В конце коридора оказалась небольшая арка, за ней проглядывала очередная комната. Согнувшись в три погибели, я, словно Алиса, залезла внутрь. Судя по многочисленным колбам, ретортам и прочему инструментарию химической направленности, здесь обитал сумасшедший алхимик. Правда смущал запах: я словно очутилась в земной аптеке, со всеми ее лекарствами, мазями, притирками и остальным имуществом.
— Садись сюда. Видишь этот прибор? Он помогает увидеть проблему в ткани и кости, — терпеливо, как маленькую, меня усаживали на видавший виды стул рядом с огромным, на первый взгляд — ржавым агрегатом, больше всего похожим на вставшую на дыбы и показавшую сразу все зубы лошадь. Руку, как я и думала, необходимо было засунуть в 'пасть' этому милому созданию.
— А применить Силу, чтобы посмотреть, нельзя? — уточнила я, чувствуя себя желанной и дорогой игрушкой в руках довольной избалованной девчонки.
— Так он и построен с помощью Силы, — фыркнула моя чересчур оживленная мучительница. — Ты же не думаешь, что я посмотрю на твою руку и сразу диагноз поставлю? Это к эльфам или драконам, на худой конец — к магам князя. А я — человек маленький, таким трюкам не обучена. Да не бойся ты.
Я только вздохнула: легко сказать — не бойся. Тут при одном взгляде на жуткий агрегат дрожь по телу пробегает, а еще надо внутрь конечность втискивать…
Понадеявшись, что богу лжи нужны обе мои руки, я засунула пострадавшую часть тела внутрь. Что там химичила Лисия, я не видела — отвернулась, не выдержав издевательства над своей конечностью.
— Вот, я же говорила: всего лишь связки. Вставай, пошли повязку накладывать.
Судя по восторгу в голосе, доморощенный доктор явно решил оторваться на мне за годы скуки и одиночества. Оставалось надеяться, что я смогу выбраться отсюда в добром здравии…
Повязка, положенный холод в виде появившегося из воздуха куска льда, уже завернутого в полотенце, и меня потянули к очередной арке, расположенной практически в углу комнаты:
— Пошли наверх. Покажу тебе спальню.
Как я и думала, второй этаж действительно существовал, и очутиться в его коридорах и комнатах можно было, пройдя под этой самой аркой и поднявшись по небольшое железной лесенке.
В отличие от первого, неухоженного и пустого этажа, второй обставляли с любовью: паласы на полах, ковры на стенах, вместо факелов — небольшие светильники разных форм, в основном в виде местных цветов, радовавшие взгляд аккуратным магическим пламенем, мебель в комнатах подобрана побогаче, украшена необычными узорами и различными финтифлюшками, окна небольшие, занавешенные прозрачным тюлем. В общем, контраст тот еще.
Меня ввели в одну из спален, с широкой кроватью, письменным столом у окна, двумя креслами с высокими спинками и резными ручками и платяным шкафом возле двери. Лисия уселась на постель, приглашающе похлопала рукой по пледу, а когда я опустилась рядом, внимательно посмотрела мне в глаза:
— Комната полностью защищена от любого влияния. И любой прослушки. Рассказывай.
— Что? — не поняла я.
— Кто ты и как здесь очутилась. Правду, Вера.
Я только вздохнула. Неужели Диар действительно думал, что здесь обитает наивная девчонка?
— Тому, кто меня прислал, только амулет Силы подслушать помешает.
Собеседница пожала плечами:
— И он здесь есть.
Почувствовав себя между молотом и наковальней, я все же рассказала свою историю.
Сверкающая слушала, хмурясь все больше.
— Диар, значит. Да, это тот еще любитель поживиться за чужой счет. Сволочной дедок. Это из-за него, считай, я здесь.
— В смысле? — не поняла я. — Он тебя подбил тогда на жертвоприношение?
— Да не было там жертвоприношения, — отмахнулась Лисия. — Вернее, обстановка соответствовала, да, не спорю, но в жертву я приносила курицу, которая должна была потом пойти на суп. В общем, смотри, что получается: в этом мире пять главных богов — жизни и смерти, семьи, торговли, искусства, войны — и шесть второстепенных. Последние — это сам Диар, его сестра Норта, которой молятся обо всем, что связано с плодородием, детьми и деторождением, и четверо их братьев: Оркас — ум, мудрость, образование, Торнай — бог водной глади, как его называют, Шекир — охота и дикая природа, ну и собственно Заритас — бог Силы. По легенде, хотя я не сомневаюсь, что так и было на самом деле, раньше, сотни лет назад, Силой владели все жители. У каждого была своя специализация, каждый имел то, что хотел, ведь всегда можно было обменять свое умение на чье-то еще. И конечно же, Диару такой образ жизни не понравился. Как так, существа мало грызутся между собой, редко завидуют друг другу и предпочитают заниматься своими делами, а не оглядываться на соседей? Кто ж тогда будет поклоняться самому богу лжи и просить помощи в грязных делишках? Легенда не уточняет, как именно, но этот гад уговорил Заритаса давать Силу не всем, а только трети населения, причем людям, как самым слабым, Силы досталось меньше всего. И ведь что самое гадкое — учебники достать можно, носители Силы спокойно колдуют себе, а ты… Ты родилась без этого дара, а значит, не имеешь права ничему такому учиться!
— И ты решила пойти наперекор правилам?
— Ну их с такими дурацкими правилами, — раздраженно фыркнула моя собеседница. — Почему я должна им следовать, если эта Сила у меня на кончиках пальцев искрится? Только потому, что при рождении никто ее не увидел? В общем, да, я училась тайком, потом надо было отрубить курице голову, и все, я — носитель Силы. Да, меня в конечном счете нашли бы, я все равно здесь оказалась бы. Но не сразу! И не так! Ты бы видела ужас в глазах у моего бывшего жениха! Нашел, кого бояться: невесту с топором, склонившуюся над курицей. Ну и как итог — он донес, я прокляла. И знаешь, не жалею. Гад он. Как на свидания бегать, цветочки носить и в любви клясться, так это мы первые. А как поддержать невесту и промолчать — ага, как же. Трус и предатель.
— И что теперь? — старательно отгоняя от себя не совсем приятный образ Димирия, клявшегося в любви другой женщине, поинтересовалась я. — Надолго ты здесь?
— На всю жизнь. Судя по местной агрессивной флоре с фауной — не очень долгую. Ничего, зато получила то, что хотела. А ты богу этому не верь. Сволочь он. И гад. Он же тебя специально из второго сна вытащил, сюда перекинул, чтобы ты потом, после снятия проклятия, до конца жизни чувствовала себя ему обязанной.
— Вот уж и не знаю, радоваться этому или огорчаться, — вспомнила я свой сон, — очень уж жутко там было…
— Брось, — отмахнулась Лисия. — Что такого страшного ты там увидела? Здание? Так это ты сама, пустая в душе, без сильных чувств и привязанностей. Куклу? Ребенка ты хочешь, вот и приснился пупс из детства. Кота? Это проводник. Тебе надо было следом за ним идти, он привел бы к нужной комнате, в которой главный твой страх находится.
— А пёс? — удивленная такой расшифровкой, поинтересовалась я.
