Поездка в карете — что может быть скучнее? Именно так я думала, готовясь проспать всю дорогу — муж предупредил, что до поместья добираться не меньше четырёх часов. И именно муж не позволил моим планам воплотиться в реальность, с интересом расспрашивая в пути о быте и нравах моего бывшего мира. Я слабо понимала, для чего супругу была необходима эта информация, но покорно вспоминала и последние фасоны платьев, и модные причёски, и технику… Да, в общем-то, Димирий засыпал меня вопросами из разных отраслей знаний. В кои-то веки я порадовалась, что точные науки никогда мне не давались. Ещё не хватало объяснять советнику князя принципы построения двигателя внутреннего сгорания или устройство компьютера…
Поместье оказалось двухэтажным каменным зданием с известняковыми колоннами. Кроме встретившего нас мажордома, в доме жили служанка, повар и конюх. По мнению мужа, удалённость от города и малое количество слуг должны были помочь нам сблизиться и лучше узнать друг друга.
Три дня прошли в тишине и покое. Не сказать, чтобы мы с Димирием действительно стали ближе друг к другу, но возможность общаться наедине, узнать характер своей половинки, не беспокоясь о вездесущей прислуге. Узнать… Я всю жизнь полагала, что для 'узнавания' необходимо не только вести неспешные разговоры за чашкой чая, но и определённые события, которые покажут плюсы и минусы человека. Муж, похоже, считал иначе: мы практически не расставались, но, помимо постельных игр и совместного принятия пищи, ничего другого не происходило. Я, привыкнув к громкой Эльзе, поняла, что начинаю скучать. Если раньше мне несложно было провести сутки в компании книг, позабыв обо всём на свете, то теперь… Теперь хотелось как-то разнообразить наше существование.
Кроме Димирия, я общалась только со служанкой, приставленной ко мне на время проживания здесь в качестве горничной. Высокая, нескладная, не особо красивая Дина надеялась заработать достаточно серебра для приданого себе и младшей сестренке Нике. Дине скоро должно было исполниться четырнадцать, самая пора выходить замуж. Она и жениха себе уже присмотрела, победнее своей вполне зажиточной семьи, но ничего, он согласен был и приймаком пойти, лишь бы младших братьев отправить в город, уму-разуму учиться. Всю эту совершенно не нужную мне информацию девочка рассказала в первый же день, готовя меня к обеду 'по-деревенски', как выразился ребёнок. Вообще, Дина оказалась этаким кладезем информации о жизни крестьян и мелкопоместного дворянства. Например, ребёнок мог, без запинки, перечислить всех разорившихся баронов и помещиков, проживавших в округе с семьями.
— Госпожа, вы такая красавица! Правильно господин граф сделал, что женился на вас. Вы совсем не то, что Витара, дочка барона Домского! — трещала служанка, наряжая меня на очередной чинный ужин с супругом. — Матушка её, Витары то есть, всё пыталась доченьку свою за господина выдать, как же, в столице проживать будут, станут приближенными к князю! Да только господин от этой дурнушки бегал, а потом взял и на вас женился. Вот теперь барон локти себе от злобы грызёт!
Платье было надето, правда, тёмное, бесформенное, но всё, как мне нравится, волосы ещё не отросли, вплетать ленты в волосы не нужно было. В принципе, можно было и в таком виде выйти к ожидавшему меня супругу, но уж очень интересным показался мне рассказ Дина, поэтому я села к туалетному столику, позволяя девочке красить меня. Намёк был понят правильно: ребёнок затрещал с удвоенной силой.
— Витаре уже восемнадцать исполнилось, месяца три назад, она теперь считается перестарком, никто её без хорошего приданого в семью не возьмёт, до пятнадцати невест-то разбирают, это только графы да герцоги могут дочерям в шестнадцать-семнадцать выходить, да только баронесса думала, раз господин граф, уж простите, госпожа, сухорукий, значит, ему все равно, с кем в постель ложиться и от кого ребёночка заполучить. И так и этак перед ним хвостом крутила, однажды совсем с ума сошла: почти голую доченьку свою в гости притащила: и верх, и низ — всё открыто было! И то господин граф не клюнул. Ох, как тогда баронесса пар из ушей пускала! Теперь-то, небось, уже услышала, что вы вдвоём сюда пожаловали, завтра-послезавтра в гости их семейку ждите.
Конечно же, Дина накаркала, и на следующее утро мажордом доложил нам с Димирием, едва мы встали с постели, о приезде барона Домского с семейством.
Глава 13
В поместье я ехала отдыхать. Соответственно и наряды с собой приказала класть функциональные: такие, чтобы в них было удобно и отдыхать в доме, и гулять на природе. Красота? Об этом пункте я думала в последнюю очередь. Когда Эльза настояла на двух нарядных платьях, я лишь плечами пожала. Зачем брать с собой то, что заведомо не пригодится? Чтобы просто висело в шкафу? Но не ссориться же с приятельницей из-за такой мелочи. Поэтому платья отправились к остальной одежде. И вот теперь, услышав эту не особо приятную новость, я почувствовала признательность к жене эльфа. Понятия не имею, на что она рассчитывала, советуя мне разнообразить гардероб, но эти наряды помогли мне не ударить в грязь лицом перед заносчивыми деревенскими жителями, считавшими себя мерилом вкуса. Именно так я и представляла себе семейство барона. И надо признаться, не особо ошиблась.
— Ну почему утром? — ворчала я, поднимаясь с постели. — Почему нельзя хотя бы после обеда приехать? Или вечером, как делают нормальные люди?!
— Видимо, потому что приехать утром означает автоматически быть приглашенными к завтраку, — муж воспринял данную новость стоически.
— Быть приглашёнными? — поместье, в отличие от городского дома, не было оборудовано удобствами, купались здесь, в отдельной комнате, 'умывальне', в огромном железном чане, умывались из кувшина. Искупаться я успела вчера, а вот привести себя в порядок нужно было, и Дина уже ждала меня в комнатке рядом со спальней, с водой и полотенцем. Слова мужа заставили меня застыть на пороге той самой комнаты. — Ты хочешь сказать, что они не просто приехали с визитом вежливости, а решили заодно и позавтракать за чужой счет?
— Год назад, когда я встречался с семьёй Домских, барон уже жил в долгах, вряд ли что-то кардинально изменилось с тех пор, — последовал ответ.
Поймав у пола челюсть, я всё же открыла дверь в 'умывальню'.
Когда мы со служанкой закончили мой утренний туалет и вернулись в спальню, Димирия там уже не было. Скинув с себя тёплую пижаму со смешными зайчатами, я накрасилась с помощью той же Дины, стараясь пользоваться неброскими цветами, затем надела приготовленный наряд, подошла к напольному зеркалу, стоявшему в углу, возле окна, неподалёку от кровати, покрутилась. С моим ростом даже каблуки не особо спасали ситуацию. Так что на меня привычно взглянула из Зазеркалья невысокая худая женщина, обряженная в нечто вроде бального платья, сшитого из атласа. Длина до середины икры, короткие пышные рукава, узкий лиф, относительно глубокий вырез, юбка-солнце — всё это великолепие, на мой взгляд, отлично подошло бы для фигуристой аристократки Эльзы. Дина была со мной не согласна.
— Госпожа, вам так идёт зелёный! И длина ваша! Вы чудесно выглядите, госпожа!
