— Дракон согласился помочь!
— В смысле? С чем помочь?
Собеседница покачала головой:
— Все время забываю, что ты многого не знаешь. Лорд Шаринас предложил свою помощь в расследовании покушений на тебя.
— Зачем? — глупый вопрос, конечно, но ничего другого в голову не приходило.
— Понятия не имею. Но от подобных предложений не отказываются! Сейчас придет служанка. Переодевайся, через полчаса надо быть внизу, — и жена эльфа умчалась куда-то.
Да, предчувствие меня не обмануло: день действительно будет нескучным…
Примчавшаяся взволнованная Лита помогла облачиться в изумрудного цвета платье, сшитое точно по моей фигуре. Здесь длина была до середины икры, вполне прилично по меркам этого мира. Туфли-лодочки салатового цвета и лента в тон им в волосах, легкий макияж, и вот уже из зеркала смотрела прыщавая графиня. Что ж, хоть что-то.
— Лита, успокойся. Подумаешь, дракон.
— Ох, госпожа, — всплеснула руками перепуганная девчонка, — он же нас всех соберет, мысли читать будет!
Вот тут уже нехорошо стало мне.
— То есть как это всех соберет?
— Ну да, в коридоре, там места много, построит рядком и в головы полезет.
Второе меня мало пугало, пусть лезет, даже в мою, ничего пристойного там не увидит. А вот первое… Толпу я ненавидела, от любых сборищ старалась держаться подальше, а здесь получается, что… Что на меня будут глазеть все слуги этого дома… Да, умом я понимала, что это глупость, что мое лицо уже давным-давно всем знакомо. Но то ум… И все же надо было спускаться…
Кое-как взяв себя в руки, я вышла из комнаты. А ноги-то дрожат… Дойти бы, там хоть сяду. Надеюсь.
— И тут она трясется. Вот же дура девка! Кому нужна твоя физия?
Здравствуйте, господин бог, давненько вас не слышала…
— Иди давай. Да не трусь ты. Там только тебя и ждут.
Могли бы и без меня все выяснить, а я тихонько посидела бы в кресле, с фолиантом на коленях…
— Мечтательница. Попала на глаза ящеру — все, считай, жизнь нормальная закончилась.
А она у меня была, та нормальная жизнь?
На этот раз Диар промолчал.
В коридоре и правда собралась толпа. Божечки, ужас какой. Это мне туда…
— Вера, — ко мне быстрым шагом приблизился муж, — лорд Шаринас любезно предложил свою помощь в расследовании. Пойдем, тебе надо будет всё самой увидеть.
Пришлось опереться о предложенную руку, чтобы не упасть. Супруг почувствовал, что со мной что-то неладное, удивленно вскинул брови, но промолчал.
Коридор был поделен на две половины: на одной сгрудились слуги, на другой стояли эльф с женой и дракон. Идти к последним, наряженным словно на праздник, — одно пышное кремовое платье Эльзы, усыпанное блестками, чего стоило — не хотелось. Пришлось.
Взбудораженные неприятной новостью, слуги не обратили внимания на жену своего господина. Лориан с супругой скользнули по мне равнодушным взглядом и вернулись к наблюдению за драконом. Последний дождался, пока мы с Димирием займем свое место на половине аристократов, и повернулся к челяди. По взмаху его руки прислуга довольно бодро выстроилась в один ряд, не особо ровный, правда, но никого данный факт не волновал. Мне почему-то казалось, что телепату необходимо подходить к каждому подозреваемому и устанавливать с ним контакт. Я ошибалась: лорд Шаринас положил ладони на виски и замер. Какое-то время ничего не происходило, затем Дира, невысокая пухленькая брюнетка, одна из горничных, убиравших комнаты, пронзительно закричала, схватилась за голову и осела на пол.
В полной тишине дракон убрал ладони с висков, передернул плечами, будто сбрасывал с себя тяжелый груз, и повернулся к нам. Смотрел он, что удивительно, на Лориана.
— Забирайте.
Эльф подошёл к девушке, встал рядом, и вокруг них замерцал ярко-желтый круг. Пара секунд, и обе фигуры исчезли.
Граф увел куда-то высокого гостя, слуги разошлись, перешептываясь, заниматься своими делами, мы с Эльзой остались одни.
— Пойдем чай попьем, — предложила я приятельнице, чувствуя острую необходимость пообщаться на разные тему.
Поднялись в мою комнату. Пока Лита организовывала чаепитие, обе молчали, думая каждая о своем. Потом, когда за служанкой закрылась дверь, я спросила, делая первый глоток:
— Он ее убил?
— Что ты, — поморщилась Эльза, примериваясь к воздушному пирожному, — драконы считают ниже своего достоинства вмешиваться в наши дела, в том числе и лишать кого-то жизни. Она без сознания. Лориан забрал ее в Государственный Сыск.
— В смысле, забрал? Он там работает?
— На добровольных началах, с допуском в казематы и пыточную.
Я почувствовала, как краска отливает от лица.
— Её будут пытать?
— Конечно. Надо же понять, из-за чего состоялись эти дурацкие покушения, — и, ничуть не задумываясь над сказанным, моя собеседница откусила часть от второго пирожного.
Чай показался горькой водой. Отставив чашку в сторону, я покачала головой:
— Она же совсем девчонка. Моложе нас с тобой.
— И что? — искренне изумилась жена эльфа. — За свои поступки нужно отвечать.
Да уж. Пытки — самое то для ровесницы Литы…
— Этот круг, что вспыхнул вокруг них…
— Портал. Лорд создал, — Эльза налила себе вторую чашку зеленого чая. — Даже у драконов не все носители Силы на это способны. Поговаривают, что только члены королевской крови способны открывать подобные порталы.
Час от часу не легче. Я нахамила члену королевской семьи. Пойти, что ли, добровольно сдаться в этот Сыск?
Приятельница вскоре убежала по своим делам, я же сидела в кресле и пыталась понять, насколько в действительности могущественные эти ящеры, если они способны создавать пространственные порталы и читать мысли за несколько секунд.
— Не мощней, чем я.
Действительно. Такая мысль в мою глупую голову почему-то не приходила. Тогда получается…
— Вот дурная девка. Тебе о будущем надо думать, деток рожать, а ты чем занимаешься, а? Да, если хочешь знать, могу. Планету — вряд ли, а город — спокойно.
И это говорит бог лжи…
— Верка, не провоцируй.
Я только вздохнула. Дурная, наверное… Только страшно это — осознать, что общаешься с настолько мощными существами…
— Верка, я щас мужа твоего пригоню сюда. Пусть из тебя всю дурь выбьет.
— Он женщин не бьет, — я, конечно, могла и подумать, бог меня услышал бы, но захотелось именно сказать, наверное, потому что в этом случае голос в голове уже не так походил на шизофрению. Или какое там психическое расстройство с подобными признаками?
