Перебросившись с незнакомым мне эльфом еще парой фраз, Лориан наконец-то дошел до нас, сел и внимательно посмотрел на Димирия. Очень внимательно… Супруг ответил таким же взглядом. Ох уж эти тайны Мадридского двора… Через пару минут до нас добрались носитель Силы с учеником и Лидина. Заказав у служанки обед, мы молча принялись радовать желудки.
Заговорили Лориан и Димирий позже, оказавшись в карете.
— Тебе не нравится эта встреча? — не стесняясь нас с Эльзой, поинтересовался мой супруг.
Эльф покачал головой.
— Теперь, когда Дорион вернулся… Ты жен понимаешь, что его права на престол неоспоримы… А Карион старшего брата не предаст. Ридилий просто мечтал сесть на трон. Не удивлюсь, если он дни до коронации считал. Так что как бы нам не оказаться в центре заговора…
Димирий бросил взгляд на мой живот.
— Не думаю, что нам может угрожать опасность.
— Дай-то боги, — пробормотал задумчиво Лориан.
Дальше снова ехали молча. Я пыталась осмыслить ситуацию. Получается, Ридилий убрал родных Дориона, наследника престола, тот несколько лет считался погибшим, потом вернулся в большую политику «благодаря» Диару, и теперь Карион и Ридилий плетут заговор против него? Знал ли об этом раскладе князь, когда отправлял меня вместе с мужем? Если да, то на стороне кого из богов он играет? Или же его использовали «в тёмную»?
— Ох уж эти бабы, — послышался тяжёлый вздох рядом. — Не думай. Тебе вредно.
А вот и сам бог лжи пожаловал… Опять, видимо, моими руками собирается жар загребать…
— А ты как думала, Верка, — ухмыльнулся Диар. — Ты замуж хотела? Хотела. Получила? Получила. Отрабатывай!
Я даже вздрогнула от такого заявления.
— Милая, с тобой всё в порядке? — заботливо повернулся ко мне супруг.
— Да что ей сделается, дурынде этой, — раздраженно проворчал всё тот же голос.
Я кивнула:
— Да, всё хорошо. Так… Задумалась…
Вечером, остановившись на очередном постоялом дворе, мы первым делом решили вымыться. Как оказалось, страдала от грязи не только я… Мужчины отправились на улицу, в пристройку с местной баней, мы с Эльзой приказали поставить железный чан в нашей с Димирием комнате. Слуги нагрели и притащили воду, оставили чистые полотенца, места в чане оказалось достаточно, так что купались мы с приятельницей вдвоем.
— Я недавно прочитала кое-что об эльфах, — задумчиво проговорила я, тщательно вытираясь пушистым полотенцем. — Ты смогла бы быть одной из жён?
Приятельница хмыкнула и качнула головой, тоже растираясь.
— Я знаю об этой традиции, но, надеюсь, Лориан ею не воспользуется… Иначе…
Я даже брови приподняла, изображая изумление. Поборница традиций пойдет против одной из них?
— Понимаешь, Вера, ученому нужны тишина и покой. А когда в доме больше двух женщин…
— Вы его выживете, — понятливо кивнула я. Бедный эльф.
Оставив воду для Лидины, мы спустились поесть в общий зал. Там уже набивали животы наши мужья и носители Силы. Ужин подходил к концу, когда Эльза вдруг ойкнула и судорожно сжала ложку побелевшими пальцами, испуганно уставившись на входную дверь. Я сидела напротив приятельницы и к тому моменту, когда смогла повернуться, все мужчины, находившиеся в зале, были уже на ногах. Большинство вытаскивало оружие, собираясь применить его против нового гостя. В дверном проеме, впуская холодный воздух в жарко натопленное помещение, стояла огромная тёмно-зелёная туша.
— Тролль, — пробормотала поражённо жена эльфа. — Тролль… Боги… Откуда он здесь?
