– Пусть Мейк… а, ладно. Я скоро поднимусь. Ждите. И позови ко мне Раймонда.
Марвин быстро кивнул, а он завёл девчонку внутрь и бросил коротко: «Сядь!» Та послушно заняла место на мягком кресле и принялась оглядываться по сторонам.
Алекс наконец посмотрел в окна за корму. Сели на мель у какого-то островка. Тишь да гладь, чтоб её. Солнечный свет косоугольниками падал на пол, на ковре растеклось тёмное пятно, а рядом валялся осколок от разбитого графина. Алекс отпихнул его мокрым сапогом в сторону.
– Ну, и как же тебя звать?
– Дженел.
Он сощурился.
– Ой. То есть Джейна…
Алекс сдвинул бумаги в сторону и присел на край стола, скрестив руки и вытянув вперёд ноги. Девчонка! Подумать только! И как сразу не увидел? Промокшая одежда липла к стройному телу. Ладони узкие, держит их закрытыми, прижала к телу, да и изгиб губ, мягкие черты лица, тонкая шея даже без намёка на кадык. То ли сбил с толку довольно высокий рост, то ли просто не до того было… Понятно, что Эрик решил применить самый приятный из физических контактов, чтобы воздействовать – зажать в темноте юную девицу, а она знай только видит перед собой красавчика матроса.
– Кто-то ещё знает про тебя?
Она потёрла ссадину.
– Нет… думаю, нет. Но…
Мыслить внятно удавалось с трудом, заныло в висках. Казалось, голову сдавило тисками нерешенных проблем, которые одна за другой продолжали наседать со всех сторон.
– И угораздило же тебя попасть на борт именно тогда, когда этот гад здесь, – в сердцах высказался Алекс, поморщился и громко крикнул: – Родерик!
Мокрая кудрявая голова возникла в проёме. Стюард выглядел замотанным и выжатым. Натерпелся, бедняга, в шторм, но для второго рейса держится молодцом.
– Звали, капитан? Чем-то помочь?
– Да, помоги. Принеси выпить.
Родерик не задавал лишних вопросов, только покорно кивнул. Спустя несколько минут вернулся и принёс тёмную бутылку. Алекс достал из шкафа стакан. Размашисто плеснул ром сначала себе, а затем, подумав, и новенькому. Новенькой.
– Кто гад? – запоздало поинтересовалась та, но вздрогнула, когда он подошёл близко и протянул ей стакан.
Будто не он вытащил её из лап колдуна.
– Кто-кто! Да твой черноглазый дружок! – Алекс вернулся к столу и сделал глоток. Обжигающий тёмно-золотистый напиток согрел горло и, на удивление, даже отрезвил мозги.
– Он мне не дружок! Я не… это случайно вышло. Мы…
– Боги, да выпей уже и перестань дрожать, женщина! Я тебя не съем.
Джейна покраснела до кончика носа, сжав стакан в руках. А потом последовала его примеру, отпила залпом и тут же отчаянно закашлялась. Н-да. Стоило догадаться, что она вряд ли пьёт чистый ром.
Прокашлявшись, Джейна сипло спросила:
– Почему… за что вы его ненавидите? Что он сделал плохого?
Алекс сел на стул и откинулся на спинку. Устало провёл ладонями по волосам, стянув их на затылке, а потом хмуро отозвался:
– Что он сделал хорошего, вот что надо спросить. Ладно. Сколько тебе? Семнадцать?
– Девятнадцать скоро.
– Маленькое дитя! – не удержался Алекс от снисходительной оценки. Девчушка привстала с кресла, будто мигом набралась храбрости, но он тут же бросил: – Сядь! Сейчас ты на корабле, а я – капитан, так что слушай мои команды. Каким демоном тебя вообще сюда занесло?
– Я… Мне очень надо. У меня не было денег. Я просто хотела добраться до Иввара, – едва слышно отозвалась она.
– И выбрала самый идиотский способ! – Алекс раздражённо грохнул ребром ладони по краю стола, заставив Джейну испуганно моргнуть, и отвернулся к окну.
Не может же он, в самом деле, выкинуть её за борт? Не хватало теперь носиться с ней и оберегать от похотливых парней с бака. Только Алекса чуть не замутило от мысли, как эту наивную голубоглазую девчушку, почти ребёнка… Да её бы там… Как только она умудрилась четыре дня продержаться?
Алекс соединил пальцы и коснулся ими лба.
– Так. Хорошо. Слушай меня. С этого момента ты и близко не подойдёшь к Эрику. Поняла?
– Да, – послушно буркнула юнга Джейна.
– Вот и здорово.
Она старательно уставилась в пол и пригладила стриженые волосы, едва ли в полной мере осознавая его запрет и всю серьёзность ситуации. Алекс покачал головой.
– Ты хоть представляешь, что будет, если команда узнает, что у нас девка на корабле? Матросы – народ простой. Суеверный и жестокий.
– Да… да, я представляю, капитан! Но вы ведь не скажете? Простите меня…
Святая наивность. Алекс только коротко, но ёмко выругался. В каюту заглянул Родерик, сообщил, что первый помощник очень ждёт его на палубе, и снова исчез.
– Читать умеешь? – спросил Алекс без особой надежды.
– Совсем немного.
Он удивлённо приподнял брови, даже не надеясь на такой ответ.
– Сойдёт и немного, может, будешь полезна, – он кивнул, поднялся и отправился к двери. – Жди здесь, придёт врач, покажешь ему свою ногу. Потом я придумаю, что с тобой делать.
Как только Алекс поднялся на шканцы, к нему подошёл Мейкдон с закатанными штанами и рукавами, точно он сам только что откачивал воду. Лицо помощника засветилось облегчением. Боцман же скользнул по Алексу на удивление колючим взглядом, но молча отправился на бак строить еле живых матросов. Может, он ещё во время шторма что-то углядел? Проклятье, невозможно думать обо всех сразу!.. К Тёмному. Сначала разобраться с остальным.
Алекс внимательно осмотрелся. Вокруг царила разруха. Треснувшая на несколько метров выше основания бизань-мачта покосилась, покрыв палубу обломками и тяжёлой сетью верёвочных снастей. Незакреплённый фок лениво полоскался на слабом ветру рваными краями. Всё, что не успели убрать во время грозы, теперь было либо сметено за борт, либо беспорядочно раскидано по палубе. Но могло быть и хуже.
– Ты как? – Мейк, кажется, даже хотел его потрогать на предмет того, живой или не очень.
– Как видишь. В порядке. Что хорошего скажешь?
– Все паруса целы, кроме двух: фока и кливера. Треснувшую бизань едва ль сможем починить тут, нужна хорошая верфь. Ежели только попробовать фальш соорудить… Не знаю, хватит ли материалов. Пробоина по левому борту приличная оказалась, воды набрали. Заделать кое-как, конечно, можно, но по крайней мере надо денёк-другой. С такими повреждениями идти дальше нельзя, как бы ни хотелось. Байзен, вон, так же считает.
Алекс помрачнел и потёр виски.
– Да и крепко залезли на риф-то, капитан, но в такой тьмище немудрено. Я, демоны подери, за свою службу такого шторма не видал! – взволнованно вмешался в разговор подошедший Марвин. Алекс глянул на него. Парня он уважал, к тому же тот был сыном его друга, но опыта помощнику явно недоставало. – Как только живы остались. Будто за нас морские духи словечко замолвили и вытащили добрым ветром. Даж кое-кто в команде, вон, расшумелся. Хотят в благодарность за спасение забить последнюю курицу и кинуть её за борт.
