Он нашёл второго помощника рядом со штурвалом.
– Марвин! Отмени наказание грот-марсового Эрика. Пусть врач приведёт его в чувство и отправит с нами на остров. Его помощь пригодится.
11
В дебрях
Эрик постукивал носком ботинка по столбу. Этот пиллерс после крушения пошёл трещиной, но устоял. К нему были прикованы тяжёлые кандалы на ногах. Ко второму за спиной шла цепь от железного кольца на шее.
Эрик коснулся кончиком языка разбитых губ и поморщился. Над головой вовсю топали, стучали, тонко визжала пила, неслись ругань и ор. Эрик упёрся затылком в столб, прикрыл глаза и принялся напевать первое, что в голову пришло:
Где-то не так близко, Небо с водой в ссоре, Днища судов склизки – Смоет всю грязь море…
[4]
В мотив песни вклинились чьи-то шаги и непривычный запах чистоты. Эрик открыл глаза. К нему спустился Раймонд с ключами и без объяснений принялся отпирать замки. Вот это странно. Эрик с осторожностью пошевелил освобождёнными от кандалов ногами, размял оцарапанную железным кольцом шею.
Раймонд не ушёл, а деловито начал осматривать его прямо на месте. Ощупал скулу, проверил ноги. Ничего себе! Впервые Эрик видел на судне врача, который не гнушался и не брезговал уделять такое внимание парням с бака. Иные «гости юта» их и за людей-то не считают.
– Здесь болит? – Врач внимательно пощупал правую сторону груди.
Туда как раз вломил последний раз Алекс. Но Раймонд ни словечка не спросил о причинах странной травмы. Ну да, дружок капитана, небось и без того в курсе. Хоть и глядит без своей ироничной улыбочки, прям сама серьёзность.
Эрик показательно поморщился от прикосновения и ответил с кряхтением:
– Да, немного.
Последний час Эрик был занят тем, что прислушивался к своему телу и мысленно проверял каждую кость и мышцу. Без трещин двух рёбер не обошлось, но силы на самолечение у него были – кровь из разбитого носа и губы перестала идти почти сразу. Алекс был прав, на нём чудно заживает. Но лучше об этом не кричать во всё горло – будет меньше вопросов.
– Капитан приказал отправить тебя на остров, но…
– Всё обойдётся, доктор, я себя знаю, – ответил Эрик, осторожно поднимаясь и держась за опору. – Идти смогу. И не такое бывало.
Раймонд покачал головой, но возражать не стал, только проследил за движениями Эрика из-за стёкол пенсне, а потом тоже встал.
– Дело ваше, молодой человек. Любому другому я посоветовал бы как минимум день покоя.
– Спасибо, док! – Эрик отмахнулся. Опираясь на переборки, он пробрался через обломки, доковылял до трапа и стал подниматься по ступеням.
Любопытно, что заставило Алекса передумать? Эрик был уверен, что он под шумок оставит его торчать в кандалах до конца рейса и будет этому счастлив. А тут решился взять на прогулку. Видать, понял, что дело туго, или… ему нужны умения Эрика?
– Сюда тащи этот кусок, дубина! Тебя что, вымбовкой по темечку стукнули? – рявкнул рядом Байзен, даже не обратив внимания на выползшего на палубу Эрика. Сверху просвистел трос, чуть на задев боцмана по башке, – парни на грот-мачте обрезали порванную снасть.
Держась за поручни, Эрик с некоторой опаской выпрямился и сделал глубокий вдох. Боль резанула в рёбрах, отдавшись даже где-то в ногах, но он быстро её успокоил. Настроился, представил, как постепенно заживает трещина с правой стороны. Хорошо.
Всё не так страшно, хоть Джейна и зажмурилась, услышав хруст, – испугалась за него! Сложно было вспомнить, когда в последний раз за него кто-то переживал. Необычно, даже приятно. И вообще, приятная она девочка. Наивная и миленькая, зато столько эмоций и решимости…
Мимо протащили огромный порванный фок. Второй помощник активно махал руками. Эрик посторонился, перешагнул через сломанную мачту, уложенную вдоль борта. В суете починок, кажись, до него никому не было дела. Он осторожно опёрся спиной о фальшборт и глянул на корму.
Капитан стоял на шканцах. Там же теперь жалась Джейна, которой что-то втолковывал Мейк.
Значит, Эрик правильно понял, и Алекс действительно весь из себя благородный, готовый спасать слабых направо-налево. Не смог наказать девчонку, пожалел, да ещё и взял под свою опеку. Зато как поддался на совсем примитивную провокацию, разошёлся, прям настоящий жестокий капитан, избивший ни в чём не повинного матроса!
Эрик мгновенно стёр с лица довольную ухмылку. Пусть Джейна, как и задумывалось, жалеет его и боится капитана – это будет на пользу. Сам Верховный сказал, что это опасный человек. Надо же верить главному духовному лицу двух стран. Эрик поймал растерянный взгляд Джейны и незаметно прижал кулак к сердцу. Всё будет хорошо. Не бойся, маленькая, мы тебя спасём. И меня заодно. Чуть ободрённая, она заметила его жест и вскинула голову.
Вот и славно. Ты нужна мне там. Надо только найти что-то против капитана, который и без того явно дал волю своей магии, а потом вернуться живым в Аркетар, чтобы обменять его жизнь и свободу на свои.
Сзади скрипнули палубные доски.
– Неудачно поскользнулся, дружище? – положил руку ему на плечо Джофф и опёрся всей тяжестью.
Эрик поморщился. На сей раз без притворства.
– Твоё какое дело? – ответил он, дёрнув уголком рта. – Уберись, пока руку не сломал.
– Да знаешь, друг, тут разные слухи ходят. В том числе и о том, что кулаки у нашего бравого капитана содраны о чью-то смуглую рожу. А? Но, гляжу, ты крепкий.
Старший матрос криво ухмыльнулся и подмигнул, а потом пошёл, насвистывая, к борту. Там уже готовили для спуска одну из уцелевших шлюпок.
Значит, этот проколотый во всех местах урод идёт с ними? Кто ещё? Эрик оглянулся. Одноглазый Бен и Коротышка Нилан?! Святые духи, да Алекс вообще не чувствует людей, которым можно доверять! Ладно, Гардинер и Хельми хоть как-то сойдут.
Вскоре притащили часть припасов, и парни вместе с парой юнг начали грузиться в шлюпку. Эрик спустился не без труда, но виду не показал, только сцепил крепче зубы. Последним к борту подошёл сам капитан и занял место на носу лодки. По виду Алекс после ночного шторма тоже отнюдь не в лучшей форме. А правый кулак и правда содран до крови. Капитан встретился взглядом с Эриком безразлично и невозмутимо, будто вообще не знает, кто тот такой, только скупо скомандовал матросам: «Отваливай давай, вёсла на воду!»
Эрик неторопливо взялся за весло, оглянувшись через плечо.
Из-за сильного течения берег, изрезанный крутыми скалами, приближался медленно.
Прохладный ветер пробежал по траве, пригнув к земле редкие белые цветки у берега, и растрепал верхушки широколистных деревьев. Эрик перелез через борт и с плеском ступил на мелкое дно – на влажном песке остались следы от сапог, тут же наполнившихся водой. От рывка перехватило дыхание, но Эрик справился быстро.