Димирий и Лориан, как утончённые учёные, в драке были бесполезны, а только что вымывшаяся Лидина, наоборот, стоила их обоих, поэтому мужья отправились охранять нас в спальне, меж тем как телохранительница готова была принять бой.
— И что это может значить? — хмуро поинтересовался эльф у пространства, сидя на стуле в одной из спален. — Тролль рядом с землями эльфов. Кто бы мне подобное сказал еще полчаса назад — не поверил бы!
— Кто это? — не выдержала недостатка информации я. — Тролли — они кто? Животные? Разумные существа? Нечисть?
— Полуразумная нечисть, — повел плечом Димирий. — Обитают в Пустынных Землях, глупы, плохо обучаемы, агрессивны. Были выведены носителями Силы как помощники, но подчинялись хозяевам с трудом. Поэтому ту пару-тройку десятков полученных экземпляров отправили под купол к отступникам, там эта нечисть прижилась и расплодилась. Но вот как они выбрались наружу?
— Портал, — качнул головой Лориан. — Никакой другой возможности нет. Если это не разовая диверсия, то мы можем вскоре ожидать и другие сюрпризы…
Внизу раздался грохот, затем — крик. Похоже — мужской. Шум и гам раздавались ещё несколько минут, затем все стихло. Спустя какое-то время в дверь постучали — Лидина спешила сообщить работодателям, что нечисть повержена.
Уснули мы поздно, но спали спокойно и проснулись относительно выспавшиеся.
Утром я рассчитывала увидеть убитого тролля во дворе или где-нибудь поблизости, но увы…
— Его не стали убивать, — подивившись моей кровожадности, объяснил Димирий, когда мы вновь отправились в путь. — Хозяин постоялого двора упросил носителей Силы немного поработать с этой нечистью. Вряд ли тролль станет более послушным, но это не наша уже проблема.
— Так его оставили на постоялом дворе в качестве бесплатной рабочей силы? — удивилась я. — Он же опасен.
— Не более, чем любое дикое животное, тем более, Лиринос с помощником собирались опробовать на нем новые заклинания, делающие это существо способней к обучению.
«Благими намерениями…», — вспомнила я высказывание, но спорить с мужем не стала.
Этот день мы провели без нервов, вечером снова вымылись, так как завтра утром предстояло встречаться с делегацией эльфов, отправленной нам навстречу, и уснули со спокойной душой. Мы с супругом были слишком вымотаны, и морально, и физически, чтобы даже думать о сексе, а вот нежности я вдруг захотела: повернулась к мужу, положила голову ему на плечо, прижалась к становившемуся родным человеку. Он если и удивился моему «приступу», виду не подал, обнял меня здоровой рукой. Так и уснули, обнявшись.
Утром я проснулась от землетрясения. Несколько секунд пыталась сообразить, что происходит, потом услышала сонный голос уже одевавшегося Димирия:
— Не выходи из комнаты.
Через пару минут ко мне присоединилась перепуганная Эльза.
— Может, хоть ты объяснишь мне, что происходит? — вздохнула я.
— Горгульи! — на одном дыхании выдала приятельница, — нас атаковали горгульи!
Каждый любитель мифологии и фэнтези на Земле скажет, что горгульи — это некоторые подобия драконов, статуями украшающие замки, соборы и прочие архитектурные сооружения. Естественно, во мне взыграло любопытство, и я, под сдавленный писк Эльзы, направилась к занавешенному занавесками окну. Храбро выглянула наружу, вспомнила вслух всех дальних и ближних родичей и резко отпрянула за занавеску. В небе действительно летало нечто, отдаленно похожее на отпрысков дракона, если бы тот решил согрешить с крокодилом. Огромные, на мой взгляд, тёмно-серые туши, украшенные гребнями на спине и постоянно показывавшие клыки длиной в два-три моих пальца, раз за разом испускали визгливые крики и тараном неслись или вниз, на пытавшихся сбить их оружием или магией мужчин, или прямиком на здание. Именно от столкновения с такими чудищами постоялый двор и вздрагивал, будто от землетрясения.
