— Милая, рад, что ты смогла спуститься, — Димирий тепло улыбнулся мне со своего места, но даже не подумал подняться. — Лорд Шаринас хотел бы задать тебе несколько вопросов о твоем пребывании в Пустынных Землях.
Почувствовав себя мышью в лапах двух котов, я уселась в кресло напротив, жалея, что на журнальном столике нет никакой сервировки. Чашка чая в руках меня успокоила бы.
— Что именно интересно его светлости? — повернувшись к гостю, я чуть склонила голову. Нужно же показать, что книги по этикету были полностью прочитаны.
Дракон красовался в черном фраке, белой рубашке и черных брюках. Димирий, словно бы по контрасту с ним, надел домашний костюм в коричневую клетку. Один пришел с визитом, другой подчеркнул, что находится у себя дома.
— Вы, Вера, уже слышали об указе князя, — лорд не спрашивал, он утверждал, смотрел прямо, говорил спокойно. Вот уж кто точно знает, чего хочет. — Драконы стараются обходить земли отступников стороной. Меня интересует, в каких условиях живут эти люди и насколько они потеряли связь с реальностью, то есть не сошли ли они с ума.
Странный вопрос. Как будто у меня было время обойти всех, кто там жил, и пообщаться близко с каждым из затворников. Захотелось пожать плечами и предложить его светлости самому все выяснить. Сдержавшись, я подробно описала образ жизни Лисии и рассказала о встрече носителей Силы на природе.
Мужчины слушали внимательно, изредка переглядываясь. Когда я замолчала, Шаринас задумчиво произнес:
— Стена. По периметру. И купол. Для надежности. На нашей Силе, естественно. Людскую и эльфийскую он быстро пробьют, а уж их потомки — тем более.
— А перемещать отступников туда порталом? — уточнил муж.
— Пока я здесь — да. Потом… Не знаю. Нужно будет все обдумать. Но защита от них необходима. Я сам сообщу об этом князю.
Последнее предложение прозвучало, как: 'Мне-то он не посмеет отказать'.
— Благодарю вас, Вера, — повернулся ко мне лорд. — Вы нам очень помогли.
Читай: 'Смертная, можешь быть свободна'.
Я встала, чуть наклонила голову и вернулась к себе в спальню.
— Вера! — Эльза, видимо, подкарауливала меня в коридоре, так как очутилась в комнате практически одновременно со мной. — Ты встречалась с драконом?! Что он от тебя хотел?!
— Давай хоть чаю попьем, — я вызвала звонком служанку и уселась в кресло. 'Любопытная Варвара', сгорая от нетерпения, последовала моему примеру.
Отдав вошедшей Лите приказ напоить нас обеих чаем, я дождалась, пока за девушкой закроется дверь, и повернулась к приятельнице.
— Романтического свидания не получилось, извини.
Жена эльфа фыркнула.
— Не ёрничай. Он же зачем-то захотел с тобой пообщаться. Зачем?
— Эльза, а как охраняются Пустынные Земли?
— Точно не скажу, — пожала плечами собеседница, но, насколько я знаю, совместной магией эльфов и людей. Плюс местная нечисть не позволяет вернуться домой.
— Ага. То есть никаких искусственных барьеров не существует, — задумчиво пробормотала я. — Что ж, теперь будет.
Служанка вкатила тележку с чаем и снедью, расстелила на столике скатерть, приготовила все к чаепитию и удалилась.
— И? — приятельница налила в чашку с миленькими розовыми цветочками зеленый чай, положила на тарелку с ободком из тех же цветочков пирожное с заварным кремом и повернулась ко мне с улыбкой голодной пираньи.
— Сидели, говорили… Эльза, не морщься.
— Вера, если бы лорду Шаринасу нужны были любые данные по Пустынным Землям, ты была бы последней, к кому он обратился бы. Поверь, у драконов хватает информаторов в любой точке планеты.
— Да? А Димирий в курсе? — уточнила я.
— В курсе чего? Что дракон захотел увидеть понравившуюся ему даму и избрал для этого не особо удачный предлог? Естественно. Но полубожествам не отказывают.
— То есть если этот лорд захочет со мной переспать, мой собственный муж принесет ему меня на блюдечке?
— Вера, прекрати говорить глупости, — вслед за первым пирожным отправилось и второе. И как с такими темпами талия не расширяется? — Свидание под присмотром мужа не равноценно адюльтеру.
— Как умно ты говоришь, — я театрально вздохнула и, вспомнив старые фильмы, опустила голову на ладони. — Я аж заслушалась. Адюльтер, свидание под присмотром мужа. Чувствую себя этакой племенной кобылой, которую хотят покрыть сразу два жеребца. Эльза!
Приятельница поперхнулась и закашлялась.
— Смерти ты моей хочешь, — пробормотала она, решительным жестом отодвигая в сторону и чашку с чаем, и тарелку с пирожным. — Хорошо, что родители Димирия до этого дня не дожили. Со стыда бы умерли, услышав подобное.
Да уж, похоже, с шуткой я переборщила. Здесь не современная Европа… Пришлось извиниться.
— Эльза, а ты знаешь, как именно они умерли?
— Такие вещи у нас обсуждать не принято, — собеседница косилась в сторону чая, но вернуть в руки чашку пока не решалась. — Я только краем уха слышала, что их якобы отступник убил, за пару лет до их с Лисией помолвки. Но подробностей, как ты понимаешь, я не знаю. Но ты от темы не уходи. Рассказывай.
— Да что рассказывать, — я с трудом сдержалась, чтобы не дернуть плечом от раздражения. — Пришла в этом наряде, села. Димирий и лорд Шаринас работали на контрасте: первый — в домашнем костюме, второй — во фраке. Дракон с меня глаз не сводил, пока я рассказывала, муж — тоже. Потом они между собой обсудили возможные меры против отступников и отправили меня в комнату. Всё. Эльза, не надо так противно хмыкать.
— Глаз, говоришь, не отводил…
Вздохнув, я налила себе черный чай и принялась уничтожать печеные яблоки.
— Знаешь, когда люди внимательно слушают кого-то, они обычно не отводят глаз от собеседника.
— Да-да. Вера, хочешь, поспорим?
— На что? — удивленно подняла я брови.
— Сегодня ночью Димирий тебя удивит. Не знаю, правда, как, но чувствую, что он не захочет отдавать тебя лорду.
Эти слова звучали у меня в голове до конца вечера. Признаюсь, я действительно ждала мужа. Но…
Я уверила себя, что все напрасно, что супругу старинные тексты важнее жены, и уже собралась спать, когда дверь открылась и в спальню вошел Димирий, причем почему-то неся поднос с тремя толстыми горящими свечами и букетом цветов, видимо, покоилось все это богатство на растопыренных пальцах, как у официанта.
— Вера, — шепотом позвал муж, — ты спишь?
Пришлось вставать и помогать расставлять все на журнальном столике. Между тем дверь аккуратно закрыли. С той стороны. Какие заботливые у Димирия слуги. Так и пекутся о благе хозяина. Интересно, кто помогал ему собрать и донести поднос? Та самая служанка, что привела меня на бракосочетание? Не удивилась бы, если бы так и было…
