Нет, все-таки Саня наверняка был человеком несерьезным! И хоть «пепси» он не выбирал, потому что предпочитал «фанту», но в истории с либереей его больше всего заинтересовал именно рецепт золотого раствора. Саня тут же стал представлять, что бы он стал делать с этим рецептом. Так ведь и клад искать не надо! Знай себе помешивай ложкой в котле да золотые булыжники вытаскивай…
– Вот сдашь физику, перейдешь в восьмой класс, – словно угадав его мысли, сказала мама, – и начнешь химию изучать. Это интересно! Про металлы столько всего узнаешь, что про философский камень и думать забудешь.
– Да, человек едва ли в силах произвести что-нибудь прекраснее того, что произвела природа, – кивнул отец.
Но про это Саня уже не слушал. Взрослые ведь обожают даже самый интересный разговор заканчивать скучными словами.
Глава VII
ВОДОПЛАВАЮЩИЙ БАРМАЛЕЙ
«Только бы выдержал сук», – думал Саня, прикидывая на глаз высоту.
Хотя что тут прикидывать: высота такая же, как и у лестницы, упавшей в малинник. А еще Саня думал о том, что есть на свете абсолютно невезучие люди. И он, Саня Чибисов, из их числа.
Всего полчаса назад он шел по зарошке, вспоминая вчерашний разговор с папой и строя планы на сегодняшний день. И все в его мыслях складывалось до того гладко и удачно, что Саня от удовольствия потирал руки.
И вдруг он услышал, как что-то живое, прорываясь сквозь траву, понеслось ему навстречу! «Что-то» оказалось маленьким котенком с вытаращенными глазами и распушенным коротеньким хвостом. За котенком сквозь заросли малины неслась рыжая собака. У Саниных ног котенок метнулся в сторону и начал стремительно карабкаться вверх по сосне. Все произошло так быстро, что Саня даже не успел разглядеть, какого цвета маленький беглец. – Фу, Рос! – крикнул он вислоухому пуделю, большому любителю гонять кошек.
Дачный домик, в котором Рос жил со своим хозяином дядей Леней, стоял у самого входа в «Известия». Шустрый абрикосовый пудель не пропускал ни одной кошки, случайно забредшей на его территорию. Правда, загнав перепуганную зверюшку на дерево, он мгновенно терял к ней интерес.
Вот и сейчас: не обращая на Саню внимания, Рос обнюхал ствол сосны, задрал лапу, чихнул и побежал по тропинке дальше, будто ничего особенного не произошло. Саня закинул голову, разглядывая котенка.
Сразу понятно, что он ничейный. Грязная шерстка так слиплась, что определить цвет можно только по мордочке. А мордочка обычная, серая, и выглядит так, как будто котенок собирается заплакать.
«Бармалей-то не стал бы такого маленького гонять», – подумал Саня.
Он подпрыгнул, но не дотянулся до котенка.
– Кис-кис, – позвал Саня. – Эй, ты куда полез! А спускаться за тебя Пушкин будет?
Но котенок карабкался вверх, не останавливаясь. И обратно он, конечно, слезть не сможет. Не все взрослые коты умеют слезать с деревьев, иногда они просто прыгают вниз. Но малышу с такой высоты ни за что не спрыгнуть. Наверное, котенок и сам это понял. Он уселся на толстый сук и беззвучно замяукал от страха.
Саня притащил деревянную лестницу, приставил к сосне, быстро забрался по ступенькам. Он уже и руку протянул к котенку, но тот отполз по ветке еще дальше. Пришлось двигаться вслед за ним. Но как только Саня уселся на сук, лестница скользнула по стволу и неторопливо, словно в замедленной съемке, свалилась в заросли.
Конечно, можно было просто спрыгнуть. Но с такой высоты Саня никогда еще не десантировался. А вдруг ногу подвернет или даже сломает? Эта мысль заставила Саню покрепче вцепиться в ветку. Еще чего не хватало! А как же тогда клад?
«Ничего, – подумал он, – прыгнуть я всегда успею. И не такое уж здесь пустынное место, обязательно кто-нибудь мимо пройдет».
Нет, что-то роковое было в Санином невезении! И неприятные минуты почему-то всегда были связаны с высотой. В прошлый раз застрял вместе с Пашкой на крыше церкви, сейчас – на сосне… Хотя сейчас он сам виноват. Мог бы и мимо пройти.
Саня посмотрел на испуганную мордочку своего товарища по несчастью и не удержался от улыбки – такая она была забавная, жалкая и милая. Нет, не мог он пройти мимо, какие бы важные дела его ни ожидали! Потому что самое важное дело – это помощь другим. Особенно слабым.
Тут Сане стало немного неловко. Что это он рассуждает, как училка какая-нибудь? Правда, Пашка тоже не колеблется, когда надо кому-нибудь помочь. Они ведь и познакомились в такой ситуации…
Через неделю после приезда на дачу Саня решил, что предстоящее лето все-таки можно не считать потерянным. Если, конечно, не зарядят дожди. Дачная компания оказалась совсем не такая, как говорила вредная Анка. Никто особенно не рассуждал, надо ли «принимать» Саню Чибисова. Приехал новый парень – и отлично. Правда, роли в спектакле «Собака Баскервилей» действительно уже были распределены. Но Саня и не собирался участвовать в спектакле: он неуютно чувствовал себя, когда приходилось что-нибудь изображать, да еще под взглядами многих людей. Даже на детсадовских утренниках не любил стихи читать, не говоря уже про школьные праздники. Ему вполне хватало вечерних посиделок на крыльце седьмой дачи, походов в лес, компьютерных игр у дяди Лени и ежедневного купания в речке.
Купаться ему нравилось больше всего, для этого и компания была не очень нужна. Саня полюбил одиночное плаванье на старой автомобильной камере, которую нашел на дачном чердаке и накачал велосипедным насосом.
Захватив с собой камеру, похожую на неправильно выпеченный огромный бублик, он забредал подальше, потом доплывал до середины прохладной речки, лицом вверх ложился на камеру и медленно плыл вниз по течению.
Саня смотрел в высокое небо, по которому так же медленно плыли облака, и представлял, что плывет по реке Миссисипи, а на плоту вместе с ним – Гек Финн. Или что он не Саня Чибисов, а Тур Хейердал, и камера – вовсе не камера, а знаменитый плот Кон-Тики. И плывет он не по тихой речке, в которой всего и опасностей, что бревенчатая плотинка с водопадом, а по бурному океану, в котором лишь ненадолго установился штиль.
В то утро все было как обычно. Саня плыл, рассматривая причудливые облака, и время от времени поглядывал на заросшие кустарником берега. Возле одного из кустов стоял с удочкой незнакомый пацан. В лучах утреннего солнца его волосы горели, как медная проволока. Рыжий оценивающе глянул на Саню, хмыкнул и почему-то покрутил пальцем у виска.
«Дурак какой-то, – решил Саня. – Подумаешь, на камере плаваю! Что, сразу кривляться надо?»
Тут Саня почувствовал, что течение становится быстрее. Значит, уже совсем близко плотина, на которой тонкая резина может разорваться, зацепившись за бревна. Он с удовольствием плюхнулся в прохладную воду, одной рукой схватил камеру, а другой стал грести к противоположному берегу.
– Эй, ты куда? – ни с того ни с сего заорал рыжий. – Совсем, что ли?!
