Вызвав Литу, я оделась с помощью служанки и спустилась к завтраку. Мое яркое домашнее платье, светло-зеленое, с порхавшими по ткани розовыми и жёлтыми бабочками, резко контрастировало с общей бледностью его хозяйки, так что, в принципе, не было ничего удивительно в том, что муж, заметив меня, подскочил со своего места и уже через несколько секунд усаживал рядом с собой.
— Как вы себя чувствуете, Вера? — поинтересовался Лориан, наблюдая за моими стараниями проглотить хотя бы кусок лежавшей в тарелке местной рыбы. Еда упорно не лезла в горло.
— Благодарю, сегодня уже лучше, — ответила я, гадая, на какое блюдо можно заменить несчастную рыбу.
— Вера, у тебя лицо практически очистилось, — сообщила приятельница, с аппетитом поедая мясной салат.
— И это чудесно, потому что через три дня нам предстоит аудиенция у князя, — 'порадовал' супругу Димирий. — Глава государства желает узнать твои впечатления от пребывания в Пустынных Землях.
Фраза прозвучала как: 'Ты же женщина умная, понимаешь, что именно сказать, правда, милая?'
Милая не понимала и с удовольствием расписала бы в красках все тяготы жизни в том месте, вот только я сомневалась, что в этом случае не вмешается кто-нибудь вроде Диара и не прервет меня на полуслове. Да и мужу карьеру портить не хотелось: ведь если бог лжи добьется своего, наследника нужно будет растить и обеспечивать всем необходимым. В общем, как обычно, своя рубашка оказалась ближе к телу, поэтому на замечание супруга я покорно кивнула.
— Но у нас же нет новых нарядов, — всполошилась Эльза. — Как же мы предстанем перед князем?
'Мы'? То есть эльф с супругой отправятся с нами? Для чего, интересно?
— Сегодня придет портниха, все обсудите. Время еще есть, — равнодушно заметил Димирий, возвращаясь к тарелке с куском хорошо прожаренного мяса.
Глава 8
Высидев положенные несколько минут и прилежно покрошив рыбу на тарелке на волокна, я встала, извинилась и вернулась к себе. Не успела засесть с книгой в кресле, как в комнату вихрем ворвалась Эльза, объявила о появлении портнихи и потащила меня в одну из гостиных.
Очередные тяжеленные рулоны с тканями пропыли мимо моего сознания. Рядом чуть ли не верещала от восторга жена эльфа, обсуждая с модисткой моду этого сезона, изредка до меня доносили голоса помощниц портнихи, когда обращались лично ко мне, я что-то говорила, кивала, на что-то показывала, но все это происходило, словно во сне. Очнулась я в своей спальне. Взяла в руки книгу, посвященную генеалогическому древу супруга, и постаралась не думать о будущем наряде. Оставалось надеяться, что никаких кислотных цветов и чересчур открытых платьев я заказать не сумела.
Во время обеда Димирий предупредил, что у них с Лорианом намечается бессонная ночь. Это означало, что женская половина могла развлекаться, как им угодно.
— Эльза, у вас гадать принято? — задумчиво спросила я, когда мужчины удалились к любимым рукописям, а мы с девушкой остались наедине в обеденном зале.
— Вообще, это не очень-то приветствуется, но и особо не запрещается, это ж не призыв Силы, — пожала плечами приятельница. — А на что ты хочешь погадать?
— На кого. На суженого. Эльза, челюсть с пола подбери. Я почти серьезно. Да, мы обе замужем. Да, разводов здесь не бывает. Но… Развлечься-то можно?
— Ох, Вера… — пробормотала пораженно жена эльфа. — Так можно и неожиданный результат получить. А вдруг действительно суженый покажется? Не муж?
— Тем лучше, — раздраженно фыркнула я. — Будет выбор. Ну же, подруга. Ты со мной?
— Вера… — с сомнением протянула приятельница. — А это точно ты? Тебя словно подменили в тех Землях.
— Я. Прежняя я, — передернула я плечами, словно пытаясь сбросить с себя невидимый груз. — Просто тоскливо мне. Очень тоскливо. Так что? Гадаем?
— Ну давай, — неуверенно пробормотала девушка.
Сказано — делано. Припомнив уйму возможных гаданий, я предложила сразу использовать зеркала. Эльза в открытую покрутила пальцем у виска и сообщила, что это самоубийство.
— Сначала — воск и желания на бумажках. Потом, если не успокоишься, зеркала, — судя по тону собеседницы, она искренне рассчитывала на мое благоразумие. Наивная. Я все еще не могла забыть увиденную во сне картину с Лисией, глушившей спиртное, словно воду. Спиваться мне никто не позволит, так что выбить клин клином не получится. Значит, остаются менее опасные способы забыться. Например, гадание. На суженого, да. Раз уж тот муж, к которому меня привязал бог лжи, на свою жену лишний раз не посмотрит, значит… Да ничего это не значит… Плюнув на рассуждения, я обратила внимание на подготовленные Эльзой (слуг решили к делу не привлекать) глубокие миски с водой, свечи и спички.
— Не передумала? — уточнила жена эльфа. Я отрицательно качнула головой и зажгла свою толстую и квадратную свечу. Приятельница нехотя проделала то же самое. Мы сидели молча и смотрели на огоньки. Посчитав, что воск достаточно расплавился, я уверенным движением подняла свечу и перевернула над миской. Рядом тихо ахнула Эльза. Ахнула и замолчала, словно дышать разучилась. Я нахмурилась: глупость глупостью, но картинка мне совсем не понравилась. Крылья. Больше похожие на нетопыриные. Хотя, может, я выдаю желаемое за действительное…
— Эльза, что ты видишь?
— Крылья… Драконьи…
А, так это дракон, не нетопырь? Что ж, уже жить легче… С летучей мышью я точно не желала связывать свою жизнь.
— То есть мне не показалось. Ну что ж…
— Вера! — вскинулась приятельница. — Ты замужем!
— Не кричи, — поморщилась я. — Выливай свой воск. Да не бойся ты. Никто ж не заставляет тебя бросать любимого супруга. Мы просто развлекаемся, помнишь?
На меня посмотрели… Так, наверное, разглядывала очередная жертва своего палача: с обреченностью, грустью, болью. Вот актриса.
— Эльза.
Тихий вздох, и свеча пролила воск над водой.
— Арфа…
— Больше на беременного кузнечика похоже. Эльза, отомри.
— Арфа есть у старшего сына эльфийского правителя, сводного брата мужа…
— И что? В чем трагедия? Может, Лориан научится играть на этой самой арфе? Не делать трагедии из невинного гадания. Давай зеркала.
— Вера, мы еще желания не писали.
— И не надо. И так ясно, что вышли не за тех. Давай зеркальный коридор строить. Да не трясись ты. Вот в подвале замка у Лисии было страшно. А тут… Нечего бояться.
Зеркала выстроили в коридоре, благо что ни слуг, ни мужей в этой части дома не ожидалось. Приятельница отошла в сторону, не мешая гаданию. Я, как и положено, уселась на стул перед самым большим зеркалом, стоявшим в начале 'коридора', пробормотала скороговоркой: 'Суженый-ряженый, покажись', и стала ждать 'прихода' тени, стараясь не обращать внимания на запах гари от свечей, стоявших в два ряда у зеркал.
