В итоге меня кое-как усадили верхом, причем сама себе я напоминала этаким мешок с картошкой, умеющий разговаривать, эльф с женой показали класс, гарцуя по двору, графу помог взобраться на коня конюх, и мы медленно, практически похоронной процессией, направились в город. Лошадь неспешно цокала копытами по мощенной камнем мостовой, приноравливаясь к ходу вожака, серого я в яблоках Нирта, коня Димирия, Лориан ехал рядом, страхуя меня. Я же старательно считала количество шагов, сделанных моей мучительницей, и твердила про себя все известные молитвы. Не то чтобы я была в ужасе, скорее понимала, что покалечиться до смерти мне не позволит тот же Диар — ему наследников подавай.
Но и просто так упасть с лошади — удовольствие небольшое. Так что тело было напряжено до предела, а голову я старалась занять молитвами.
— У тебя совесть есть, а, Верка? — ворчливо поинтересовался голос над ухом. — Какой такой Иисус? Нет здесь такого. Лучше мне молись. Все полезней будет. А то волнуешь местный эфир именами чужих богов.
'Что в голову приходит, то и проговариваю', - стараясь не отвлекаться от дороги, мысленно ответила я.
— В голову ей приходит, — фыркнул раздраженно Диар. — Дуры вы, бабы. Сама же сказала: наследник мне нужен, не грохнешься ты. Сегодня уж точно. Отомри уже. Хватит животное пугать.
Я только тяжело вздохнула. Легко сказать: отомри. Я, можно сказать, уже корни в это седло пустила, сроднилась с ним, как с лишней частью тела…
Бог лжи пробормотал что-то об упёртых дурищах и замолчал, видимо, исчез.
Знакомых никого мы не встретили, а вот в ресторации 'Эльфийский мёд' решили отобедать, причем ладно бы в самом здании, где-то в глубине, так нет, и Димирий, и Эльза единодушно сделали выбор в пользу открытой веранды, опоясывавшей двухэтажное заведение по всему периметру. С лошади меня снимал эльф.
Отдав поводья расторопному пареньку лет восьми-девяти, мы все четверо направились к одному из пустовавших белоснежных столиков, созданных из неизвестного плотного материала, расселись на высоких стульях того же цвета и стали медленно листать меню. Вернее, последним делом, несомненно, очень важным, занимались мужчины. Эльза к ним не присоединилась, меня никто ни о чем не спросил. Будь мы дома, я бы и без спроса взяла в руки небольшую кожаную книжечку с золотым тиснением, но сейчас, на людях… Кто знает, вдруг я своими действиями опорочу честь, доброе имя и что-нибудь еще собственного мужа? Оправдывайся потом иномирным происхождением… Так что я сидела и по примеру приятельницы разглядывала улицу. Двух- и трехэтажные здания, чаще серого цвета, выстроили по линии, как солдаты на плацу. По тротуарам сновали мастеровые, прислуга, торговцы, на проезжей части то и дело показывались то всадники, то крытые экипажи.
А потом я заметила того самого 'суженого', появившегося накануне в зеркале, почувствовала, как тело бьет нервная дрожь, и застыла. Не с моим счастьем, конечно, но всё же… Я искренне надеялась, что мужчина пройдет мимо, не заметив нас. Он же, как назло, подошел, поклонился и громко поздоровался со всей четверкой, взмахнув рукой, как бы призывая этим жестом не вставать ради приветствия.
— Чудесного дня, лорд Шаринас, — почтительно поздоровался за всех Димирий.
— Да, день сегодня действительно чудесный, — задумчиво согласился элегантно одетый дракон, внимательно осматривая нашу компанию. Вот уж кому идет все, одень его хоть в тряпку. Аристократия… Коричневый жилет, под ним белоснежная рубашка, черные брюки, такого же цвета сапоги на каблуке — и всё сидит, как влитое. — Димирий, я зайду к вам сегодня, ближе к вечеру, обсудим последний указ князя и возможность его реализации. Вера, вы чудесно выглядите.
Повернулся и отправился восвояси, не удостоив вниманием ни Лориана, ни Эльзу. Сноб. Аристократ, да, но и сноб. Высшая раса, чтоб его. Полубог, угу.
Официант, мальчишка лет пятнадцати-семнадцати, судя по внешности, с предками из эльфов, наконец-то отмер в дверях ресторации, подскочил к нашему столику, почтительно поклонился, принял заказ и исчез в глубине здания.
— Указ? Князь издал новый указ? — поднял брови ничуть не смущенный отношением к себе эльф. — И когда он успел?
Муж как-то странно посмотрел в мою сторону, замялся, потом вздохнул и кивнул.
— Указ, да. Не принял, но собирается. Сегодня или завтра. И касается он изменения жизни отступников в Пустынных Землях.
Я отмерла, почувствовав, как исчезло накатившее при виде дракона волнение, и уточнила:
— К худшему или к лучшему?
— Для кого как…
— Димирий, девушки все равно обо всем узнают, — качнул головой Лориан. — Говори уж.
— Сэру застукали на ритуале пробуждения Силы…
Упс.
— Когда? — нахмурился эльф. — Это же дело не одного дня, подготовка нужна долгая.
— Сдается мне, — пожал плечами супруг, — что она начала готовиться сразу после сорванной свадьбы. Ну а сам ритуал княжна планировала на вчерашнюю ночь. Служанка увидела ночью свет в комнате, зашла, чтобы убедиться, что с госпожой все в порядке, а та как раз голову петуху сворачивала.
— Глупость полная. Какой петух? Как он оказался в ее покоях? Почему она не заперлась? Да и ритуал этот обычно днём проделывают.
Лориан замолк, позволив приблизившемуся с полной тележкой официанту расставить все заказанные блюда, и продолжил, когда парень укатил уже пустую тележку:
— Кто занимается делом? Откуда столько неувязок?
— Под личным контролем князя. А он, как ты понимаешь, мне не отчитывается. В общем, Сэру ссылают в Пустынные Земли уже завтра. А заодно и облегчают правила жизни там. Теперь отступникам будет позволено создавать семьи, рожать детей и находиться подолгу в соседних замках.
— То есть, если говорить нормальным языком, создавать собственное государство. Великолепно. Необузданные носители Силы под боком. Хуже пороховой бочки.
— Указ князя не обсуждается.
— Я уже понял…
Мужчины разговаривали, обсуждая последние новости, а я чувствовала, как с души скатывается огромный камень, и дышать становится легче. Да уж, надо было попасться на горячем самой княжне, чтобы её отец решил вспомнить, что маги тоже люди и не могут гнить в одиночестве. Теперь у Лисии появилось право на счастье.
Мясной пирог, салат из овощей всех оттенков синего, кисло-сладкий морс, на десерт выглядевшее вполне земным мороженое в рожке — мы с Эльзой ели молча, наши спутники умудрялись жевать и общаться, причем выглядела эта беседа вполне благопристойно.
Мы пробыли в 'общепите' минут сорок, и я с удовольствием тянула бы время до последнего, так как залезать на новое средство передвижения совсем не хотелось, но увы… Пришлось покорно терпеть на талии руки эльфа, помогавшего мне взобраться на Орни.
Конюшня показалась вполне заслуженным раем. Дойдя до своей комнаты, я с наслаждением растянулась на постели, чувствуя, как ноют чуть ли не все кости в многострадальном организме и потихоньку уходит чувство страха.
