Вдруг сбоку что-то хрустнуло. От неожиданности Джейна низко присела у трухлявого пня среди мягкой травы. Через миг страшный звук повторился. Воображение живо нарисовало полчища демонов, порождений Тёмного, которые только и ждали сумерек, чтобы наброситься и утянуть за собой в бездну. А потом появилось в памяти оскаленное лицо пьяного матроса, и Джейна вцепилась пальцами в землю. Иногда люди страшнее любых демонов! Мамочки!
Горькое слово хлестнуло плетью, как по незажившей ране. Мама… До этого Джейна ещё старалась быть спокойной, но теперь не выдержала и, всхлипнув, скорчилась у земли. И пережитый страх, и страх леса, и уже мучивший голод, и все слуги Тёмного показались ей вовсе неважными. Что толку, если она никогда не выберется… и никому больше не будет нужна…
На краю поляны промелькнула быстрая тень. Вопреки своим же мыслям Джейна вскочила и отступила назад, шаря руками по сторонам. Сейчас точно напрыгнет! Но вгляделась во тьму и тут же облегчённо выдохнула. Это же всего лишь дикий генет, небольшой длиннохвостый зверёк! Застигнутый врасплох зверёныш шмыгнул в заросли. А она так испугалась… трусиха.
Джейна потёрла глаза и опустилась на плоский камень. Может, это Покровитель послал ей знак, что не время сдаваться? Джейна подняла лицо к небу, сплошь закрытому тугим плетением ветвей и листьев, и горячо зашептала молитву. Отец-то наверняка знал, как надо говорить правильно, но она сейчас бормотала всё, что приходило в голову: «Покровитель, спаситель наш, защитник, избавивший от тёмного колдовства, от страхов и кошмаров, покажи мне путь. Покажи свой свет, защити от тьмы. Защити от тьмы. Покажи мне свет…»
Ничего не происходило. Конечно. Она ведь сбежала от службы. И наверняка не была достаточно послушна. Не соблюдала всех правил. Отец частенько ругал…
Джейна долго сидела на камне, монотонно покачиваясь и ни о чём больше не думая. После бега жутко хотелось пить, а сил встать и искать ручей у неё не было. Но вот постепенно начали расходиться над чёрным небом облака. Джейна помолчала, а потом снова зашептала, отчаянно веря, что Покровитель подскажет, услышит её…
