Пёс между тем подошел ко мне, заглянул в глаза, потерся о ноги. Живой, как и несколько лет назад, вот только глаза светятся красным. Не выдержав, я закричала…
— Вера, Вера! Тихо, родная, все в порядке, это сон…
Я вздрогнула и открыла глаза. Муж сидел на постели и нежно проводил по моим волосам здоровой рукой. В комнате было темно, силуэт Димирия только угадывался, но по дрожанию пальцев, гладивших меня, стало ясно, что супруг волновался обо мне. Приятно, конечно, вот только сон, похоже, прервался…
— Димирий, что теперь? Пить снова отвар? — ужасная перспектива, но прыщи на лице уже замучили.
— Не нужно сейчас ничего пить. Утром посмотришь в зеркало, может, и прошло всё.
Ох, хотелось бы верить.
Естественно, не прошло. Часть покраснения действительно ушла, определенные участки кожи очистились, но до полной очистки было еще очень далеко.
— Вера, а пупс почему? — недоуменно нахмурилась Эльза, выслушав мой рассказ.
Мы с женой эльфа сидели в моей комнате и завтракали. Я не хотела показываться на людях, а жена эльфа почему-то решила составить мне компанию. Холодные закуски, ломти хлеба, овощи и фрукты лежали в тарелках на столе, рядом стоял кувшин с морсом, мы медленно жевали и так же медленно разговаривали.
— Хотелось бы знать, — пожала я плечами. — Может, потому что Дашка тоже любила эту куклу, а может, как утверждали некоторые умные люди из моего бывшего мира, я просто до сих пор не могу смириться с потерей игрушки.
— Скажешь тоже, — приятельница хмыкнула и сразу посерьезнела. — Второй раз выпить эту гадость рискнёшь?
— А куда деваться.
— Ой, Вера… Сильная ты женщина…
Я бы не смогла так долго по своим страхам блуждать… — Эльза помолчала, налила себе еще кружку морса и вздохнула. — Я все уговариваю Лориана переехать. У него есть дом в столице, здесь недалеко совсем. Ну не дело это — жить двум семьям под одной крышей.
— А он? — мне было все равно, кто и где живет.
— А он отмахивается, говорит, что их драгоценная рукопись должна быть расшифрована как можно быстрей, мол, пока не закончим с ней, никакого переезда.
— Что хоть там за рукопись? — полюбопытствовала я, дожевав последний кусок сыра и ожидая привычного: 'А, не знаю и не заморачиваюсь по этому поводу'.
— Да там что-то про тайны мира, связь богов с Пустынными Землями, потерянные артефакты и прочую чушь, — легкомысленно отмахнулась жена эльфа.
День тянулся медленно. Эльза то прибегала, то убегала, я коротала часы за очередным талмудом по этикету, дважды заходил Димирий — узнать, как мое самочувствие. В общем, привычное времяпрепровождение бездетной замужней аристократки, от которого уже хотелось выть. Если бы не необходимость снова пить настой и погружаться в сон, я, конечно, так не переживала бы. Но одна мысль о повторном появлении на том складе приводила меня в ужас.
— Может, не нужно? — вечером с сомнением спросил супруг, неуверенно поглядывая на флягу в моих руках.
— Боюсь, что нужно, — вздохнула я и сделала три глотка.
Уже через минуту сон перенес меня в непонятный полутемный коридор. На вчерашний склад помещение было мало похоже, скорее на замок — каменные стены, чадившие на них факелы, сырость и духота… Хорошо хоть в этот раз я догадалась надеть, кроме пижамы, еще и теплые тапки, стоять было не холодно.
— И чего замерла? — сварливо поинтересовался над ухом знакомый голос. Я вздрогнула. Получается, боги могут при желании и в наведенный сон приходить?
— А кто сказал, что ты спишь? — ехидно поинтересовался голос. — Иди давай.
— Куда? — уточнила я, не двигаясь с места.
— Вперед. Верка, не зли меня.
— Не пойду, — в доказательство своих слов я привалилась спиной к стене. — Где я и зачем вы меня сюда переместили?
— Верка, — раздраженно фыркнул голос, — я ведь и заставить могу.
— Заставляйте, — настроение было отвратительным: сначала меня перетаскивают с Земли в чужой мир, затем, когда я только-только начала налаживать личную жизнь, вновь тащат куда-то, и снова ничего не объясняют. Заставить. Да пусть заставляет. Хуже не будет.
Голос протяжно вздохнул.
— Дурында ты. Верну я тебя к твоему графу. И прыщи уберу. Иди.
— Куда и зачем? Диар, я устала служить вашей безмолвной марионеткой. Хоть что-то расскажите.
Мои слова были не ультиматумом, нет, кто я такая, чтобы ставить ультиматум божеству? Скорее я просила, вымученно и отчаянно, как кукла, которую постоянно тащат за нитки по пыльным дорогам.
— В замке мы. Найдешь кое-что, мне передашь, и можешь быть свободна, — видимо, сжалившись, неохотно ответил бог, — сам портал твоему муженьку открою. Пусть приходит за тобой. Если захочет, конечно.
— То есть вы думаете, что он может не захотеть? — и почему сердце так противно заныло после этого, казалось бы, вполне нормального вопроса?
— Предыдущую свою бабу он бросил, потому и руки лишился, — последовал ответ.
Уже понимая, к чему клонит Диар, я уточнила:
— А если и меня бросит?
— Значит, и второй лишится, — фыркнул бог, — иди давай.
Отлепилась от стены и пошла.
Глава 6
Коридор оказался длинным и полутемным: факелы горели далеко не везде, так что приходилось идти, держась за холодный камень стен. Только через три-четыре минуты я подошла к лестнице. Ступеньки, сложенные из камня, и довольно ненадежные, на мой взгляд, тонкие железные перила вели куда-то вниз. Вверху пролетов не наблюдалось, значит, меня выкинуло на самой верхотуре. Спускаться желания не было. Но стоять на месте? Глупо. Вздохнув, я поставила ногу на первую ступеньку. Вперед, к очередному факелу, закрепленному на стене внизу.
Пятьдесят семь. От нечего делать я пересчитала их все. Пятьдесят семь ступенек, без единого пролета. Нереально. Комнаты тогда должны быть с очень высокими потолками. Или посередине существует этаж с входом с другой стороны? На Земле я бы не поверила в это предположение, здесь же уже перестала чему-то удивляться.
Холл встретил меня мрачностью и холодом. А еще полным отсутствием слуг. Люди, есть кто живой? Топала я громко, услышать такие шаги можно было без проблем. Вот только навстречу никто не спешил выходить. Или же это место нежилое? Тогда не горели бы факелы.
Слева от лестницы была глухая стена, а вот справа — несколько комнат, причем с распахнутыми настежь дверьми. В очередной раз вспомнив голливудские ужастики, я передернула плечами и похромала в самое первое помещение.
Как оказалось, я зашла в обеденный зал. Длинный стол, накрытый, словно для торжественного ужина, зашторенные окна, пыль под ногами и маленькая фигурка, одиноко сидевшая во главе стола. Люди. То бишь человек. И почему тогда не было никакой реакции на мое появление? Заинтригованная, я подошла поближе. Миленькая зеленоглазая шатенка примерно моего роста сидела, откинувшись на спинку единственного в помещении кресла, и внимательно разглядывала свою гостью. Пузатая бутылка какого-то местного спиртного и наполовину наполненный бокал дали понять, что хозяйка этого здания пьяна.
