Авизар покачал головой, но возразить не успел. Со второго этажа раздался испуганный женский вскрик. Король вскочил со стула и побежал за Тестимуном.
Нейл первым ворвался в спальню жены.
— Маира!.. — он едва успел отразить заклинание. — Это я!
Женщина бросилась к магу.
— Здесь кто-то есть!
— Где?
— Там!
Тестимун щелчком зажёг свет. Спальня была пустая, но он чувствовал мощные эманации. Убедившись, что жена за спиной, маг Смерти наколдовал проявляющие чары и похолодел. Посреди комнаты стояла высокая фигура, окутанная божественной аурой. Мгновение — и она прыгнула вниз большой светлой кошкой и бесшумно ступила в сторону людей. Глаза потусторонней сущности таинственно светились и словно гипнотизировали. Маира тряхнула головой, сбрасывая морок.
— Нейл, я боюсь!
А кошка приближалась, насмешливо поглядывая на смертных. И эта неотвратимость пугала Маиру до мурашек! Она спряталась за мужа, и тот инстинктивно вскинул руки. Авизар грубо выругался:
— Куда?!!! … Твою мать!!! Ты что, не видишь, кто это?!!!
Нейл видел, но порыв защитить жену и сына был такой силы, что он бросился на…
— Это же Макошь! — кричал Авизар.
Но заклинание уже полетело в богиню. Лёгкий взмах — и магическая сетка развеялась, а Тестимуна швырнуло в сторону. Маира прижалась к стене, с трепетом глядя на древнюю богиню. Кошка остановилась в полуметре от женщины, долго вглядывалась в её живот и наконец исчезла, так же внезапно, как и появилась.
Авизар подскочил к мужчине.
— Нейл, ты как?.. Очнись!
Тестимун с трудом сел, опираясь на стену. Посмотрел на подбежавшую жену.
— Она тебе ничего не сделала?
Маира отрицательно покачала головой и добавила:
— Мне кажется, Макошь приходила посмотреть на нашего сына.
Нейл выдохнул и устало прикрыл глаза.
— И чего ты кричала? — Авизар осуждающе глянул на женщину.
— Я испугалась! — Маира взмахнула руками. — Проснулась среди ночи, а надо мной стоит кто-то!.. Вы бы не струсили?
Король тяжело вздохнул и признался:
— Наверное.
Нейл, пошатываясь, поднялся на ноги:
— Всё, хватит рефлексировать. Ничего мне не будет. Я хотел защитить жену и сына. Кому надо, это поняли. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.
…
Король завершил очередное совещание и отпустил советников. Маги, тихо переговариваясь, направились к выходу.
— Лорд Молнер и вы, лорд Тестимун, задержитесь! — велел мужчина.
— Да, Ваше Величество! — Нейл отвесил положенный по протоколу поклон и нетерпеливо посмотрел на экран гилайона, что не укрылось от Авизара.
На протяжении всей беседы король ещё не раз замечал, как главный министр сканирует взглядом свой гаджет. Наконец, когда все спорные моменты были разрешены, Авизар попрощался с Молнером и покинул зал совещаний. Его лучший друг шёл рядом.
— Ты ждёшь важный звонок? — поинтересовался король, когда Тестимун в очередной раз посмотрел на гилайон.
— Что-то моя жена молчит, — маг Смерти мотнул головой. — Пошла к Благоевой в гости, обещала написать, когда её можно забрать, и пропала!
Авизар широко улыбнулся.
— Волнуешься?
Тестимун выразительно глянул на друга.
— Сотри эту дебильную ухмылку со своей королевской физиономии! — и, помолчав, добавил. — Конечно, волнуюсь! На улице зима! Холодно, скользко!.. К тому же теперь Маиру узнают на улицах. Ещё прицепится псих какой-нибудь!
— А охрана тебе на что?
Нейл упрямо свёл брови.
— Сам заберу. Так мне спокойнее.
Мужчины вошли в кабинет главного министра, и в этот момент прозвенел долгожданный звонок. Маг Смерти не сдержал облегчённого вздоха.
— О! Легка на помине! — и приложил гилайон к уху. — Ты где, дорогая?
Авизар удобно устроился в кресле и приготовился слушать. Благо, громкость динамика позволяла расслышать все ответы Маиры Тестимун.
— В тю-тю-тюрьме.
Нейл недоверчиво нахмурился.
— Прости, я не расслышал! Где ты?
— В тюрьме.
— Ты шутишь? Да? — мужчина хохотнул.
Маира шумно выдохнула.
— Нет. Нас с Зиной арестовали.
Мозг Тестимуна тут же выдал возможные причины этого.
— Правила зимнего лёта нарушили?
— Нет.
— А за что?
— Контрабанда из Изначального мира.
Нейл открыл рот.
— Что?!!!
Но следующая мысль буквально обожгла всё внутри! Вдруг это правда и Маира сейчас действительно в Ведомстве?! Беременная! Волнующаяся! А если, не приведи Темнейший, её прессанут дознаватели?! Там такие спецы работают, для которых статус министерской жены — пустой звук! Тестимун сам когда-то натаскивал этих ребят!.. И маг Смерти сорвался с места.
Контрабанда с Земли была. Но какая!.. Нейл слушал дознавателя и выразительно поглядывал на жену, раздираемый смехом и злостью. А как только они пришли домой, деланно суровым голосом спросил:
— Ну, что будем делать, контрабандистка доморощенная?
Маира хмуро глянула на мужа и понурилась. Она не успела толком испугаться или перенервничать: как только в Ведомстве межмирового взаимодействия установили её личность, сразу же позвонили главному министру. Женщина сейчас больше злилась на себя за то, что вляпалась в подобную авантюру. Но когда мужчина достал из-за пазухи нечто оранжевое, круглое и шероховатое, глаза магини жадно вспыхнули.
— Дай мне апельсин!
— Как он называется? Повтори! — Нейл протянул жене иномирный фрукт.
— Апельсин!
Маира не знала, как правильно чистить его, но быстро сориентировалась. Корка легко отдиралась, а по комнате уже поплыл яркий, свежий аромат. Женщина засунула дольку в рот и блаженно зажмурилась. Перехватив внимательный взгляд мужа, она смутилась и предложила:
— Попробуй!
Тестимун отмахнулся, с улыбкой наблюдая, как ест жена. Он прекрасно понимал, что это так называемый беременный бзик, когда до одури чего-то хочется, порой несочетаемого и нелюбимого в обычной жизни. Маира смаковала каждый кусочек с таким счастливым видом, что Нейлу тоже стало вкусно.
— Откуда ты знаешь об этом… апельсине? — спросил он.
— Мы с Зиной были в Междумирье и обедали в земном ресторане. А сегодня как раз вспоминали тот отдых, и мне так захотелось съесть его! Прямо до слёз!
